自愿 '。"

    沈炼的指节捏得发白："我去会李嵩。" 谢渊拉住他："现在去，等于打草惊蛇。明日早朝，咱们把账册、供词、传信路线图一并呈给陛下 —— 李嵩党羽虽多，可玄夜卫的铁证，他赖不掉。"

    李嵩得知李福被抓，连夜在府中烧账册，火光映红了半边天。管家劝他 "快逃吧，去投奔魏王"，却被他一脚踹翻："逃？我要是逃了，才真成了通敌的罪证！" 他摸着案上的《论语》，那是永熙帝赐的，扉页上写着 "忠君爱国"—— 当年他就是凭着这句，骗得先帝信任，一步步爬到内阁首辅。

    三更时，沈炼的亲卫在李府后墙逮住个翻墙的人，怀里揣着本《边镇布防图》，正是宁武关的防务，上面有胡成添的 "守军布防"，标着 "西墙最弱"。"李大人这是要送北元份大礼？" 沈炼把图扔在李嵩面前，烛火在他布满皱纹的脸上跳动，像条挣扎的蛇。

    李嵩突然笑了，笑声比哭还难听："沈炼，你以为扳倒我，就能救岳峰？别忘了，宁武关的粮还扣在大同卫，等你的证据送到御前，城早破了！" 他说得没错，此刻的宁武关，周毅正用最后一块马骨煮汤，士兵们围着锅，连汤渣都舔得干干净净。

    沈炼把所有证据装进个紫檀木盒，上面贴了玄夜卫的封条，封条上的朱砂印是他亲手盖的，印泥里混着自己的血 —— 玄夜卫的规矩，呈给陛下的密档，需用 "血印" 以示保真。他去会同馆辞别岳峰，见对方正对着家族誓书发呆，誓书上岳忠的血字被烛火照得发亮。

    "明日早朝，我会呈上证物。" 沈炼的声音有些涩，"可粮的事......" 岳峰打断他，把半枚和璧碎玉塞给他："若城破，就把这个交给谢大人，让他记住，宁武关的兵没降。" 沈炼接过玉，触手冰凉，像握着块寒冰。

    走出会同馆时，天刚蒙蒙亮，卖早点的摊子支起来了，摊主正和客人说 "岳将军要反"，说得有鼻子有眼。沈炼突然停下脚步，转身往皇宫方向走 —— 他决定现在就去敲景阳钟，哪怕被按个 "惊驾" 的罪，也要让陛下今夜就看到这些证据。晨雾里，他的身影越来越小，却像根撑天的柱，顶着快要塌下来的阴霾。

    片尾

    《大吴史?沈炼传》载：" 炼夜敲景阳钟，持证据面呈德佑帝。帝览账册、供词，震怒，命玄夜卫即刻捕李嵩党羽，凡传信者皆论 ' 妖言惑众 ' 罪，流三千里。李福、胡成等十七人伏诛，查抄家产悉发宁武关充饷。

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    三月初二，粮车抵宁武关，距周毅 ' 撑不过十日 ' 之期，仅差一日。时关城已破一角，周毅率残卒巷战，见粮车至，笑曰 ' 岳将军信人也 '，力竭而亡。

    沈炼后遭李嵩余党构陷，贬戍辽东，临行前将岳峰所赠和璧碎玉交谢渊，曰 ' 此非玉，乃边军血也 '。"

    卷尾

    《大吴史?论》曰：" 流言之祸，猛于刀兵。李嵩假李谟旧部传谣，非仅欲陷岳峰，实欲夺边镇兵权也。其计之毒，在借 ' 通敌 ' 之名，断边军后路；其网之密，在布旧部于四方，使流言如影随形。

    沈炼之可贵，不在能捕奸，而在能破私。彼本与李嵩有旧，却宁负私恩而不负公义，夜敲景阳钟之举，非独勇也，实乃知 ' 边军之命重于仕途 ' 也。观其查案，不恃酷刑而恃人心，问胡成 ' 宁武关之兵 '，问老卒 ' 其子之安危 '，是以能使顽石点头 —— 此谓 ' 以情破局 '，非酷吏所能及。

    夫玄夜卫，本为监察之职，若为私权所用，则成爪牙；若为公理而谋，则为干城。沈炼一案，可见神武帝设玄夜卫之本意：非为监视忠良，乃为缉捕奸佞。后世论者谓 ' 德佑朝不亡于北元，而亡于内奸 '，然有岳峰之忠、谢渊之直、沈炼之勇，终能挽狂澜于既倒 —— 此非天意，乃人心未泯也。

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