"我的老天爷！"柳可儿瞪大杏眼，指着不远处的驯兽场。铁笼里，一头金毛狮子正随着胡姬的手鼓节奏翻滚腾跃，脖颈上的铜铃与鼓点完美契合，每一次甩头都带起清脆声响。围观人群爆发出此起彼伏的惊呼，几个孩童被挤得东倒西歪，却仍踮着脚张望，嘴里喊着："再翻一个！再翻一个！"
白诗言被涌动的人潮推得踉跄，绣着并蒂莲的裙摆扫过沾满尘土的青石板。柳可儿眼疾手快地搂住她的腰，语气里满是担忧：“当心！这些西域人耍起杂耍来，连命都不要！”
话音未落，一个绣着繁复缠枝纹的香囊“啪嗒”掉在白诗言绣鞋边，奇异香气瞬间弥漫开来。前调是熟悉的檀香，中调却混着冷冽药草气息，像极了墨泯身上若有若无的雪松香。白诗言瞳孔微缩，下意识后退半步，发间银铃随着动作轻颤。
“这可是姑娘的？”银铃般的嗓音响起。戴着银色面纱的西域女子款步而来，火红长裙拖曳在地，腰间数十枚小金铃随着步伐发出细碎声响，仿佛将整个沙漠的月光都系在了腰间。她弯腰捡香囊时，白诗言瞥见其袖中寒光一闪。
“倒像是用迷迭香混着龙脑香。”白诗言不动声色地打量着眼前的女子，余光瞥见柳可儿攥紧了手帕。
林悦却毫无察觉，好奇地凑过去：“给我也闻闻！”她深吸一口气，突然“阿嚏——”打了个惊天动地的喷嚏，震得鬓边海棠绢花剧烈晃动，“这味道比我家后厨腌酸菜的坛子还冲！还是可儿做的桂花糖糕好闻百倍！”
西域女子轻笑出声，面纱下的眉眼弯成月牙：“中原姑娘的鼻子，果然娇嫩。”她收起香囊时，白诗言注意到她指尖有层薄茧，分明是常年握刀所致，“不过这香囊里，还藏着一味西域独有的忘忧草，姑娘们若是失眠......”
“不必了。”白诗言侧身避开，“我们中原女子，更爱用茉莉熏衣。”
“诗言！”柳可儿突然拽住她的袖子，指着不远处的首饰摊，声音里带着不易察觉的紧张，“你看那支玉簪！”
阳光下，一支白玉簪静静躺在丝绒垫子上，簪头雕刻的玉兰花栩栩如生，花蕊处嵌着的细小珍珠泛着温润的光。“姑娘好眼力！”满脸络腮胡的摊主立刻殷勤地递过锦盒，“这可是用昆仑山下千年羊脂玉雕的，您瞧这质地，温润得能掐出水来！配您这双含情目，简直是......”
“十五两纹银？”白诗言伸手去接，腕间红绳不经意间滑落，露出内侧用朱砂画的避邪符，“可我瞧这玉色发灰，倒像是......”
“啪嗒！”一声环佩脆响打断白诗言的话。苏明姝的月白色纱罗襦裙如水波漫开，金线绣就的缠枝莲在阳光下碎成粼粼银斑。她身后四位贵女各有姿态：沈清婉的湘妃竹扇半掩娇容，扇面上水墨荷花的墨韵未干；周若瑶的珊瑚手串撞出脆响，那妖异的血色珠子在日光下竟透着琥珀般的浑浊；叶灵犀怀中的波斯猫眯起蓝瞳，颈间银铃与她的笑声一同洒落；柳如烟的藕荷色裙摆扫过地面，发间玉步摇颤动的频率，与她攥着香囊的指尖同样急促。
“白姐姐果然在这里。”苏明姝抬手轻转腕间三串翡翠珠，清泠声响如同冰棱划过琉璃盏，“昨日在国公府望到姐姐往城西走，就猜着能遇上。”她忽然欺身凑近，白诗言嗅到她衣袂间若有若无的铁锈味，“听说姐姐在找昆仑山的羊脂玉？”
林悦上前半步，鹅黄色裙摆扬起细碎尘埃：“苏小姐的眼线倒比锦衣卫还灵通？难不成这整条街都是你的人？”
沈清婉摇着扇子轻笑，扇骨叩击掌心发出“啪啪”声：“林姑娘这话说得生分。明姝昨日还说，白姐姐在诗会上作的‘二十四桥明月夜’，让她整夜未眠呢。”
白诗言福身行礼，余光瞥见周若瑶袖中滑落半幅鲛绡帕。帕角绣着的缠枝莲纹与苏明姝裙上的图案分毫不差，却在花瓣边缘染着暗红痕迹，像极了干涸的血渍。她心底惊跳，面上却笑意温婉：“不过是信口胡诌的句子，当不得真。倒是苏小姐的翡翠珠串，颗颗通透，不知是从哪座宝山寻来的？”
叶灵犀指尖掐住波斯猫后颈，猫儿突然弓起脊背，利爪掠过白诗言发间茉莉簪：“姐姐太谦虚了。这句诗里的‘二十四桥’，可是指南湖的桥群？”她话音未落，猫儿已扑向白诗言的发簪，雪白的爪子擦着她耳垂掠过，惊得鬓边银铃乱响。
白诗言旋身避开，发丝扫过苏明姝脸颊：“叶妹妹好学问。不过据我所知，南湖只有十七座桥，剩下七座......”她顿了顿，目光扫过众人，“莫不是藏在紫彦城的盐矿里？”
空气瞬间凝固。苏明姝突然攥住白诗言的手