卫队强过百倍。

    走出大营时，两人靴底沾着炮场的硝烟，鼻尖还萦绕着火药味。

    李闯抱臂站在帐外，淡淡道：“大帅说了，只要接受条件，这些炮、这些兵，随时能为柬埔寨‘护境安民’。”

    两名信使踉跄着回到金边，不等沐浴更衣便直闯王宫。

    托摩列谢二世见他们形容狼狈，心头先沉了半截。

    “王上，清国……清国提出了三个条件。”年轻信使声音发颤，将张煌的要求一一复述，说到“军队听候调遣”时，几乎不敢抬头。

    奥克在旁脸色煞白：“他们这是要彻底吞并柬埔寨！”

    托摩列谢二世却忽然沉默了，指尖在玉佛串上缓缓摩挲。

    半晌，他抬眼看向两人，语气竟异常平静：“你们在清营看到的军容，不是虚张声势吧？”

    年长者连忙点头：“火炮射程五里开外，士兵如铁铸一般，暹罗绝无这般战力。”

    “那就对了。”托摩列谢二世站起身，走到殿外望着王宫塔尖。

    “清国狼子野心，早已显露——前年吞并后黎国，去年染指琅勃拉邦，连琉球都要派驻教官，这势头下去，迟早会轮到柬埔寨……”

    托摩列谢二世转身时，眼中已多了几分清醒的算计？

    “眼下暹罗逼着收渔税，摆明了要把洞里萨湖变成他们的囊中之物。

    我们若硬扛，不出半年就得被他们拆了王宫，可若全听清国的，又怕成了第二个后黎国。”

    奥克接口道：“王上是想……两边周旋？”

    “正是。”托摩列谢二世拿起信使带回的信函，在“外交事务需经宗主国核准”旁批注。

    “仅涉及与外邦交涉的事务需向清国请示，其余内政由我国自主处置。”

    托摩列谢二世在国书上批注完毕，抬眼对奥克道。

    “回函里就说，柬埔寨王国答应称藩、开放商埠、由清国教官整编军队这三条。

    但有几个前提必须写明，其一，清国需明文保障柬埔寨王室世袭罔替，不得干涉我国地方官吏的任免。

    其二，自由通商、免除关税可以照办，但需依律缴纳交易税、落地税、契税等本地税种，这是属地之权，不能让。

    其三，军队整编后，非战时指挥权仍归柬埔寨王国所有，大清教官只负责训练，不得擅自调遣。”

    托摩列谢二世指尖重重点在“属地之权”四字上。

    “这些是底线，称藩纳贡是认了宗主名分，但若连税权、官权、军权都丢了，那便是亡国，不是称藩了。”

    奥克看着国王批注的条款，眉头稍展。

    “如此一来，既能满足清国的体面，又能保住咱们的根本。”

    “正是。”托摩列谢二世将笔搁在案上，“清国要的是藩属的名义和商路畅通，咱们守住内政实权，彼此各取所需。

    真要连这点余地都没了，这藩属不当也罢。”

    托摩列谢二世指尖点在地图上柬埔寨与暹罗的边境线。

    “我们给清国当藩属，他们就得帮我们挡着暹罗的贪念，但保留这些实权，日后若清国真要动手，我们也能联合暹罗牵制一二。”

    奥克恍然大悟：“这样一来，清国为了彰显‘宗主仁德’，必会约束暹罗，暹罗怕我们彻底倒向清国，也会收敛几分。”

    “不错。”托摩列谢二世将修改后的国书推给奥克。

    “告诉张将军，柬埔寨愿做大清的忠顺藩属，但求王室安稳、百姓安宁，这既是表忠心，也是划底线。

    hai