裴元绍见周仓如此，极又见刘备确实气度不凡，也随之抛枪拜倒：“裴元绍也愿追随刘公！”
刘备大喜，连忙忍痛下马，亲自上前搀扶起二人，连声道：“得二位壮士，如旱得甘霖！备之幸也！”然而，他目光微不可察地一闪，随即吩咐道：“元绍兄弟，此地紧要，乃联络北方的要冲。烦请你暂且留守卧牛山，为我等看守这条后路，招揽四方豪杰，以备将来之用。”此言虽委婉，实则将裴元绍部众视为可随时舍弃的闲棋。转而，他亲切地拍了拍周仓坚实的臂膀，“周仓勇力过人，便暂随我左右，早晚亦有倚重之处。”周仓闻言，更是感激涕零，当即主动为刘备牵马扛刀，忠心耿耿。
进入汝南地界后，谋士简雍审时度势，向刘备进言：“主公，汝南一带，黄巾余部甚众。其首领刘辟、龚都等，虽被朝廷视为草莽，然其势不小，且对刘昆暴政必然不满。若能得其助力，不失为一时之倚仗。”
（接刘备收服周仓、裴元绍后，继续向南行进）
离开卧牛山后，刘备一行人马虽得周仓及其部众的加入，稍得补充，但整体气氛依旧凝重。刘备肩头的箭伤在颠簸中隐隐作痛，但他始终强忍着，不愿在新投的壮士面前显露脆弱。周仓扛着那柄沉重的鬼头大刀，忠心耿耿地牵马前行，不时警惕地环视四周。谋士简雍则面色疲惫，却仍强打精神，不时与刘备低声交换着对前路的忧虑。
时近晌午，一行人饥渴交加，行至汝极南地界一处荒废的村落附近。但见断壁残垣间杂草丛极生，几间破屋的屋顶早已坍塌，显是久无人烟。忽然，前方传来女子凄厉的哭喊声、男子粗暴的怒骂声以及兵刃碰撞的乱响，打破了荒野的寂静。
刘备与简雍对视一眼，皆露惊疑之色。“周仓，”刘备低声道，声音因干渴而沙哑，“前去探看虚实，小心行事。”
周仓领命，将大刀交给身旁一名喽啰，快步潜行至一处半塌的土墙后窥探。片刻后他返回，面色愤然，虬髯因怒气而微微抖动：“主公！是一伙黄巾贼人在行恶！约莫十余人，正在抢夺村里本就不多的财物，还欲强掳一孤苦民女！”他拳头紧握，“那女子哭得凄惨，那些贼子却哈哈大笑，实在可恨！”
刘备闻言，眉头紧锁。他虽亟需各方势力支持，但自幼立下的“匡扶汉室、拯民于水火”之志未泯，眼见此等暴行，心中顿时极涌起怒火。然而环顾自身——伤痕累累，人马疲敝，除了文士简雍和刚刚投效的周仓尚可一战，其余亲卫多半带伤，实不宜节外生枝。他沉吟着，面露挣扎之色。
正当他犹豫之际，那伙贼人中忽起变故！
只见一名身着破旧黄巾号衣、但面容刚毅、目光清正的青年汉子猛地推开一个正对民女动手动脚的彪形大汉，厉声喝道：“住手！杜远！我等昔日随天公将军举事，是为求一条活路，为天下讨个公道！岂是为行此猪狗不如、欺凌弱女之事？！”
那被推开的贼首杜远勃然大怒，脸上横肉抽搐：“廖化！你算个什么东西？也敢管老子的事？这娘们老子看上了，就是老子的战利品！再啰嗦，休极怪老子刀下无情，连你一起剁了！”说着，唰地抽出了腰间的环首刀。
名为廖化的青年毫无惧色，一个箭步挡在那惊恐万状、衣衫已被撕破的民女身前，横刀而立，声音斩钉截铁：“杜远！尔等如此行事，与昔日我等痛恨的贪官恶霸、欺压百姓的豪强有何区别？今日有我廖化在此，休想得逞！”
杜远狞笑一声，眼中凶光毕露：“找死！弟兄们，给我上，极先宰了这个吃里扒外、坏了规矩的东西！”
霎时间，五六名贼兵挥刀扑向廖化。廖化虽身手不俗，刀法凌厉沉稳，格挡劈砍间颇有章法，瞬间便砍倒两人。但终究双拳难敌四手，陷入重围，左支右绌。一名贼兵趁机偷袭，刀锋划过他的臂膀，顿时鲜血染红了旧黄巾。
墙后的刘备见此情景，心中一震。那青年虽身处贼营，却心存仁义，挺身保护弱小，实属难得。“二弟，周仓！”刘备不再犹豫，强忍肩痛挺直身躯，低喝一声，“随我救下那壮士！绝不可让此等义士丧于宵小之手！”
话音未落，刘备已拔出腰间双股剑之一，率先冲出。简雍虽文士打扮，亦毫不犹豫拔剑紧随。周仓更是怒吼一声，如同猛虎出柙，抡起鬼头大刀便撞入战团，刀风呼啸，一名正欲从背后偷袭廖化的贼兵当即被砍翻在地！
刘备等人的突然加入，让战局瞬间逆转。刘备剑法沉稳迅捷，虽肩伤影响，仍招招精准；简雍从旁策应，心思缜密；周仓更是勇不可挡，大刀挥舞间如入无人之境，顷刻间又连毙数贼。那贼首杜远见对方来了硬手，尤其是周仓凶悍无比，吓得魂飞魄散，骂了一句“廖化！你给我等着！”便顾不得手下和民女，扭头便跑，余下几贼众亦一哄而散，只留下几具尸首和狼藉的现场。
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