东路兵马行至一处密林，王六忽然喊道：“将军，前面那片竹林后有一处山洞，萧桓很可能藏在里面！” 巴图心中一动，令士兵先围住竹林，自己则带着几名亲兵，小心翼翼地靠近山洞。山洞入口狭窄，仅容一人通过，巴图令一名亲兵先进去探查，亲兵刚走进去，便传来一声惨叫，随即没了动静。巴图大怒，下令放箭，箭雨射入山洞，却只听到箭枝落地的声响，没有任何人影。
巴图率士兵冲入山洞，发现里面空无一人，只有那名亲兵的尸体，胸口插着一把大吴禁军的佩刀 —— 显然是有人故意在此设伏，引瓦剌兵入内。王六见此情景，忙道：“将军，定是萧桓的亲卫在此埋伏，萧桓本人定已逃往别处！” 巴图却不相信，他仔细勘察山洞，发现地面上有新鲜的苔藓被踩过的痕迹，痕迹朝着山洞深处延伸，而山洞深处竟有一条密道，通往另一侧的山坡。
巴图率部从密道穿出，果然在山坡上发现了几处新鲜的脚印，脚印朝着东南方向延伸 —— 东南方向是大吴宣府卫的防区，萧桓若逃到那里，便安全了。巴图心中一急，下令全速追击。王六跟在后面，见巴图识破密道，心中慌乱，便故意装作脚崴，摔倒在地，想要拖延时间。巴图见状，冷哼一声，令亲兵将王六架起来，继续赶路 —— 他知道，再拖延下去，萧桓便真的要逃了。
东南方向的山道上，瓦剌兵追得越来越紧，脚印也越来越清晰。忽然，前方出现了一名身着龙袍的人影，正朝着宣府卫的方向奔去。“萧桓！” 巴图大喊一声，率部加速追击。可就在快要追上时，那人影忽然转身，竟是一名大吴禁军士兵，手中拿着一把火把，朝着身边的干草堆扔去 —— 干草堆瞬间燃起大火，挡住了瓦剌兵的去路。那士兵高声喊道：“陛下早已安全撤离，尔等休想追上！” 说完，便拔剑自刎。
大火熊熊燃烧，浓烟滚滚，瓦剌兵一时无法前进。巴图看着燃烧的干草堆，又看了看自刎的禁军士兵，心中又怒又急 —— 这显然是萧桓的调虎离山之计，真正的萧桓，恐怕早已从其他方向逃走了。他下令士兵灭火，同时对王六道：“你说你熟悉地形，除了东南方向，萧桓还可能从哪个方向逃走？” 王六见计谋被识破，只能如实答道：“西南方向虽有断魂崖，但崖下有一条小路，可通往大吴的废弃驿站，萧桓或许会从那里走。”
巴图率部灭火后，立刻转向西南方向。此时，也先派来的信使赶到，说西路兵马在断魂崖下发现了疑似萧桓的龙袍碎片，令巴图速去支援。巴图心中一喜，加快速度，赶往断魂崖。王六跟在后面，心中暗自祈祷 —— 石崇曾说，废弃驿站附近有大吴的伏兵，若萧桓真在那里，定能安全撤离。两名监视的亲卫将王六的神情看在眼里，再次悄悄向也先禀报。
断魂崖下，西路兵马正围着几片龙袍碎片勘察。碎片上沾着血迹，与萧桓此前受伤的位置一致，且崖下的小路上有新鲜的马蹄印，与 “踏雪” 的蹄铁痕迹完全吻合。西路统领见巴图赶来，忙道：“巴图将军，萧桓定是从这条小路逃走了，我们追不追？” 巴图蹲下身，仔细查看马蹄印，却发现印泥中混有少量崖上的碎石 —— 若萧桓是从崖上下来，马蹄印中不应有碎石，显然是有人故意将龙袍碎片扔下来，伪造萧桓从这里逃走的假象。
巴图站起身，冷声道：“这是假象，萧桓根本没来过这里！” 西路统领不解：“将军何以见得？” 巴图指着马蹄印道：“你看，这马蹄印虽像‘踏雪’的，却比真的浅半分，且印泥中混有碎石，显然是有人拿着马蹄模型，故意在小路上按压出来的。” 西路统领恍然大悟，看向被绑的王六：“定是这内奸搞的鬼！” 王六忙摇头：“不是我！我真的不知道！” 巴图却不再理会他，下令：“全军返回藏龙谷，萧桓定还在那附近！”
返回藏龙谷的途中，巴图的亲兵忽然发现，王六的腰间藏着一枚黑色令牌 —— 令牌上刻着 “镇刑司” 三个字，是石崇旧部的专属令牌。巴图拿过令牌，冷笑道：“你还有什么话可说？这令牌，便是你通敌的证据！” 王六见令牌被发现，再也无法抵赖，只能闭上眼，等待处置。巴图本想立刻将王六处死，却想起也先的命令，便改变主意，令亲兵将王六看得更紧 —— 他要将王六带回，交给也先处置，同时从他口中套出更多关于石崇与旧党的消息。
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搜山第三日，也先将中军大营迁至藏龙谷附近，亲自指挥搜捕。他令士兵将藏龙谷周围的山林团团围住，地毯式搜查，不放过任何一处山洞、任何一片草丛。瓦剌兵手持长刀，拨开茂密的树枝，脚踩在厚厚的腐叶上，发出 “沙沙” 的声响