他压低声音：
“从河北那边逃难过来的流民，有好几个上吐下泻的，我们也不敢收，都安置在城外临时搭的棚子里。”
“带我去看看。”
阿琪谷神色认真起来。
马校尉犹豫了一下，点头：
“行。不过娘子得答应我，看完就走，别多待。那些流民……唉，看着揪心。”
一行人离开码头，往城外走去。
三岔口城不大，但因为是水运枢纽，还算繁华。
街道两旁店铺林立，卖布的、卖粮的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。
只是行人明显比往年少，而且大多行色匆匆，脸上带着不安。
阿琪谷注意到，粮店门口排着长队，每个人手里都攥着布袋和钱串，眼神焦虑。
“粮价涨了多少？”
她问。
“涨了三倍。”
马校尉苦笑。
“上个月一斗米还只要八十文，现在要二百四十文，还未必买得到。听说洛阳那边更贵，已经涨到三百文了。”
“朝廷不管？”
“管？拿什么管？太仓都没粮了。前阵子沈相派人来征粮，说是借，其实就是抢。各粮商都把粮食藏起来了，市面上根本买不到。”
阿琪谷若有所思。
走到城门口，迎面遇到一队人马。
为首的是个年轻文官，穿着七品绿袍，后面跟着十几个差役，押着几辆大车，车上满载粮食。
“马校尉！”
那文官招手。
“刘主簿！”
马校尉迎上去。
“这是……往哪送粮？”
“往城外流民营。”
刘主簿叹气。
“朝廷拨了五百石，让先救急。可城外流民已经三千多人了，五百石能撑几天？唉，杯水车薪啊。”
他注意到阿琪谷，疑惑地看向马校尉。
“这位是魏王帐下的……阿娘子。”
马校尉介绍。
刘主簿脸色一变，警惕地打量阿琪谷。
阿琪谷坦然自若，拱手道：
“刘主簿辛苦。敢问这批粮，是朝廷赈灾还是地方自筹？”
“朝廷拨的。”
刘主簿语气生硬。
“怎么，娘子是想替魏王打探消息？”
“不，是想帮忙。”
阿琪谷认真道：
“我们船上有粮，如果能运进来，可以平价出售，甚至免费发放。问题是，朝廷允许吗？”
刘主簿愣住了。
朝廷允许吗？
他一个小小的主簿，哪敢回答这个问题？
马校尉在旁边小声说：
“刘主簿，要不……先带阿娘子去看看流民营？不管怎么说，能救一个是一个。”
刘主簿犹豫片刻，点头：
“行。不过娘子得答应，这事……别张扬。”
“明白。”
一行人继续往城外走。
出了城门，沿着官道走了三里，就看到一片临时搭建的窝棚。
窝棚用破布、草席、树枝胡乱搭成，密密麻麻挤在一片空地上。
空气里弥漫着难闻的气味——粪便、腐臭、草药混杂在一起，熏得人眼睛发酸。
窝棚外，衣衫褴褛的流民或坐或躺，眼神空洞。
几个孩子在泥地里打滚，瘦得皮包骨头。
一个老人靠着窝棚，已经没了气息，旁边的人只是默默地看着，连哭的力气都没有。
阿琪谷的脚步慢了下来。
她见过死亡，在战场上，在丛林中。
但那是战斗，是厮杀，和眼前这种无声的、缓慢的、毫无尊严的死亡，完全不同。
一个妇人抱着婴儿跪在地上，婴儿已经没有哭声，只是偶尔抽搐一下。
妇人用浑浊的眼睛看着过路的人，嘴里念叨着：
“求求……给口奶……孩子饿……”
阿琪谷走过去，蹲下，从怀里掏出一块干粮。
是她带的军干粮，用油纸包着，本来是路上吃的。
她把干粮递给妇人。
妇人颤抖着接过，撕下一小块放进自己嘴里，嚼烂了，嘴对嘴喂给婴儿。
婴儿吮吸了几下，渐渐安静下来。
阿琪谷看着，眼睛酸了。
她站起身，对刘主簿说：
“刘主簿，这五百石粮，你们打算怎么发？”
“按人头，每人每天两合。”
刘主簿苦笑。
“只能吊命，饿不死就算万幸。”
“两合？”
阿琪谷摇头：
“两合米，熬成粥也就能喝一碗。壮劳力干不了活，孩子长不了个，老人撑不过三天。”