萧桓始终攥着那枚京营旧符，紫檀木符柄被掌心的汗浸得发潮，符面模糊的龙纹仿佛在烛火下活了过来。他盯着布防图上 “养心殿” 三个字，耳边满是石崇 “废帝”“斩谢渊” 的话，却只觉心口滚烫 —— 七年幽禁的屈辱、成武帝登基时的不甘、谢渊 “恭敬却疏离” 的眼神，此刻全被 “重登帝位” 的狂喜冲得烟消云散。他甚至没注意到石崇划在图上的小圈，目光死死锁在 “正阳门暗门” 到 “养心殿” 的路线上，仿佛已看见自己乘马入宫、百官朝拜的景象。
“好！就按石卿说的办！” 萧桓猛地攥紧旧符，指节泛白，连符柄硌得掌心发疼都未察觉，“明日辰时，朕定要从这南宫出去，重掌大吴的权！” 他说着，伸手从案上取过 “德佑帝宝” 的印坯，在掌心蹭了蹭，仿佛那枚印已是他复位的信物。殿内烛火摇曳，映得他脸上满是亢奋的潮红，却没看见石崇与徐靖交换的眼神 —— 石崇眼底是 “傀儡在手” 的得意，徐靖眼底是 “成败在此一举” 的狠劲，唯有他，像被蒙住了双眼，全然不知自己不过是逆党夺权的一枚棋子。
案上的凉茶早已凉透，茶盏内壁结了一层薄霜，没人顾得上饮。石崇伸手将 “禅位诏书” 推到萧桓面前，朱砂印泥盒被烛火映得通红，像一汪凝固的血：“陛下，明日入宫后，只需在这诏书上盖印，大事便成了。” 萧桓点头如捣蒜，指尖刚触到诏书，烛火忽然 “噼啪” 一声爆了个灯花，火星落在诏书上，烧出一个小小的黑痕 —— 像是命运给这场阴谋，烙下的不祥印记，可沉浸在复位幻梦里的三人，谁也未曾在意。
徐靖离南宫后，直奔诏狱署后院，死囚们正围着篝火歇着，见靖来，皆起身。靖手持《死囚名册》，声厉：“明日辰时举事，谁能杀入宫，擒住谢渊，某便奏请新帝（指萧桓）免他死罪，授从九品校尉；谁若敢退，或泄露消息，便诛他三族 —— 你们的家眷，都在诏狱西院，敢动歪心思，先让你们看家眷的人头！”
死囚们闻言，皆跪地应 “遵令”，眼底满是惧意 —— 他们多是亡命之徒，却怕连累家眷，只能硬着头皮应承。靖令千户赵某：“明日辰时前，给死囚每人发短刀一把、干粮两块，从诏狱后门出发，走小巷至正阳门暗门，别被玄夜卫察觉。” 赵某领命，靖又道：“若遇京营兵阻拦，别恋战，直奔养心殿，记住，先控住成武帝，再找谢渊！”
赵某迟疑：“大人，谢渊掌军权，京营兵多听他的，咱们三百死囚，恐难敌……”
靖冷笑：“石大人已联络地方兵，张文大人会调三千人接应，京营必乱，咱们趁乱入宫，定能成！” 他嘴上笃定，心里却没底 —— 谢渊的军权，是他多年来的忌惮，可此刻已骑虎难下，只能硬闯。
亥时，南宫已静，魏奉先仍在思政堂外忙碌：将萧桓的旧龙袍熨烫平整，龙袍虽有些陈旧，却仍能看出明黄底色；把京营旧符用锦盒装好，置于案上；又备了 “禅位诏书” 的空白笺，放在萧桓的枕旁 —— 石崇令他 “待萧桓入宫后，逼成武帝签”，他虽不知 “逼签” 的凶险，却因 “升从七品” 的幻梦，做得格外尽心。
小阉宦来催：“公公，夜深了，该歇了，明日还要开门呢。”
奉先摇头，指尖抚过旧龙袍的盘扣：“明日是陛下复位的日子，马虎不得。你去灶房，把明日陛下要吃的早膳备好，要精致些，陛下许久没吃好的了。” 小阉宦应去后，奉先坐在案前，开始幻想复位后的日子：穿从七品的官袍，住带院的宅子，再也不用守南宫的冷院，再也不用看石崇属吏的脸色…… 他沉浸在幻梦里，全然不知，明日的 “复位”，不过是石崇夺权的幌子，而他，不过是这出戏里，最早被抛弃的棋子。
亥时的南宫思政堂，烛火燃得只剩半寸，灯花簌簌落在案上的《永熙帝巡边录》上，书页被萧桓翻得卷了边，墨迹晕开 “亲征漠北，斩敌万余” 的字句。他握着京营旧符来回踱步，符柄上的紫檀木已被摩挲得发亮，指腹一遍遍划过符面模糊的龙纹 —— 那是成武元年他任京营总管时，成武帝萧栎亲赐的信物，当年他佩着这符，在德胜门城头擂鼓，旧卒们举着刀喊 “愿随陛下死战”，声浪震得城砖都发颤。
“如今，该轮到朕重掌这符了。” 萧桓停下脚步，将符贴在胸口，能感受到木料的凉意，却压不住心里的燥热。他想起幽禁南宫的七年：冬日里无炭火，只能裹着旧棉袍缩在榻上；每日的膳食只有糙米饭和咸菜，连节庆都见不到半点荤腥；谢渊每次奉诏来见，虽躬身行礼，眼神却始终 “恭敬却疏离”，从不多说一句 “复位” 的话 —— 这些委屈，明日便要烟消云散。
他走到案前，拿起魏奉先的 “探察录”，就着残烛再读一遍：“谢渊日核宣府粮饷、督大同火器，府中无玄夜卫迹”。指尖在 “无玄夜卫迹” 上反复摩挲，嘴角勾起一抹得意的笑：“谢渊啊谢渊，你自诩忠笃，却被军政缠得昏了头！朕的旧卒还在京营，石崇的密探已备好，徐靖的死囚已练熟，明日辰时，朕便要从这南宫