她顿了顿：

    “如果我们运粮进来，每人每天可以发五合，另外加盐、加药。”

    “条件是——所有流民要登记造册，接受检疫，服从管理。”

    “生病的要隔离，健康的要干活，修路、挖渠、开荒，都行。我们不养闲人，但也不会让人饿死。”

    刘主簿听得目瞪口呆：

    “这……这得多少粮？”

    “第一批五千石，已经在路上了。后续还有。”

    阿琪谷看着他：

    “刘主簿，你是地方官，应该知道，这些人如果饿死了，或者变成乱民，最后倒霉的是谁。”

    “是我家夫君吗？不是，是你们这些本地官员，是你们大周朝廷。”

    “夫君大不了回去粟末老家，可你们怎么办？”

    刘主簿沉默了。

    他知道阿琪谷说得对。

    流民如果大规模死亡，或者造反，他这个主簿第一个掉脑袋。

    朝廷不会管他有没有尽力，只会问“你为什么没稳住地方”。

    “可是……朝廷那边……”

    “你上报，就说魏王……驸马都尉杨太仆船队强行登岸，你们拦不住。”

    阿琪谷笑了，“反正你们本来就拦不住，对吧？”

    刘主簿看向马校尉。

    马校尉摊手：

    “别看我，我只有五十人，人家三万兵。真打起来，一个照面就没了。”

    刘主簿长叹一声：

    “那就……劳烦阿娘子安排吧。”

    “不过，我得先上报，就说……魏王船队‘主动协助赈灾，地方无力拒绝’。”

    “随你。”

    阿琪谷转身，对身后的女兵吩咐：

    “回去告诉胡将军，三岔口城外流民营，三千余人，急需粮食、药品、衣物。第一批物资，明天天亮前送到。”

    “另外，调一支医疗队过来，带足金鸡纳霜、黄连素、外伤药。”

    “是！”

    女兵领命，骑马返回。

    阿琪谷又对刘主簿说：

    “刘主簿，麻烦你派人把流民登记造册，按户编号，注明人口、年龄、健康状况。明天我们的人来了，按册发放。”

    “另外，找几个干净的地方，搭临时隔离棚，有发热、腹泻、咳嗽的，单独安置。”

    刘主簿连连点头：

    “好好好，我这就去办。”

    他带着差役匆匆离去。

    阿琪谷站在原地，看着那些流民，看着那些绝望的眼睛，心里忽然升起一股奇怪的感觉。

    她想起杨子灿说过的话：

    “这场大灾，是劫难，也是机会。谁能救民于水火，谁就能得民心。民心所向，就是天命所归。”

    当时她不太懂。

    现在，她有点懂了。

    不是阴谋，不是算计，而是最简单的道理：你救了一个人的命，他就会记住你，感激你，愿意跟你走。

    一石粮，换一条命。

    一条命，换一颗心。

    这笔买卖，怎么算都不亏。

    “阿娘子，该回去了。”

    女兵提醒。

    阿琪谷点点头，最后看了一眼流民营，转身离开。

    夕阳西下，三岔口的黄昏，格外漫长。

    二

    同一时刻，洛阳城，紫微城寝殿。

    大周皇帝萧瑾躺在软榻上，闭着眼睛，听着陈棱的汇报。

    “……杨子灿的船队主力泊在三岔口，部分分船往天津港、广州、桂州方向去了。北运河沿线，各州县反应不一，有的严阵以待，有的……暗中接洽。”

    “暗中接洽？”

    萧瑾睁开眼，“谁？”

    “德州、沧州、瀛洲……还有，齐州。”

    萧瑾冷笑：

    “齐州刺史是谁？”

    “李百药。”

    “李百药……”

    萧瑾想了想：

    “就是那个写《封建论》的？前隋老臣？”

    “正是。”

    “他怎么说？”

    “他……没有明说，只是上报说‘魏王船队过境，地方无力阻拦，只能听之任之’。”

    “听之任之？”

    萧瑾声音冷下来。

    “他这是两头下注，给自己留后路。”

    陈棱低头不语。

    萧瑾沉默片刻，又问：

    “陈棱，你觉得，杨子灿会打过来吗？”

    陈棱想了想，谨慎地回答：

    “臣以为……短期内不会。”