少年的母亲从角落里爬出来，她的腿被燕军打断了，正抱着死去的小女儿哭泣。看到唐军的旗帜，她突然发疯似的扑过来：“杀了我！杀了我吧！活着太苦了！”

    秦锋按住她的肩膀，声音放得极柔：“大婶，跟我们走吧。城外有郎中，能治好你的腿。” 他让士兵找来简易的担架，把母女俩抬上，“你的小女儿…… 我们会好好安葬。”

    这个小插曲让队伍的气氛变得沉重。百姓们纷纷说起自己的遭遇：谁的丈夫被抓去当壮丁，谁的孩子饿死了，谁的家被燕军烧了…… 哭声在雾中此起彼伏，却没人再害怕身边的士兵。

    那个穿长衫的书生突然停下脚步，对着秦锋拱手：“在下周明远，洛阳府学的生员。斗胆问将军，进城后会烧杀抢掠吗？”

    秦锋看着他怀里的书卷，认出是本《论语》：“我们的将军说，打仗是为了让百姓过上好日子，不是为了抢东西。” 他指着城外的方向，“你看，我们的伙夫正在煮粥，就是给你们准备的。”

    周明远的眼睛亮了，他转身对其他百姓喊道：“大家听我说，这些是仁义之师！跟着他们走，有活路！”

    队伍的脚步变得轻快起来。有个老婆婆从怀里掏出个布包，里面是她藏了三天的酸枣，分给孩子们吃；那个年轻母亲给怀里的婴儿喂奶，脸上露出久违的笑容；连瞎眼的老汉都哼起了年轻时的歌谣。

    当队伍终于走出城墙缺口，踏上洛水北岸的土地时，百姓们纷纷停下脚步，回头望着被烟雾笼罩的洛阳城—— 那座囚禁了他们太久的牢笼，此刻在晨光中渐渐露出伤痕累累的真面目。

    易林站在岸边，看着秦锋带着队伍走来，百姓们的身影在阳光下被拉得很长，像一串移动的星火。他走过去，亲自扶起那个瘸腿的老汉：“老人家，受苦了。”

    老汉看着眼前这个银袍将军，突然老泪纵横：“菩萨保佑…… 终于盼来了王师……”

    秦锋走到易林身边，肩膀的伤口还在渗血，却笑得灿烂：“大人，我把他们带出来了。”

    易林点点头，目光望向洛阳城的方向。烟雾已经散尽，宫城的金顶在阳光下闪着冷光，像还未熄灭的欲望。他知道，解救这三十多个百姓只是开始，洛阳城里还有更多人在等待，而这场战争，还远远没有结束。

    但此刻，看着百姓们朝着唐军营地走去，看着他们接过伙夫递来的热粥，看着孩子们脸上重新绽放的笑容，易林突然觉得，所有的牺牲和忍耐，都是值得的。

    炊烟在唐军营地升起，与洛阳城的残烟在风中相遇，像一场迟来的和解。秦锋靠在洛水的柳树下，看着百姓们的身影消失在帐篷后面，终于松了口气，肩膀的伤口在暖意中渐渐麻木，却有一种前所未有的踏实。