我缩在囚室的角落，看着孩子们为了一块黑饼相互厮打，指甲抠进对方的皮肉，留下一道道血痕；牙齿咬在同伴的胳膊上，疼得对方哇哇大哭；哭喊声、咒骂声此起彼伏，像一群失控的野兽。有个穿青布衫的小男孩，大概六岁，看着比其他人懂事些，试图拉架，却被两个孩子合力按在地上，拳头像雨点似的落在他身上。他的哭声渐渐微弱，最后只剩微弱的喘息，像风中的烛火。直到第二天清晨，狱卒才推开门，把他冰冷的尸体拖走，他的脸肿得像馒头，嘴角还淌着血，眼睛睁得大大的，像是还在害怕。地面上的血迹，很快又被新的争斗染红，没人再提起他，仿佛他从来没来过。
“就这点胆子，也配活着？”义父冰冷的声音突然从囚室外砸进来，比地牢里的寒气更刺骨，像冰锥扎进我心里。我噙着眼泪抬头，透过铁栅栏的缝隙望去，他一身玄色劲装，负手立在阴影里，从前教我握笔写字时指尖的暖意、念“人之初”时的温和，此刻全被淬了冰的冷漠碾得干干净净。他身边的暗卫面无表情，手里的长刀泛着冷光，目光扫过囚室时，像在看一群待死的蝼蚁。
我攥着稻草的手不住发抖，稻草的碎渣扎进掌心，疼得我眼泪直流，可我不敢哭出声，我怕义父更讨厌我，怕自己也像那个穿青布衫的男孩一样，被拖出去扔掉。我不明白，为什么隔夜的功夫，那个会给我暖手的义父会变得这么陌生；不明白前几日还围着炭火读诗的宅院，怎么就成了眼前这满是哭嚎的牢笼；更不明白我到底做错了什么，要被送到这种地方来。我张了张嘴想追问，喉咙却像被冻住，只剩细碎的呜咽从嘴角漏出来，连一句完整的话都说不出来。
义父的目光落在我脸上，没半分怜悯，只淡淡扫过囚室里缩成一团的我们，转头对暗卫冷声道：“明日起，每天寅时训练，戌时休息，动作慢一点，鞭邢伺候。撑不住死了的，直接拖去后山埋了，别污了这儿的地。”
从那天起，地牢里的生活更残酷了。每天天不亮，我们就被暗卫用鞭子抽醒，睡眼惺忪地站在冰冷的空地上，听着暗卫嘶哑的口令练拳脚。我的手因为握不住沉重的木剑被打得红肿，每动一下都钻心地疼；膝盖因为反复下跪磨出血泡，血泡破了结了痂，痂再被磨破，最后成了厚厚的茧，再也感觉不到疼。可我不敢哭，因为我见过，有个女孩因为哭泣被狱卒扔进满是毒虫的地窖，那女孩只是训练时摔了一跤疼得哭出了声，就被两个暗卫架着扔进了黑沉沉的地窖。我听见地窖里传来她凄厉的尖叫，那声音越来越小，最后没了动静，再也没见她出来。
生存的本能让我不得不适应这地狱般的生活，可我始终没像其他孩子那样，为了一口吃的红着眼争抢。每次狱卒送完黑饼，我都等那些抢得头破血流的人散开后，才悄悄挪过去，捡起地上掉落的碎渣，或是别人不屑要的硬皮，就着从石壁上接的冷水慢慢嚼，哪怕肚子饿得咕咕叫，胃里像有只手在抓，也不愿和人撕扯争抢。
但到了训练场上，我不敢有半分退让。手臂酸痛得抬不起来，我就咬着牙多举一刻木剑，直到手臂失去知觉；腿被踢得青紫，爬起来还是要往前冲，哪怕明知会被打得更惨。有一次对练，我的对手是阿丑，他比我高，力气也比我大，一开始就对我下狠手，一拳打在我胸口，疼得我差点喘不过气。我踉跄着后退，他却不肯放过我，举着木剑就朝我胸口刺来，眼里的狠厉像要把我撕碎，仿佛我不是他的同伴，而是他的仇人。
我盯着那柄逼近的木剑，义父那句“活不下去，就只能当孤魂”突然在耳边炸开，一股狠劲猛地从心底窜上来，我不想死，我想活着出去，想知道义父为什么要抛弃我。我猛地翻身躲开，指尖在地上胡乱一抓，攥住块尖锐的石子，毫不犹豫地朝阿丑额头砸去。
石子嵌入皮肉的声音清脆得吓人，阿丑惨叫着倒地，鲜血顺着额头流进眼睛里，把他的视线都染红了。我站在原地，看着自己沾满鲜血的双手，胃里又开始翻涌，差点吐出来，可这一次，我没有颤抖，反而有一种奇异的平静，我知道，自己终于学会了保护自己，学会了在这地狱里活下去的第一招。
师傅走过来，看了看倒地的阿丑，又看了看我，嘴角勾起一抹冷笑：“还算有点血性，没白来这儿一趟。”
在这暗无天日的地牢里，我一待就是三年。最初一同进来的十几个孩子，最后只剩六个，个个都被磨去了孩童的活泼，脸上没有半分笑容，哪怕同处一间，也鲜少开口说话，只有偶尔交换眼神时，能瞥见彼此眼底相同的戒备与麻木，我们都怕，怕自己哪一天就成了下一个被拖出去埋掉的人。
我身边总挨着两个孩子：一个叫阴墨瑶，性子柔，但出