林悦也点头道：“确实如此。要我说，避暑最好是找个有山有水的地方，人不多不少，既能赏景，又能清静。清晨起来听听鸟叫，傍晚去水边散散步，那才叫惬意。”
“林小姐说得是。”墨泯赞同道，“有山有水，方能纳凉；人不多不少，才得自在。只是这样的地方，在京城附近确实不多见。”
白诗言绞着流苏的指尖松了松，轻声道：“我母亲前几日还说，城西的庄子虽也靠着山，却没什么水，夏天还是闷。她说要是能有个带荷塘的庄子就好了，既能赏荷，又能纳凉。”
“带荷塘的庄子？”柳可儿眼睛一亮，“那可太好了！我最爱荷花了，要是能住在荷塘边，早上起来推开窗就能看见满池荷花，想想都觉得美。”
正说着，花凝玉带着两个小丫鬟端着食盒走了过来。她穿了件水绿色的纱裙，裙摆绣着细碎的白茉莉，走在廊下时，裙角轻轻飘动，倒像是一朵刚从水里捞出来的荷花。见了白景鸿和墨泯，她忙福了福身，声音温婉：“老爷，墨公子。厨房刚从井里镇了些荔枝，我想着大家许是渴了，便端来给大家解解暑。”
说着，丫鬟已经打开了食盒，里面是一碟饱满的荔枝，果皮红得发亮，还沾着细密的水珠，看着就让人觉得心头一凉。花凝玉亲自拿起一颗，用银刀轻轻划开果皮，露出里面晶莹剔透的果肉，递到白诗言面前，满眼宠溺：“快尝尝，这是今早刚从岭南运来的，新鲜着呢。我特意挑了些核小的，省得你嫌吐核麻烦。”
“还是母亲最疼我。”白诗言笑着接过来，咬了一小口，清甜的汁水瞬间在舌尖散开，她眼睛一亮，忙又递到白景鸿嘴边，“父亲也尝尝，可甜了。”
白景鸿张嘴咬下，点了点头，又对花凝玉笑道：“还是你细心，知道孩子们爱吃这个。”他转头看向墨泯，“来，墨泯也尝尝，我家凝玉挑果子的本事，可是京里出了名的。”
墨泯谢过，接过花凝玉递来的荔枝，慢慢剥着果皮。白诗言眼角的余光悄悄瞥过去，见她剥荔枝的动作干净利落，指尖修长，指甲修剪得圆润整齐，忽然想起前几日在城外别苑，她也是这样替她剥莲子，那时她说她剥莲子总弄得满手黏糊糊的，不如她来。
脸颊莫名有些发烫，她慌忙转开视线，假装去看荷塘里的锦鲤，却听见柳可儿又提起避暑的事：“墨公子，你见多识广，肯定知道哪里有带荷塘的好地方吧？”
墨泯闻言，从袖中取出封烫金帖子，封面用银线绣着栖月幽庄的九曲回廊与并蒂莲池，笑着说：“还真有个地方，或许合几位的心意。”
她将帖子推至桌心，看向白景鸿与花凝玉：“栖月幽庄的荷花开得正好，晚辈已命人收拾了东跨院，想请伯父伯母与诗言同去避暑小住。一来可暂避城中喧嚣，二来……”她顿了顿，看向白景鸿手中的盐法改革文书，“晚辈在庄中备了些关于海盐提纯的古籍善本，或许能为新盐法推行提供些思路。”
白景鸿接过帖子，指尖在“栖月幽庄”四字上摩挲片刻，他沉吟道：“栖月幽庄倒是个好地方，只是……近来为盐税之事，确感心力交瘁，去庄子里静养几日倒也不错。只是公务繁忙，怕是走不开……”
“父亲，”白诗言忽然开口，月白色襦裙随动作轻晃，绞着流苏的指尖松开又蜷起，“墨泯既已备好古籍，您正好可借此机会研读。何况母亲前几日还念叨着想去江南看荷，这栖月幽庄虽不在江南，却也有江南的景致，正好遂了母亲的心愿。”她的目光与墨泯交汇，见对方眼尾含笑，便知这“避暑”之邀早有筹谋，心跳莫名快了半拍。
花凝玉嗔怪地瞥了眼白诗言，又转向墨泯，语气柔和：“只是这丫头性子急，到了庄子里怕是要四处乱跑。前几日在花园里追蝴蝶，差点掉进荷花池里，多亏了丫鬟扶着。墨公子可得帮我盯着些，别让她闯了祸。”
“伯母放心。”墨泯唇角微扬，趁众人目光都落在帖子上的空档，桌下的手悄然覆上白诗言的手背，指尖在她掌心轻轻画了个圈，惹得她指尖一颤。“诗言若不听话……”她故意拖长尾音，引得白诗言脸颊微烫，“晚辈自会‘好好管教’。”
白诗言正想抽手，却被墨泯握得更紧。她能感受到对方掌心的温度，以及指腹因常年练枪而生的薄茧，那熟悉的触感让她想起前几日在别院，她也是这样牵着她的手穿过竹林，那时她说竹叶尖的露水凉，怕她滑倒。
就在这时，廊外忽然传来林悦的笑闹声，她与柳可儿捧着刚切好的冰镇西瓜闯进来，鹅黄色裙摆扫过地面，惊起几片落花。
“呀！墨公子也在呢！”林悦将玉盘放在桌上，红滟滟的瓜瓤上还凝着水珠，“方才在厨房听秋姨说，你们在说去栖月幽庄避暑的事？我也要去！我还没见过能发光的并蒂莲呢！”
“发光的并蒂莲？”白诗言好奇道，“那是什么？”“你不知道吗？”柳可儿惊讶道，“我也是前几日听我表哥说的，他说栖月幽庄的荷塘里有种并蒂莲，到了夜里会发