圣旨传到宣府卫时，岳峰正在西城楼修补箭孔。周平捧着圣旨，声音带着哭腔：\"将军，陛下... 陛下让您以指挥佥事衔守城楼，还留了三千兵。\"
岳峰放下手里的灰浆桶，砖屑从指尖簌簌掉落。指挥佥事比总兵低了五级，可 \"节制城防兵马\" 六个字，是萧桓留的余地。他望着城下的屯田，王石头的旧部正在播种，新麦的嫩芽刚探出头，像极了当年雁门关突围时，在石缝里看见的草。
\"把总兵印交出去。\" 岳峰解开腰间的玉带，上面的 \"忠勇\" 二字已被摩挲得发亮，\"告诉刘副总兵，粮道要盯着，尤其是镇刑司押送的 —— 他们敢掺沙子，就扣下来晒三天，让宣府卫的弟兄都看看。\"
周平突然跪下，额头抵着城砖：\"将军，弟兄们都愿跟您守城楼，哪怕... 哪怕当小兵。\"
岳峰扶起他，掌心的老茧擦过对方的手背：\"傻小子，兵和将，不都为守这道城吗？\" 他指向远处的烽火台，\"看，北元的探子又在山头上晃了 —— 咱们的仗，还没打完呢。\"
李嵩在府中收到萧桓的口谕，将茶杯重重掼在案上。茶水溅在《镇刑司行事录》上，晕开 \"阳曲卫处决名单\" 几个字。\"岳峰还在宣府，刘策又受他节制...\" 他冷笑一声，指节在 \"王庆\" 的名字上敲了敲，\"大同卫那边，该加点料了。\"
李谟从阴影里走出，手里捧着个锦盒：\"首辅，这是从江南织造局弄来的北元样式甲片，缝在宣府卫的旧衣上，就说是 ' 搜出的通敌证物 '。\" 他声音黏腻，\"谢渊最近总往玄夜卫跑，要不要...?\"
\"不必。\" 李嵩打断他，目光落在窗外的雨帘，\"谢渊是于谦的门生，硬扳会惹麻烦。\" 他从匣中取出密令，朱笔写着 \"查大同卫去年秋粮账目\"，\"王庆的屯田账上，总有不干净的地方 —— 抓不到岳峰，抓他个 ' 私吞军粮 '，一样能让岳峰脱不了干系。\"
谢渊在玄夜卫地牢见到王石头的儿子时，孩子正抱着块麦饼发抖。那饼是阳曲卫新麦做的，上面还留着小小的牙印。\"你爹让我给你带句话。\" 谢渊蹲下来，声音放轻，\"他说 ' 城楼的风大，让岳将军多穿件衣裳 '。\"
孩子突然哭了，泪水打在麦饼上：\"爹说... 说镇刑司的人用烙铁烫他的手，逼他写 ' 岳将军让我反 '。\" 他张开小手，掌心的疤痕像蜈蚣，\"可爹说，岳将军在雁门关把干粮分给我们，这样的人... 不会反。\"
谢渊的心像被什么东西攥住，疼得发闷。他想起岳峰自劾疏里的话：\"纵死城上，亦胜于在镇刑司地牢受辱。\" 原来边军的忠，从来不是写在奏疏里的，是藏在孩子的伤疤里，藏在麦饼的牙印里，藏在 \"宁死城楼\" 的决绝里。
\"去告诉岳将军。\" 谢渊摸出块碎银，塞进孩子袖中，\"三法司正在查镇刑司的账，总有水落石出的那天。\" 他望着地牢的天窗，雨还在下，可云层里已透出微光。
岳峰在西城楼的箭孔里望着北元的营帐，火把在夜色里明明灭灭。周平递来谢渊的密信，上面只有八个字：\"粮已至，信未绝。\" 他将信凑到烛火上，看着纸页蜷曲成灰，像在烧尽所有委屈。
城楼下传来整齐的脚步声，是三千城防兵在换岗。他们路过城楼时，都往上面望了望，甲叶相撞的声在夜里格外清晰，像在说 \"将军，我们在\"。岳峰想起自劾疏里的 \"戴罪守城\"，忽然明白萧桓的用意 —— 他需要一个能镇住边军的人，又不能让这个人权太重，这帝王心术，比北元的刀还锋利。
\"吹号。\" 岳峰拿起身边的号角，铜皮上的绿锈蹭在掌心，\"该换班了。\"
号角声穿过雨幕，在长城内外回荡。岳峰望着东方的鱼肚白，心想：只要这号声不断，宣府卫就不会破。至于头顶的乌纱、身上的罪名，比起城楼下的弟兄，又算得了