刘焕的手心早被冷汗浸得发黏，他偷偷往袖中塞了张 “粮饷核销伪证”，心里反复盘算：若谢渊追究扣粮，就把罪责推给户部侍郎陈忠，反正那老东西无儿无女，死了也没人闹；
石崇按在刀柄上的指节泛白，指甲几乎要嵌进木头里 —— 除掉谢渊的法子他想了三遭：要么诬他 “通敌”，要么借京营兵变嫁祸，只要没了这根硬骨头，京中兵权就是他的囊中之物；
徐靖的指尖贴着怀中的密函，那是周显与石崇私分军饷的账册副本，他嘴角勾起一丝不易察觉的阴笑：若石崇倒了，自己正好接手镇刑司，至于周显…… 不过是随时能抛的棋子。
殿外突然传来急促的脚步声，不是谢渊惯常的沉稳步幅，倒像带着几分慌乱的谄媚。众人循声望去，玄夜卫指挥使周显（从一品）几乎是跌撞着闯进来，玄色官袍上沾着雪泥，显得狼狈又急切。他 “咚” 地跪倒在地，膝盖砸在金砖上的声响过分刻意，像是在掩饰心虚：“臣周显，恭迎陛下复位！臣已将玄夜卫北司暗探尽数锢于署中，断了逆党通信，确保京中无虞！” 他刻意拔高声音，额角的冷汗却顺着鬓角往下淌，在下巴尖凝成小冰粒。
萧桓的目光扫过他，嘴角勾起一抹冷峭的笑，那笑意没达眼底，反倒比殿内的寒气更刺骨：“周大人倒是忠心。” 他顿了顿，指节叩击扶手的力道加重了些，“只是秦飞呢？玄夜卫北司指挥使，为何不来朝贺？”
周显的脸 “唰” 地褪成惨白，膝盖下意识往前挪了半寸，声音发颤：“秦飞…… 秦飞抗命不遵，说陛下‘复辟非正途’，已被臣软禁在北司大牢！” 他怕萧桓追究 “擅禁大臣” 的罪名，忙补了句，语气带着狠戾的讨好，“臣这就派人去斩了他，以儆效尤，让那些不忠之徒看看忤逆陛下的下场！”
“谁敢动秦飞？”
一声洪亮的喝问突然撞破殿内的死寂，像惊雷劈在浑浊的空气里。殿门被风雪猛地推开，“哐当” 一声撞在墙垣上，雪粒裹挟着寒风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃，暗影在殿内疯跑。谢渊大步走进来，朝笏紧紧抵在胸口，没有跪拜 —— 他的袍角沾着厚厚的雪粒，鬓发被风雪染得半白，却立得如松如柏，目光扫过殿内的逆党，像淬了钢的刀，劈开满殿的阴翳。
“谢渊！你竟敢不跪！” 石崇猛地拔刀，刀刃 “噌” 地出鞘，寒光映着烛火的残影，在谢渊脚边投下一道冷芒。他的脸因愤怒而扭曲，甲片碰撞的脆响里藏着掩饰不住的慌乱 —— 谢渊怎么敢单枪匹马闯进来？难道他不怕死？
谢渊冷笑一声，那笑声穿透风雪，带着凛然正气，却让逆党们心头一寒。他从怀中取出一本封皮发黑的册子，正是 “逆党证据册”，扬手时册子页边的褶皱里掉出几片干枯的纸痕 —— 那是秦飞冒死送出的暗探笔录。“陛下，臣有本奏！” 他的声音铿锵有力，在摇曳的烛火中愈发清晰，“镇刑司副提督石崇，挪用工部侍郎周瑞所供桑柘废料撞破南宫门，残木上尚有镇刑司印记；户部尚书刘焕，扣大同卫边军粮饷三月，导致三名戍卒饿死，粮册副本在此；玄夜卫指挥使周显，矫颁禁调令锢北司暗探，私放石崇党羽，密信为证；诏狱署提督徐靖，包庇石迁旧党，拖延罪证核验，诏狱囚犯供词可查 —— 这些逆党罪证，臣已集齐，还请陛下清算！”
殿内瞬间死寂得能听见雪粒落在金砖上的声响。石崇攥刀的指节发白，刀刃 “哐当” 一声撞在甲胄上，他想喊 “污蔑”，喉咙却像被冻住一般发不出声；刘焕双腿一软，若不是身后的柱子撑着，早已跪倒在地，袖中的伪证滑落在地，却不敢去捡；周显的额头重重磕在金砖上，血珠混着雪水渗出来，嘴里反复念叨 “臣知罪”，却想不起该如何辩解；徐靖的手死死按在怀中的密函，指尖掐得掌心生疼，心里只剩一个念头：快把石崇、周显推出去顶罪！
萧桓坐在龙椅上，目光在谢渊手中的册子与底下惊慌失措的逆党间转了一圈，嘴角勾起一抹深意的笑 —— 那笑意里藏着算计，藏着掌控，更藏着等了七年的快意。他要的从不是逆党们的 “忠心”，而是借谢渊的刀，斩掉这些贪婪的毒瘤，再借着清算逆党的名义，牢牢握住这江山的权柄。
风雪越刮越急，殿门被吹得来回晃动，烛火在剧烈的摇晃中忽明忽暗，把每个人的脸照得一半明一半暗。龙椅上的萧桓隐在暗影里，只剩一双眼睛亮得惊人；殿中的谢渊立在光下，朝笏抵胸如撑天的柱；惊慌的逆党们缩在阴影里，脸色忽白忽青；沉默的群臣低着头，影子在金砖上叠成一片压抑的黑。
一场关乎大吴命运的终极博弈，就在这风雪呼啸的奉天殿里，在烛火的明灭之间，拉开了序幕。而那些藏在暗影里的私心、算计与狠戾，终将在证据的寒光下，暴露无遗。
片尾
李嵩、刘焕的趋炎附势，显 “官官相护终为私”；石崇