廖化压力骤减，以刀拄地，喘息粗重，臂膀鲜血直流。他看着眼前出手相助的几人，尤其是刘备那虽面带倦容、伤迹未愈却难掩不凡气度与真诚关切的眼神，面露感激与疑惑。他挣扎着拱手：“多谢诸位恩公仗义相救！若非诸位，廖化今日恐已命丧于此。”他看了一眼那边惊慌逃散、躲回破屋的村民和那位惊魂未定、连连叩谢的民女，神色复杂，“只是…唉，坏了他们‘好事’，此番与杜远彻底撕破脸，黄巾各部之中，恐已无我立锥之地了。”
简雍适时上前，如同之前介绍刘备一般，语气恳切而带着一丝引导：“壮士何必为此等泯灭良知之辈的排挤而忧极心？可知出手救你之人，乃大汉皇叔、中山靖王之后，刘备刘玄德公！”
廖化闻言，浑身一震，仔细打量刘备。但见此人虽风尘仆仆，血染征袍，却果然生得两耳垂肩，双手过膝，眉宇极间虽带着疲惫与伤痛，却自有股仁德、宽厚而又不失威严的气度。他早年便零星听闻过刘备在幽冀一带的“仁德”之名，知其曾参与镇压黄巾却也善待俘虏，今日又亲见其人为救自己这等无名小卒和寻常村女不惜以身犯险，心中感动莫名，先前的那点疑惑顿时化为乌有。
刘备还剑入鞘，上前一步，温声道：“壮士无恙否？备见壮士身处浊流而心向清明，危难之际仍不忘仗义护民，深感敬佩！真义士也！”他示意简雍取来伤药为廖化包扎。
廖化顿感受宠若惊，连忙道：“皇叔谬赞！化…化只是不忍见百姓受苦，做了该做之事。”他叹口气，“只可惜黄巾昔日初衷已荡然无存，多沦为打家劫舍、欺凌乡里之流，令人心寒。”
刘备目光灼灼地看着他，叹道：“备虽不才，然始终以匡扶汉室、护佑百姓为己任。见壮士一身好武艺，更兼忠义之心，极却身陷泥淖，备心实痛之。如今天下纷乱，奸臣当道（暗指刘昆），正需豪杰重整乾坤，壮极士可愿随备共图大业，上报国家，下安黎庶？”
这番话正说中廖化心事。他本就不满黄巾军中后期的腐化与暴行，苦无出路，今日得遇名声在外的“刘皇叔”并被其亲身所救，亲见其仁德风范，顿时觉得找到了真正的明主和方向。
廖化当即不顾臂伤，推开简雍正在包扎的手，单膝跪地，抱拳郑重道：“廖化一介武夫，蒙皇叔救命之恩，更感皇叔仁德之心！皇叔乃汉室宗亲，以天下苍生为念，正是廖化心中期盼的明主！若皇叔不弃，廖化愿效犬马之劳，此生追随左右，绝无二心！”
刘备大喜，连忙亲自俯身搀扶起他（尽管这个动作牵动了肩伤，令他眉头微蹙）：“得元俭（巧合与廖化相助，实乃备之幸也！快快请起！吾又得一忠义之士矣！”
周仓在一旁哈哈大笑：“好！廖化兄弟是条汉子！以后咱就是一家人了！”说着用力拍了拍廖化的肩膀（幸好是没受伤的那边）。
自此，廖化这位原本历史中蜀汉的重要将领，在此平行时空下，因一场意外的遭遇战和刘备的及时救援，其命运轨迹提前并更加死心塌地地汇入了刘备的队伍。他感念刘备救命之恩，又为其汉室宗亲的身份和宣扬的仁德大义所感召，成为了刘备麾下继周仓之后又一员可信赖的战力。
刘备深以为然，在简雍和周仓、廖化的护卫下，寻至刘辟、龚都的营寨。那营寨倚山而建，栅栏粗糙却坚固，哨探往来，颇有规模。
刘备汝南收刘辟龚都：危局中的合流
刘备、简雍引领着新收的廖化、周仓，以及十余名疲惫不堪的亲卫，沿着崎岖山路，向刘辟、龚都的营寨行进。周仓扛着那柄显眼的鬼头大刀在前开路，廖化则忍着手臂伤痛，警惕地环顾四周。越靠近山寨，越能感受到其规模：粗糙却坚固的木栅栏沿山势蜿蜒，哨塔上人影绰绰，时有小队人马巡逻出入，气氛森严。
至寨门前，一队黄巾兵士拦路，为首头目眼神警惕地扫过刘备一行人，尤其在周仓的大刀和刘备不凡的气度上停留片刻，喝问道：“来者何人？速通姓名！”
简雍抢先一步，脸上挤出疲惫却从容的笑容，拱手道：“劳烦壮士通报刘辟、龚都二位将军，故人刘备，特来相投，共商大义。”
那头目一听“刘备”之名，面色微变，显然早闻其“大名”及朝廷海捕文书之事，犹豫片刻后道：“稍候！”便转身疾步入寨通报。
寨内，刘辟与龚都正在厅中议事。听闻刘备竟极亲至寨外，二人皆是一惊，面面相觑。
刘辟身材粗壮，面色黝黑，闻言摸着下巴沉吟道：“刘备？不就是那个在长安刺杀大将军刘昆未成，被朝廷通缉的刘皇叔？他怎会跑到俺们这穷山沟里来？”
龚都则略显精瘦，眼珠转了极转，压低声音道：“辟哥，此人如今是烫手山芋，朝廷正重金悬赏。他此来，怕是祸非福啊……然其‘皇叔’之名，或也有些用处？”
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刘辟皱眉：“且先请进来，看他如何说。多派些人手，看紧点！”
刘备一行人被引至聚