杨子灿站在龙编津的码头上，看着最后一艘蒸汽船完成装货。
整整六十艘船，装满了粮食、药品、布匹、农具……还有两万精锐士兵。
这是“烛龙计划”的第一批物资和人员。
目的地：中原天津港。
“哥，都准备好了。”
胡图鲁走过来，脸上带着疲惫，但眼神兴奋：
“八十艘战船。”
“两百二十艘中小货船。”
“载粮五十万石，药品三千箱，布匹五万匹，农具十万件。”
“士兵三万，其中一万是靺鞨铁骑，五千是丛林营，五千是水师陆战队，一万是东北而下的子弟兵到天津港汇合。”
“另外……就是抽调的粮食，总共一千万石，还有棉、麻、布匹等，陆续跟进运达指定区域。”
……
杨子灿点头。
“很好。船队什么时候能出发？”
“明天一早，趁潮水。”
“航线呢？”
“分三路。”
“一路，也就是大部，走东海，经夷州、琉球，到天津港，支援河北、山东，最后入北运河。”
“一路。小部走南海，经占城、琼州，到广州，支援岭南、江南、西南川蜀，最后入陇。”
“第一路，也是小部，走内河，从红河湾出发，沿珠江水系北上，到桂州（今桂林），支援西南，再经南运河而上，至三岔口。”
杨子灿沉吟片刻，道：
“告诉各船队统领：此去中原，不是打仗，是救灾。”
“遇到地方官府，亮明大隋之旗和魏王番号，可以合作，但不必听其调遣。”
“遇到流民，全部就地收容，但要做好防疫，实在不行，就运转外陆各处基地。”
“遇到军队……尽量不要冲突，但如果对方主动攻击，不必客气。”
“明白！”
胡图鲁顿了顿，小声问：
“哥，咱们这么大张旗鼓地去中原，萧太后那边……会不会认为咱们是去抢地盘？”
“抢地盘？”
杨子灿笑了，笑容里带着冷意。
“她要是这么想，那就更好了。我就是要让她知道，她坐不稳的江山，有人能坐稳。她救不了的百姓，有人能救。”
他望向北方，眼神深邃：
“这场大灾，是劫难，也是机会。谁能救民于水火，谁就能得民心。民心所向，就是天命所归。”
“当然，敌不动我动，敌动我不动，最好是咱们就在……天津港和山岔口，看风景！”
“看风景？”
“您是说观天下自然之变，待机而动？”
“好。”
胡图鲁似懂非懂地点点头。
杨子灿拍拍他的肩：
“阿鲁，这次你跟我一起北上。南洋这边，交给无忌他们，我放心。”
“他们年轻，有冲劲，能镇得住场面。”
杨子灿说着，眼神柔和了些：
“对了，阿琪谷和却离……让她们跟我一起上船吧。这一路漫长，总得有人照顾起居。”
胡图鲁会意一笑：
“明白。我这就去安排。”
他离开后，杨子灿独自站在码头上，看着夕阳下的船队。
八十艘大小战船，两百余中小货船，在晚霞中泛着金光，像一支即将远征的舰队。
不，不是远征，是……回家，当然是要有面子的回家。
回那个他离开了三年，却从未忘记的中原。
回那个正在经历苦难，却依然坚韧的土地。
回那个……等待他去拯救的天下。
“萧太后，不，萧皇帝，你等着。”
杨子灿低声自语：
“我回来了。带着粮食，带着药品，带着希望……也带着，终结乱世的决心。”
“这场戏，该收场了。”
海风吹过，带着咸腥和自由的味道。
明天，船队就要启航了。
而中原的故事，将迎来新的篇章。
一个由他亲手书写的篇章。
三
夜，紫微城，大业殿寝宫。
这座曾经辉煌的宫殿，此刻笼罩在恐怖和混乱中。
萧瑾躺在寝宫的龙床上，显得气喘如牛，仿佛就要喘死了。
她确实病了，而且很重。
多年的气疾（哮喘）加上心病（权力焦虑），让这个五十七岁的女人迅速垮掉。现在她连坐起来的力气都没有，只能躺着，听周司膳汇报外面的情况。
周司膳小心翼翼地说着，手里端着一碗药：
“您先把药喝了吧，喝了才有精神……”
萧瑾艰难地睁开眼，看着她：
“周司膳……你跟了朕多少年了？