茶肆二楼突然传来琴音，婉转悠扬。白诗言望向对面的楼阁，见一位青衣女子正抚琴，思绪不禁飘远：“若能在此处设一场诗会，以琴音佐诗，倒也雅致。”
墨泯不知何时走到她身侧，斟了杯新茶推过来：“待盐法之事敲定，可在栖月幽庄办一场。庄中的水榭临着荷塘，月光下荷花摇曳，定比此处更有意境。”她说话时，目光始终落在白诗言身上，温柔得仿佛能滴出水来。
午后的车厢闷热难耐，白诗言靠着车壁昏昏欲睡。朦胧间，一件带着松木香的披风轻轻盖在身上，墨泯的声音混着车轮声若有若无：“睡吧，到了叫你。”她感觉到有双温柔的手替她调整了靠垫的位置，指尖轻轻拂过她额前碎发，动作比春日的风还要轻柔。
待她再次睁眼，马车已驶入栖月幽庄地界。窗外是连绵的稻田，绿油油的稻苗在微风中轻轻摇曳，远处白墙黛瓦的村落升起袅袅炊烟。空气中弥漫着湿润的泥土气息和淡淡的青草香。
“快到了。”墨泯的指尖悬在她发间，最终只是轻轻掠去沾在发丝上的草屑。他从怀中掏出个油纸包，里面是几块梅子糖：“醒神的，含一颗。”白诗言接过糖时，触到她掌心的薄茧，那是常年握剑留下的痕迹，却比任何绸缎都要温柔。
“这次在庄子里，我让人在荷塘边设了画案。”墨泯突然开口，目光望向窗外盛开的荷花，“若是诗言想作画，随时都能去。对了，还新得了一套墨宝，据说研磨时会有金粉浮现。”
花凝玉看着两人的互动，只是轻轻摇头微笑，手中的团扇缓缓摇动：“你们啊，就知道聊这些。墨泯，你也该教教言儿骑马，总闷在庄子里可不好。”
墨泯愣了一下，随即点头：“伯母说得是。庄子里有几匹温顺的马，改日带诗言去试试。”她的声音里带着一丝期待，白诗言偷偷瞥了她一眼，发现她嘴角扬起了不易察觉的笑意。
马车继续前行，转过一道弯，大片荷塘出现在眼前。粉白的荷花在绿叶间绽放，随风送来阵阵清香。白诗言探出车窗外，忍不住赞叹：“真美……”
“比你上次在别院画的那幅荷花图还要美吗？”墨泯的声音在耳边响起，带着一丝调侃。
白诗言回过头，发现两人的距离近得能看清对方眼中的笑意。她慌忙坐直身子，却听见墨泯低声说：“等安顿好了，带你去看庄子里最特别的并蒂莲。听说那莲花夜间会泛着微光，与你发间的玉簪相映成趣。还有荷塘深处的凉亭，藏着我特意寻来的古画，改日一同赏玩？”
花凝玉看着两人耳尖泛红的模样，轻轻叹了口气：“真是拿你们两个小冤家没办法。”她放下手中的团扇，从食盒里取出酸梅汤：“都别光顾着说话了，喝点这个解解暑。
白诗言接过青瓷碗，指尖触到碗壁的凉意，却不及心中泛起的涟漪令人心颤。看着墨泯低头喝茶的模样，她忍不住想，或许这栖月幽庄的盛夏，会比想象中更加美好。而那些未说出口的情愫，就像荷塘里含苞待放的莲花，正等待着最温柔的绽放时刻。
日头渐渐西斜，蝉鸣声愈发聒噪。马车碾过青石板路的轱辘声由远及近，终于停在栖月幽庄朱漆大门前。鎏金门环在夕照下折射出细碎金光，满池荷花的清香裹挟着水汽扑面而来，驱散了一路的暑气。白诗言扶着雕花车门，望着眼前层叠错落的亭台楼阁，斜晖为飞檐斗拱镀上一层暖金，檐角悬挂的青铜风铃被穿堂风拂动，发出清越声响，惊起荷塘中沉睡的白鹭，扑棱棱飞向被晚霞染红的天际。
"老奴见过各位贵客。"身着藏青长衫的管家带着一众仆役躬身行礼，白发间别着朵新鲜的荷花，"请随我前往客房歇息。少爷已命人在房内备好了冰湃酸梅汤与绿豆糕，可解旅途燥热。"他抬手示意，两名丫鬟立刻上前，青瓷碗里的酸梅汤浮着薄荷叶，冰块碰撞发出清脆声响，在暮色中格外悦耳。
墨泯整了整月白色锦袍，腰间玉带坠着的银铃轻响，目光不自觉地扫过白诗言泛红的脸颊："伯父，砚之，我带你们去书房看看。午后新得了些海盐提纯的古籍，或许能助新盐法一臂之力。书房临着水榭，此时过去，还能赏到晚荷夕照。"
白景鸿捋着胡须点头："甚好！奔波半日，正想寻个清静处研读。"
"学生也听闻墨公子藏有不少孤本典籍，今日定要大开眼界！"苏砚之抱着书卷，眼中满是期待。
三人边说边往书房走去，墨泯抬手推开雕花木门，檀香混着墨香扑面而来。窗下的红木书架上整齐码放着古籍，最显眼处摆着新得的《两浙盐法考》，旁边还压着张字迹刚劲的便签："重点已标，供白大人参阅"。
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"伯父请看，这是我整理的沿海盐场分布图。"墨泯展开