沈炼的指腹抚过老卒耳后的疤，比赵九描述的更深："姓胡的是不是耳后也有疤？是不是给过你块缺角铜钱？" 老卒的头点得像捣蒜，从怀里掏出个油布包，里面果然是块缺角铜钱，背面刻着个 "谟" 字。
胡教头在 "神威营" 当差，这里是京营三大营之一，指挥使是李嵩的门生张彪。沈炼带着赵九闯营时，张彪正陪着胡教头喝庆功酒，桌上摆着两坛 "烧刀子"，还有盘卤猪耳 —— 胡教头最爱这口，李福昨日刚派人送来。
"胡成，" 沈炼把铜钱拍在桌上，酒液溅起来，"认识这东西吗？" 胡教头的脸瞬间僵住，手往靴筒里摸 —— 那里藏着把匕首，是李谟当年送他的，说 "谁敢翻旧账，就给谁放血"。张彪突然掀翻桌子，碗碟碎了一地："沈炼！你敢在神威营拿人？不怕我参你越权？"
沈炼没理他，径直揪住胡成的衣领，扯开他的衣襟 —— 左肋下有道三寸长的疤，是永熙二十二年跟着李谟在大同卫 "剿匪" 时留下的，其实是当年分赃不均，被同伙砍的。"那年你们抢了边军的冬衣，卖给北元，李谟分了三成，你分了两匹布，对不对？" 沈炼的声音像冰锥，"现在传流言，李嵩许了你什么？"
胡成在玄夜卫的刑房里熬了一夜，夹棍夹断了两根，却只字不吐。王俭劝沈炼："用 ' 追魂香 ' 吧，镇刑司都用这个，保准他开口。" 沈炼望着刑房角落里的炭火，想起岳峰说的 "宁武关的士兵嚼冰充饥"，突然把夹棍扔在地上："给他碗热粥。"
胡成捧着粥碗时，手抖得像筛糠，粥水洒在镣铐上，冒起白汽。"我儿子在大同卫戍边，" 沈炼坐在他对面，声音放得很轻，"上个月寄信说，宁武关的弟兄在吃马骨，问我能不能托人送点粮。" 胡成舀粥的手停了，喉结滚了滚 —— 他的侄子也在宁武关，去年还托人带过双布鞋。
"李谟当年是怎么倒的？" 沈炼突然问，"不就是因为扣了边军的粮饷，被永熙帝贬去戍边？现在你们跟着李嵩干，不还是在害边军？" 胡成的粥碗 "当啷" 落地，突然嚎啕大哭："是李福逼的！他说不照做，就把我侄子调去最前线......"
李福被抓时，正在李府的佛堂里烧香，案上摆着三尊金佛，都是去年从内库 "借" 来的。沈炼搜出他袖中的账册，上面记着 "传信工钱：赵三一两，胡成五两，卢沟桥老卒三两"，最后一页画着个歪歪扭扭的 "谟" 字，旁边注着 "三月初三，旧部齐聚"。
"三月初三是什么日子？" 沈炼把账册拍在他面前。李福闭着眼念佛，佛珠被捻得发亮："阿弥陀佛，沈大人不怕报应吗？李大人可是......" 话没说完，就被赵九兜头浇了碗冷水 —— 玄夜卫的规矩，对付硬骨头，先让他尝尝 "冰浴" 的滋味。
李福打了个寒颤，终于松口："是... 是李谟的忌日。他去年在戍所病死了，李大人说要 ' 抚恤 ' 旧部，其实是让他们趁岳将军被构陷，把宁武关的兵权抢过来，交给张彪......" 账册夹层里掉出张纸条，上面是李嵩的笔迹："事成，胡成升千户，赵三补驿丞。"
沈炼拿着账册去见谢渊时，风宪司的案牍堆得快顶住房梁。谢渊正对着份《镇刑司旧档》皱眉，上面记着李谟当年的罪证："私贩军器七十三件，克扣粮饷五千石，纵容部众勒索边民......" 却在 "处理结果" 处写着 "永熙帝特赦，贬为庶民"—— 是李嵩当年在御前哭求，说 "谟虽有罪，然靖难有功"。
"这些人就像附骨之疽，" 谢渊用朱笔圈出 "旧部名单"，与沈炼的账册一对，竟有十七人重合，"李嵩把他们安插在驿道、军营、市集，就是要织张网，随时能捕他想捕的鱼。" 他突然压低声音，"昨日三法司会审，王显翻供，说 ' 扣粮是李嵩指使 '，可镇刑司的卷宗里，王显的供词被改成了 '