煤山的歪脖子树早就枯了，枝桠在夜里张牙舞爪，像要抓人。崇祯脱下龙袍，挂在树枝上，上面用鲜血写着：“朕凉德藐躬，上干天咎，致逆贼直逼京师，皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
风卷着龙袍，发出“哗啦”的响，像有人在哭。王承恩跪在地上，磕了三个响头：“陛下，奴才陪您。”
崇祯最后看了一眼紫禁城，那里已经火光冲天，映红了半边天。他用头发遮住脸，把脖子伸进绳套，闭上眼睛，脚下一蹬，身体晃了晃，没了声息。王承恩看着，抹了把泪，也解下腰带，在旁边的树枝上打了个结，跟着去了。
天快亮时，周国丈府的门被敲得“咚咚”响。三个小皇子缩在轿子里，吓得直发抖。门开了，周国丈探出头，看见太监怀里的孩子，脸色瞬间煞白：“快……快带走！我不认识你们！”
太监急道：“国丈！这是皇子啊！您的亲外孙！”
“什么皇子！”周国丈往后缩，声音都变了调，“如今满城都是辫子兵，藏他们就是灭门之罪！快走！再不走我报官了！”他“哐当”一声关上门，任凭外面怎么喊，再也没开。
太监们没办法，只能抱着孩子往胡同深处跑，没走多远，就撞见一队清军骑兵。为首的提着刀，大声喝问：“干什么的？”旁边一个清兵狞笑着：“佐领大人，跟他们废什么话？小的去砍了便是！”说罢就要催马上前砍杀众人。
一个老太监大惊，急忙高喊：“军爷饶命！此乃朱家太子！快快住手！”
为首的佐领看着老太监慌忙从大皇子怀里掏出的玉佩，眼睛一亮：“抓住了！是明朝的小崽子！”
原兵部衙门的大堂里，多尔衮正对着摊开的舆图出神，手指在顺天府的地界上反复摩挲。这处原是明朝兵部办公地，如今成了清军的临时中枢，案几上还留着前几日明官仓皇逃走时打翻的砚台，墨渍在木头上晕开，像块洗不掉的疤。
岳托掀帘进来时，甲胄上还沾着清晨的霜气，手里把玩着枚刚从明官家里抄来的羊脂玉扳指：“十四叔，这北京城的油水比咱想的还厚！昨儿个镶红旗的努阿泰从户部侍郎家搜出两窖银子，足有百万两！依我看，别管什么安抚百姓，让弟兄们敞开了抢，抢够了就回盛京复命，省得在这儿夜长梦多！”
多尔衮抬眼，眉头拧成个疙瘩：“大侄子，咱们进关可不是为了做流寇。崇祯已死，人心惶惶，正是收揽人心的时候。那些明官虽贪，但治民理事还有几分本事，留着他们能少费多少力气？百姓更是根基，把他们逼反了，咱们守着座空城有什么用？”
“收揽人心？”岳托嗤笑一声，把玉扳指往案上一扔，“皇伯父还在盛京盯着呢！咱们在这儿对明人好，他老人家该疑心咱们有异心了！我看您是在北京城待久了，忘了自己是哪旗的人！”他猛地一拍桌子，“传令下去，所有投降的明官，不论品级高低，先圈起来拷饷，家产充公！士兵沿街巡查，凡有藏金银、匿人口的，一律按通敌论处！”
看着岳托摔门而去的背影，多尔衮捏紧了拳头，指节泛白。这几日京城早已成了人间炼狱，清军士兵提着刀在街上横冲直撞，商户被抢，民宅被烧，前几日还跪在街旁迎“王师”的百姓，如今见了辫子兵就像见了阎王，躲在屋里不敢出声。连周国丈那样的软骨头，都被清兵从被窝里拖出来，扔进大牢里拷打，据说牙都被打折了两根肋骨。
夜里的王承恩府邸，烛火通明。岳托正搂着抢来的一个明官小妾喝酒，满桌的金银珠宝堆得像座小山，窗外的风卷着哭喊声进来，他却听得津津有味，时不时还对身边的戈什哈笑道：“看，这才叫痛快！”
忽然，院外传来弓弦轻响，紧接着是站岗的戈什哈惨叫。岳托猛地站起来，刚要拔刀，房门“轰隆”一声被撞开，多尔衮带着三百正白旗精锐闯了进来，刀上的血滴在金砖上，晕开一朵朵红梅。
“十四叔！你要反了不成？”岳托又惊又怒，酒意醒了大半。
多尔衮眼神冷得像冰，没说话，只缓缓抬起手。刀光闪过，岳托的人头滚落在地，眼睛瞪得溜圆，仿佛还不敢相信。府里的姬妾、亲兵、仆役，一个也没跑掉，鲜血顺着廊柱往下淌，在青石板上汇成小溪，连月光照在上面都泛着红。
第二天一早，多尔衮站在德胜门的城楼上，看着底下黑压压的士兵和百姓，朗声道：“岳托将军昨夜染了时疫，暴毙身亡！为防疫病蔓延，已按我满洲习俗火化了！”他指了指远处袅袅升起的黑烟，“但他麾下有些人趁机劫掠百姓、滋扰地方，实为军中之耻！今日，咱们就清理门户，以安民心！”
菜市口早就立好了刑场，刀斧手们光着膀子，手里的鬼头刀在阳光下闪着寒光。岳托一系的十几个核心将领被押了过来，有镶红旗的参领，有正蓝旗的佐领，甚至还有几个蒙古王公贵族，一个个吓得面无人色，哭喊着求饶。
“斩！”多尔