贺子兰听后震惊到无以复加，“你在说什么？她们都是女子……”
程琪被她拉扯着衣裳，半醉半醒，茫然地看着她……
后边的事她都不记得了。
隔天，程琪醒来，贺予和贺子兰都走了。
之后，程琪遵旨进京，穿着那一身草绿，描金纹的官服，里边夹着厚绒，灰色修边。
宝座上，贺子兰身着厚重的深绿色朝服，金丝绣着花鳞图样，金色缘边。
大祭司身着深红色官服，贺壶为偏橙色，贺予为红，贺项为赤橙。
贺壶看着她身上那身官服觉着格外刺眼，下了朝便对程仪抱怨，“程琪为官也才三载，何德何能配得上如今的位置。”
程仪也直摇头，“一个小小草民升到如今的位置，朝中不少蛇眼红。你也别急，去挖她为官前后言行，”
很快，那些守着祖祖代代铁饭碗的蛇开始风言风语。
贺子兰听了许多对程琪的质疑声，心里很难平静，如今的她对她的情感是何等复杂。
坞宫内，贺子兰正在处理政务，贺予求见汇报军务，等她说完，便提起此事，问贺予怎么看。
“臣以为议廷之蛇不过是觉着程琪挤占他们的位置，以及后来的程娴，程柑等蛇。”贺予回道。“这是私己之见。”
“可就连程华老先生也觉着晋升太快，有违常律，他可与程琪没有利益冲突啊。”贺子兰说道。
程华是史官，贺子兰为储君时当过他她的老师，不过她不大清楚的是，程华与程仪私交不错，他甚至给程仪准备的说辞修饰一番。
“陛下，这是固有偏见，他……”贺予还没说完，贺子兰便摇头，她再想说什么，贺子兰摆手止住，“回去吧，已近冬时，让程琪先别忙，管好自己和手底下的，别让别蛇抓到错处。”
贺予应是后便告退，正在廊上彷徨时，看见程仪走来。
“贺予。”程仪带笑开口，身旁贺壶向她行礼。
“大祭司。”贺予向程仪一礼。
“程琪又不为你做事，何必为她费心费力呢？”程仪说道。
“臣不明白您的意思？”贺予笑问道。
程仪笑而不语，由于贺子兰只召见程仪，贺壶便在殿外等候，她开口拦住问道：“程琪功力浅，武力差，身体也不好，你凭何觉着她的官阶配跟我只有一步之遥？”
“程琪凭什么，作为被她查处的你不应该最清楚吗？南疆需要这样的蛇才。而你，曾有传言说你能走到这个位置全凭大祭司，我本不信还要为你辩驳，如今倒是越来越如传言所说了……”贺予讽刺道。
“你……”贺壶气急，贺予又说道：“贺壶，仗势欺蛇总该有个限度。”说着把她推开往前，“你们夫妇不过是凭着与国君在民间的情谊，如今又是谁的势更大？”
贺予转头看她：“你我同样出身平民，当初，你与贺项同届，文试不如贺项，投到我这要建功立业绩，未立奇功便骄横无礼，为陛下不喜。我念你与我战场上出生入死，保升你副将的官衔，可你不愿脚踏实地，投了大祭司那。”
贺壶看着她过去的老上司半晌说不出话，“贺壶，你在我这，还是待罪之身。”贺予说着扬长而去。
殿内，程仪与贺子兰交谈这一年来南疆诸事，劝贺子兰不可重地方而轻中央。
“程琪其蛇，你如何看？”贺子兰问问这个程琪政敌对她的看法。
“臣之前是与程首上有矛盾，不过这一年下来，尤其是青州之事程琪确实办得好，雷厉风行，把那些世家老顽固都震碎了。”程仪喝茶笑道。
雷厉风行这四个字太过捧程琪，贺子兰心中不悦但面上却不会表露给对程琪有偏见之蛇看。“这么说，姨母很欣赏她了。”
“那是自然，只是，姨母身在朝中自然也知那些风言风语。程琪上任三年，先解毒药，又助御敌，屡破奇案，可议廷臣子还有异议。其实，说实在的就是觉得程琪资历不够。”程仪郑重跪着行礼道。
她的话点醒贺子兰，她本以为程仪不至于帮程琪说话不过面上功夫，可她却字字恳切……
程仪告退后，又到太姬宫中看望姐姐。
程琪听完贺予的话也是夹紧尾巴做事，直到两月后，外头下起雪时，程娴传来急报。
她看完愁眉不展，“首上。”程娴唤道，“木珂城之事实在难办啊。”程琪许久才叹气道。
本身大祭司掌礼祭之事，拥封地木珂城，但程仪为大祭司后，一步步拿到主政权。贺子兰扩大司法院的权柄，又设下监察寮，可仍改不了程仪一蛇之下的地位。
程琪琢磨许久，和程娴彻夜探讨，大祭司一派不少蛇在名列之中，结党营私，伪造考核提拔蠢才。
已近年关，他们结伴到木珂城聚会，期间闹事，没个休止，蔑视监察寮，常常对其捣鬼。程娴看不过便派蛇暗中监视