萧瑾登基后三天，潼关。
贺娄蛟收到了朝廷的圣旨。
不是一份，是两份。
第一份是登基诏书，宣告萧太后正式称帝，改国号为周，改元天授。
要求各地官员上表朝贺，将领进京觐见。
第二份是专门给他的。
调他回洛阳，任卫尉卿，掌管宫禁宿卫。
潼关军务，交由副将萧无极暂代。
萧无极，是兰陵萧氏的人，也是其家族子弟中罕有的行伍之才。
“呵……卫尉卿，从三品，掌管宫禁，听起来不错。”
贺娄蛟看完圣旨，随手扔在桌上，心中冷笑。
“可谁不知道，卫尉卿就是个虚职？真正掌宫禁的是监门卫，是禁军。让我去当个摆设，夺了我的兵权……萧太后打得好算盘。”
副将史进站在下面，忧心忡忡：
“将军，那咱们……回还是不回？”
“回？回去送死吗？”
贺娄蛟站起来，走到地图前：
“我一走，潼关这三万弟兄，就会被拆分、调离，最后落到陈棱手里。”
“我自己呢？进了洛阳，就是笼中鸟，刀下肉。萧太后想怎么捏，就怎么捏。”
他指着地图上的潼关：
“这里是关中门户，兵家必争之地。”
“我守在这里，萧太后就寝食难安。我要是走了……关中就彻底是她囊中之物了。”
副将点头，又问：
“那咱们怎么回复？直接抗旨？”
“抗旨多难听。”
贺娄蛟笑了笑，眼里闪着狡黠的光：
“就说……关外流民聚集，恐生民变，本将军需坐镇潼关，维稳地方，暂时无法进京。”
“等局势稳定了，再去洛阳向陛下请罪。”
这是典型的“听调不听宣”。
我承认你是皇帝，但你的命令，我选择性地执行。至于什么时候进京？等我心情好了再说。
“那……朝廷要是派兵来打呢？”
“打？”
贺娄蛟哈哈大笑：
“萧太后现在敢打我吗？关中春旱，长安地动，她自己登基都坐不稳，还有心思打我？”
“就算真打，陈棱那几万禁军，打得过我潼关精锐？”
“没有了江南大营的基本盘，他陈棱就是掉了牙的老虎。”
他顿了顿，语气转冷：
“不过，咱们也不能坐以待毙。”
“传令下去：第一，加强关防，日夜巡逻，防止有人偷袭。第二，派人去联系屈突通、宋老生、鱼俱罗他们，看看他们什么态度。”
“第三……联系长安悦来楼的人，设法给魏王去信，问问他的意思。”
“诺！”
史进领命而去。
史进，史万岁的嫡孙，史怀义的嫡子，一直是被史万岁的养子史怀恩养大。
史怀恩接替为父报仇（重伤杨玄感）而死之职后，在反王之乱中驻扎现在是驻扎在浊水（黄河）要塞，力阻并大败突围的李世民及其玄甲军，其后升驻渭水骁骑将军。
已经成年的史进接任，被贺娄蛟要来，成为副将就在帐下听用。
贺娄蛟独自留在厅内，看着桌上的两份圣旨，眼神复杂。
“大周”，可他还没把潼关的隋字旗换下来。
该效忠谁？
按理说，他是隋臣，该效忠杨氏。
但杨侑死了，杨家没人了，难道效忠那个篡位的女人？
效忠杨子灿？
可他毕竟是杨家的女婿，不是杨家血脉。
“难啊……”
贺娄蛟叹了口气。
乱世之中，站队是最难的。一步错，就是满盘皆输，身死族灭。
但有时候，不站队，也是错。
“子灿啊子灿，你到底什么时候回来？你要是再不回来，这天下……真要姓萧了。”
他望向东南方，那是南洋的方向。
窗外，天色阴沉。
又要下雨了。
但这次的雨，恐怕不是甘霖，而是……血雨。
二
萧瑾登基后的第一个月，坏消息如约接踵而来。
就像梅雨季节的南方潮气，不是暴雨倾盆，而是丝丝缕缕地从大周疆域的各个角落渗透出来，慢慢浸透了这个新生王朝的基石。
五月中旬，第一份让政事堂诸公皱眉的奏报，来自河北道恒州。
恒州刺史崔弘度，这位前隋老臣，在萧太后登基后迅速上表效忠，被保留原职。
他用最恭谨的笔触，汇报了一件“小事”：
“……自去冬至今春，恒州境内累计降水不足三寸。滹沱河水位较往年同期下降五尺，支流多已断流。”
“春麦播种后出苗不足六成，四月以来持续干热，