“小心！”
千钧一发之际，一个蜷缩在角落的老妇人突然扑过来，用身体撞向燕军。士兵的刀劈偏了，砍在旁边的柱子上，秦锋趁机反手一刀，刺穿了他的咽喉。
“多谢大娘！” 秦锋刚想扶她，老妇人却突然尖叫着倒下 —— 一支流矢从雾中飞来，射中了她的后背。
秦锋的眼睛瞬间红了。他抱起老妇人，发现箭头是燕军特制的三棱箭，伤口周围的皮肤已经发黑 —— 箭上淬了毒。“狗娘养的！” 他怒吼着将老妇人交给身后的士兵，“带她去安全的地方！”
自己则像头暴怒的狮子，冲进烟雾深处。短刀在他手里变成了死神的镰刀，每一次挥舞都伴随着惨叫。有个燕军想举盾抵挡，却被他一脚踹翻，刀从盾牌的缝隙里刺进去，精准地刺穿心脏。
通道尽头的燕军百夫长看着手下一个个倒下，终于慌了神。他抓起旁边的火把，想点燃堆放的火药桶—— 这是安庆绪留下的最后手段，城破时就引爆，与唐军同归于尽。
“不好！” 秦锋眼疾手快，将手里的短刀掷过去，正中百夫长的手腕。火把掉在地上，滚向火药桶的瞬间，秦锋扑过去一脚将其踢开，火星在地上溅起，烧着了散落的布条。
百夫长惨叫着捡起地上的刀，却被赶上来的敢死队员乱刀砍死。秦锋靠在墙上，看着被踢到角落的火把渐渐熄灭，后背已经被冷汗浸透 —— 刚才再慢一步，整个箭楼就会炸成碎片，里面的百姓也难逃一劫。
烟雾在厮杀中渐渐稀薄，晨光从箭楼的窗棂照进来，照亮了满地的尸体和血迹。秦锋的肩膀还在流血，他撕下战袍的一角包扎，目光扫过蜷缩在角落的百姓 —— 大约有三十多人，大多是老弱妇孺，眼神里充满了恐惧。
“都别怕。” 秦锋的声音沙哑，他捡起地上的水壶，递给最近的一个孩子，“我们是唐军，是来救你们的。”
孩子的母亲犹豫着接过水壶，水洒在地上，溅起细小的血珠。她看着眼前这个浑身是血的士兵，突然扑通一声跪下，带着所有百姓磕起头来。
……
烟雾散尽时，洛阳西北角的箭楼已经插满了唐军的旗帜。秦锋靠在箭楼的柱子上，看着士兵们用燕军的尸体堵住通道，防止援军反扑。阳光透过窗棂照在他的铠甲上，血渍在光线下变成了暗褐色，像干涸的河流。
“将军，清点完毕。” 亲兵队长走进来，手里拿着染血的布条，“斩敌一百三十七，我军阵亡二十四，伤十七。百姓…… 救出三十七人，其中五个受了轻伤。”
秦锋点点头，目光落在角落里的百姓身上。那个被他救下的老妇人已经断了气，士兵们找了块干净的布将她盖住；那个用身体撞燕军的孩子正依偎在母亲怀里，小口喝着唐军带来的米粥；还有个瞎眼的老汉，正用手抚摸着地上的血迹，嘴里念念有词。
“有能走路的吗？” 秦锋突然喊道，声音在空旷的箭楼里回荡。
百姓们互相看了看，没人敢动。他们被燕军的残暴吓怕了，分不清眼前的士兵是真的救星，还是另一场灾难的开始。
秦锋解下腰间的干粮袋，倒出里面的麦饼，香味在空气中弥漫。他走到那个瞎眼老汉面前，把麦饼递过去：“老人家，尝尝？这是江南的新麦做的。”
老汉犹豫着接过，粗糙的手指在麦饼上摸索，突然老泪纵横：“是真的…… 是真的粮食……” 他把麦饼塞进嘴里，哽咽着说不出话来。
这个举动像一道微光，照亮了百姓们麻木的脸。有个瘸腿的老汉拄着捡来的木棍，慢慢走出角落：“将军…… 你们真的能带我们出去？”
“能。” 秦锋的声音坚定，“唐军的营地有粥，有干净的水，还有郎中。只要你们愿意走，我亲自护送。”
瘸腿老汉看了看周围的百姓，又看了看地上的燕军尸体，突然对着秦锋深深一揖：“我信将军！”
他的行动打破了沉默。有个抱着婴儿的年轻母亲站起身，孩子的小脸烧得通红，嘴唇干裂；有个穿长衫的书生扶着瞎眼老汉，怀里还紧紧抱着本被血浸透的书卷；最后，所有能行动的百姓都站了起来，三十多个人组成的队伍虽然蹒跚，却带着前所未有的希望。
秦锋让亲兵找来担架，抬着受伤的百姓，自己则提着刀走在队伍前面。走出箭楼时，他回头看了一眼插在楼顶的唐军旗帜，在阳光下猎猎作响，像在为他们送行。
……
从箭楼到城墙缺口的路只有半里，却走了足足一个时辰。秦锋的敢死队分成两队，一队在前开路，清除零星的燕军残兵；一队在后警戒，防止有人偷袭。百姓们跟在中间，脚步踉跄，却没人掉队。
路过一处被砖石封死的路口时，秦锋让人搬开石块。里面突然冲出个衣衫褴褛的少年，手里举着块石头，对着唐军嘶吼：“别碰我娘！”
秦锋示意士兵们放下刀，慢慢走过去：“我们是唐军，是来救你们的。”