林悦也跟着点头，指尖轻轻点了点棋盘上的“楚河汉界”：“可不是么。前几日我去给祖母请安，她老人家坐在窗边的太师椅上，手里的佛珠转得飞快，嘴里念叨着‘这京城就像个大蒸笼’。她说廊下的石凳烫得坐不住，连铜盆里的冰块化得都比往年快，早上刚放进去的，不到晌午就剩半盆水了。”
白诗言抿了口茶，茶水入喉带着清苦，却压不住那股从脚底冒上来的燥热。她穿了件藕荷色软绸裙，裙摆上绣着缠枝莲纹，坐着的时候裙角垂在地上，被热风一吹轻轻晃动。“我母亲也这么说呢。”她轻声道，“昨日她还跟父亲念叨，说城西的庄子该派人去收拾了，把冰窖好好清理清理，再备些绿豆、莲子、百合之类的，等过几日天再热点，就去住上一阵子。”
“还是你们相府自在，有好几处庄子可以避暑。”柳可儿托着腮叹气，团扇有一下没一下地扇着，“我家就一处庄子，还在城南，离着护城河近，一到夏天就潮得很。别说避暑了，住上两日身上都要长疹子，被褥摸着都是黏的。”
正说着，廊外传来一阵脚步声，两个小丫鬟端着食盒快步走来。走在前面的丫鬟掀开食盒盖，里面是一碟冰镇酸梅汤，青瓷碗里的冰块叮当作响，还冒着丝丝寒气。“小姐，柳小姐，林小姐，厨房刚镇好的酸梅汤，您几位喝点解解暑。”
柳可儿立刻端起一碗，刚喝了一口就眯起眼：“这酸梅汤做得地道！酸甜正好，还带着点桂花味，比我家厨房做的强多了。”
林悦也浅啜一口，点头道：“确实爽口。加了桂花后，多了层清香味，喝着不腻。”
白诗言笑着说：“这是我母亲教的法子，说酸梅汤里加两勺桂花蜜，既能解腻，又能安神。你们要是喜欢，回头让厨房给你们各装一罐子带回去。”
“那可太好了！”柳可儿高兴地拍手，“我娘最爱喝酸梅汤，只是总做不出这个味道。”
三人正说着话，忽然听见月洞门外传来脚步声。白诗言抬头望去，只见前面那人是白景鸿，一身藏青杭绸袍子，腰间系着块羊脂玉牌，步履沉稳，手里还把玩着串紫檀佛珠，袖中露出半截盐法改革的文书边角。而跟在他身侧的男子，一身玄色暗纹常服，袖口绣着几缕银线流云，身姿挺拔如松，竟是墨泯。
她握着茶盏的手指猛地收紧，青瓷冰凉的触感透过指尖传来，才压下心头那阵莫名的悸动。她怎么会跟父亲一同回府？墨泯虽与相府有往来，却极少在这个时辰出现在府中，更不必说与父亲并肩而行。
“父亲？”白诗言起身时，裙摆扫过石凳，带得棋盘上的一颗白子滚落到地上。她微微垂眸，掩去眼底的波澜，再抬头时，脸上已漾起恰到好处的疑惑。
白景鸿快步走上前，一把拉住她的手，掌心的温度熨帖而温暖，语气里满是疼惜：“怎的在日头底下坐着？仔细晒坏了皮肤。”说着便转头对身后的丫鬟吩咐，“去，把那边的竹帘再放下来些，多挡挡日头。”
“父亲，我不碍事的。”白诗言被他拉着，指尖微微蜷起，脸上泛起几分红晕，轻轻挣了挣，“这树荫底下凉快着呢，您看，还有竹帘挡着。”
白景鸿这才松开手，又替她理了理鬓边的碎发，指尖不经意拂过她的耳垂，惹得她脖颈微微发烫。他这才侧身看向墨泯，笑道：“墨泯今日送了些南边新贡的雨前龙井来，说是今年头茬的好茶，明前采的，就那么点稀罕物。我想着你许是在园子里歇着，便直接带他她来了，正好让你也尝尝鲜。”
墨泯微微颔首，目光先扫过柳可儿与林悦，带着几分疏淡的客气，随即转向白诗言。她的目光不经意间掠过她交叠在膝头的手，见她指尖正无意识绞着裙角的流苏，那流苏是银线绣的，被她绞得打了个结又松开，反复几次，像只不安分的小兽。这点细微的小动作落在眼底，让她唇角几不可察地弯了弯，才开口道：“白小姐，柳小姐，林小姐。”他声音清冽，像是山涧的泉水流过青石，落在这燥热的午后，竟让人觉得莫名舒爽。
“墨公子客气什么，快坐下歇会儿。”柳可儿本就性子活络，见状立刻笑着摆手，“诗言家的杏仁酥和酸梅汤，你可得尝尝，我敢说，京城里找不出第二家这么好的手艺。”
白景鸿也招呼道：“是啊，墨泯，坐下说话。刚听你们说避暑，正好，你也给孩子们出出主意，看看哪里避暑最好。”
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墨泯依言坐下，目光落在石桌上的茶盏上，淡淡道：“说到避暑，倒是有几处地方不错。城东的玉泉山清凉，城西的竹林寺幽静，只是……”他顿了顿，看向白诗言，“玉泉山离宫近，每逢初一十五都有宫眷去进香，人多眼杂；竹林寺又太清净，除了和尚就是老尼姑，怕是闷坏了几位小姐。”
“可不是么。”柳可儿接过话茬，语气里带着嫌恶，“上次我随母亲去玉泉山进香，那人多的，挤得我差点喘不过气。别说避暑了，光是看人就够心烦的。竹