周铁脸色一变：“纯属污蔑！石迁罪证确凿，何来疏漏？” 徐靖冷笑：“是不是污蔑，诏狱一查便知。当年的证人还在诏狱里，只要陛下点头，立刻就能翻案。” 他看向萧桓，等着他下令抓人。
萧桓却摇了摇头：“周尚书虽抗命，却也是个忠臣，暂且记下。” 他心里清楚，周铁掌刑部，杀了他会失民心，不如留着制衡石崇、徐靖 —— 这些逆党太嚣张，得找个 “忠臣” 压一压。
萧桓终于踏上丹陛，坐上了那把阔别七年的龙椅。冰冷的扶手透过锦袍传来寒意，却让他感到了久违的踏实。他望着殿下跪拜的群臣，李嵩的谄媚、刘焕的惶恐、徐靖的算计、石崇的亢奋，一一映入眼帘，嘴角勾起一抹极淡的笑 —— 这些人，不过是他夺回权柄的棋子。
“诸卿平身。” 他抬手虚扶，声音平稳却带着不容置疑的威严。群臣应声起身，低着头不敢看他，殿内的气氛比刚才更压抑。
石崇连忙上前：“陛下，复位诏需即刻颁行天下，还请陛下盖玺。” 他手里捧着传国玉玺，那是周显从成武帝寝殿偷出来的，上面还沾着淡淡的龙涎香。
萧桓接过玉玺，指尖拂过上面的 “受命于天” 四字，忽然问：“谢渊呢？太保兼兵部尚书，为何不来朝贺？” 这话一出，殿内瞬间安静下来 —— 谁都知道谢渊与逆党不和，此刻提他，是要清算吗？
李嵩心里一紧，立刻道：“陛下，谢渊大人怕是心怀不满！他昨晚宿在兵部，说不定正调兵呢！” 他想借萧桓的手除掉谢渊，一来报 “扣粮被阻” 之恨，二来巩固自己的地位。
刘焕连忙附和：“陛下所言极是！谢渊兼掌御史台，若他弹劾咱们‘附逆’，怕是麻烦！不如先下手为强，调京营兵围了兵部！” 他怕谢渊追究扣粮的事，急于灭口。
石崇却反对：“不可！谢渊掌边军，若逼急了，他率边军入城，咱们不是对手。不如先召他入宫，若他归顺便罢，若不顺，再杀不迟。” 他想独占 “招降谢渊” 的功劳，比李嵩、刘焕更有野心。
三人在殿内争执起来，全然不顾君臣之礼。萧桓坐在龙椅上，冷冷看着 —— 他要的就是这种效果，逆党争功内斗，他才能坐稳龙椅。
周铁趁群臣争执，悄悄退到殿角，对工部尚书张毅低声道：“谢大人定在等消息，你立刻去兵部，告诉他‘陛下暂未动杀心，边军切勿轻举妄动’。” 张毅点头，借着整理袍角的动作，悄悄从侧门溜了出去。
刚出奉天殿，就撞见玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）的亲信，亲信递给他一张字条：“秦大人说，谢大人已令杨武扼守安定门，玄夜卫北司暗探已控京营粮道，只需陛下有异动，立刻动手。” 张毅攥紧字条，快步往兵部走去 —— 朝堂虽乱，忠良的防线还在。
“够了！” 萧桓厉声喝止，殿内瞬间安静下来。他盯着石崇：“传朕旨意，召谢渊入宫。若他肯归顺，仍任太保兼兵部尚书；若不肯，便罢官归乡。” 他故意放低姿态，一是怕谢渊调边军，二是想借谢渊的 “忠名” 安抚民心。
石崇虽不满，却不敢违逆：“臣遵旨。” 徐靖眼底闪过一丝警惕 —— 谢渊若入宫，定会制衡他们，得早做打算。
萧桓又看向李嵩：“吏部即刻拟旨，复‘德佑’年号，削萧栎帝号，贬为郕王，归藩郕地。凡附逆助朕者，各升秩三级。” 他要尽快巩固权位，让天下人知道 “新帝已立”。
兵部衙署的烛火彻夜未熄，谢渊刚看完张毅送来的密报，杨武（正三品兵部侍郎）推门进来：“大人，陛下召您入宫，石崇的人已在门外。” 谢渊抬起头，眼底满是疲惫却带着坚定：“知道了。”
他起身整理朝服，拿起案上的 “逆党证据册”—— 里面有石崇构陷、刘焕扣粮、周显附逆的罪证，每一页都盖着玄夜卫北司的印鉴。“杨武，” 他嘱咐道，“我入宫后，你率岳谦旧部守安定门，若我两个时辰不出来，便率边军入城，以‘清君侧’为名，抓石崇、徐靖。”
杨武点头：“大人放心！边军已备好，只等您的令！” 谢渊深吸一口气，推开门，风雪扑面而来，他却毫不在意，大步往奉天殿走去 —— 这场博弈，该他出场了。
萧桓坐在龙椅上，指节有一下没一下地叩击着冰冷的扶手，檀木被敲出 “笃、笃” 的闷响，在死寂的奉天殿里像根慢递的催命符。殿内烛火跳得诡异，在盘龙柱上投下扭曲的暗影，像无数只窥伺的眼；寒气顺着殿门的缝隙往里钻，卷着未化的雪粒，在金砖上积出薄薄一层白霜，连空气中的香灰气都透着刺骨的冷。
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李嵩、刘焕、石崇、徐靖站在前列，四个人的影子被烛火拉得老长，在殿壁上叠成一团浑浊的黑。他们各怀的心思，比殿角的阴影更阴暗 ——
李嵩的指尖在朝笏后悄悄摩挲