京营都督岳谦（正二品）与玄夜卫指挥使秦飞，也在商议 “京营 - 玄夜卫联动规”。两人坐在京营的衙署内，面前摆着一张京营舆图。“玄夜卫暗探每三日巡查一次京营，” 秦飞道，“发现流言，要即时报京营将领，不能拖延；京营卒若发现可疑者，比如陌生面孔、私传密信的，要护送至玄夜卫北司，由咱的人审讯，不能擅自抓人，以免打草惊蛇。” 岳谦赞同：“这样好，咱各司其职，又能联动，流言再想起来，难了。”
户部衙署内，刘焕已降为从二品侍郎，从三品侍郎陈忠正主持粮饷整改。他坐在粮库的账房内，面前堆着粮册，对户部的吏员们道：“以后粮库核验，最多三日必须完成，逾期不批的，按‘延误军饷’论处，罚俸三月；边军粮饷，每月初一必须发放，由‘粮饷督查科’（正五品）核验 —— 督查科的人要跟着粮车去边军，亲眼看着粮饷分发到卒子手里，杜绝私扣、拖延。” 一名吏员问：“若遇粮库短缺，怎么办？” 陈忠道：“立刻报兵部和陛下，申请调粮，绝不能再像以前那样拖延 —— 卒子们守着国门，不能让他们饿着肚子打仗。”
血书前夜，谢渊在兵部衙署独处至深夜。他翻到瓦剌劝降书的 “封太宰” 处，拿起笔，蘸了浓墨，在旁边批注 “胡言乱语，蛊惑人心”—— 字迹力透纸背，带着他的愤怒。又翻到逃兵名册，看到 “正九品卒张三、李四潜逃” 的记录，眼泪忽然落下，滴在纸页上，晕开了朱批的 “潜逃” 二字。“若血书能安卒心，能让这些兄弟回来，断一根手指，又算什么？” 他低声自语，拿起那柄准备好的匕首，在一张废纸上轻轻划了一下 —— 刀刃很锐，纸上立刻出现一道细痕。“这样血能速出，不会误了时辰。” 他喃喃道，又将匕首放回锦盒，目光望向窗外的德胜门方向，满是坚定。
镇刑司副提督石崇的府第里，烛火通明。他坐在案前，听亲信回报 “流言已在德胜门伙房传开，卒子们都在私语谢太保献城”，忍不住举起银杯，将杯中的酒一饮而尽。“好！好！” 他放声大笑，嘴角歪斜，眼神里满是阴狠，“谢渊再忠，也抵不过卒心乱！等瓦剌破了城，我就是大吴的丞相，到时候，第一个收拾的就是他！” 他却不知道，玄夜卫的暗探正躲在府外的槐树上，用炭笔在纸上记录着他的每一句话、每一个动作 —— 那名暗探已尾随亲信多日，早已摸清了石崇与瓦剌细作的联络方式。
户部尚书刘焕（当时仍为正二品）拖延粮饷时，正躲在书房的角落，对着心腹私语。他的声音压得极低，生怕被人听见：“谢渊要是能胜，咱就推说‘粮库核验延迟’，把责任推给小吏；要是瓦剌胜了，石提督说了，会保咱一命 —— 两边都不得罪，这才是万全之策。” 心腹点头哈腰：“尚书大人英明，这样不管哪边赢，咱都能脱身。” 可没过多久，陈忠就拿着谢渊的手令闯了进来，手令上盖着鲜红的兵部印，“先抓后奏” 四字刺得刘焕眼睛发疼。他顿时慌了，手忙脚乱地命人打开粮库：“快！快发粮！别等了！”
王勇在德胜门看到谢渊血书时，脑子里 “嗡” 的一声。他想起前日自己还在伙房私语 “谢太保会不会献城”，想起自己甚至动过逃跑的念头，愧疚像潮水般涌上心头。他猛地抬手，狠狠掌掴自己 —— 巴掌落在脸上，发出清脆的声响，脸颊瞬间泛红。“咱竟错疑忠良！咱不是东西！” 他跪倒在地，膝盖重重磕在青砖上，发出沉闷的声响。战后，他特意去了忠良祠，望着藏血书的楠木柜，跪地发誓：“太保，此生我王勇定守好京师，绝不负你的血，绝不负大吴！”
萧桓在御书房展阅谢渊血书的摹本时，手指轻轻抚过血书的字迹 —— 摹写者技艺精湛，连血珠滴落的痕迹都仿得惟妙惟肖。他望着血书，语气凝重地对身旁的内侍道：“朕当日见太保割指时，就知他是真忠 —— 他不是忠于朕一人，是忠于京师的百姓，忠于大吴的江山。这血书，该藏入内库，让后世君臣都看看，什么是‘忠’。” 说罢，他拿起笔，蘸了朱砂混墨，在摹本的末尾题道：“此血为大吴忠魂，后世君臣当效之，勿负忠良，勿负百姓。” 题罢，命内侍将摹本收入内库，妥善保管。
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忠良祠东殿内，光线昏暗而静谧。从六品祠丞每日辰时都会准时进来，手里拿着一块细软的白绢，轻轻擦拭藏血书的楠木柜。柜面光滑，木纹清晰，他擦得极慢，生怕用力