碎星湖上空的阴云终于彻底散去，露出灵墟界特有的、泛着淡淡紫意的苍穹。阳光穿透云层，洒在被圣光与流沙犁过无数遍的湖岸上，那些暗金色的流沙坟冢在阳光下微微闪烁，仿佛在无声地诉说着什么。
遗迹内，一切都在缓慢地恢复。
防御罩重新凝聚，虽然只有薄薄一层，完整度勉强恢复到百分之十七，但至少能够隔绝外界的窥探与低阶妖兽的侵扰。星辉炮阵列全部进入深度休眠，需要至少三个月才能重新充能。净化阵列彻底瘫痪，那些残存的符文已经无法再被激活。
但所有人都活着。这就够了。
顾星辰盘坐在中枢核心的光卵前，鸿蒙之钥的虚影在丹田中微弱地闪烁。生命本源的损耗不是短时间内能够恢复的，半个月来，他每天只能运转混沌之力半个时辰，然后就必须停下来温养经脉。那种从云端坠落的感觉并不好受，但他没有抱怨。
他只是在等。
等身体恢复。等封印稳固。等司徒戮真正醒来。等种子下一次传递信息。
等所有人，都准备好。
红绡这半个月来几乎寸步不离深坑边缘。那枚新生的碎片被她用一根从衣袍上撕下的细绳穿起来，挂在脖子上，紧贴胸口。碎片的暗金光芒极其微弱，但明灭的节奏，与她的心跳——同步。
她在等那道契约之弦的另一端，传来第一个完整的意念。
第八天的时候，她等到了。
那是在一个极其普通的午后。她靠在深坑边缘的墙边，闭目养神，胸口那枚碎片突然微微震颤了一下。然后，一道极其微弱、极其生涩、却真实存在的意念，沿着契约之弦传来：
“……在。”
一个字。
就一个字。
红绡猛地睁开眼，死死盯着那枚碎片，眼眶发烫，嘴唇颤抖，半晌说不出话来。
碎片又微微闪烁了一下，仿佛在问：听见了吗？
她深吸一口气，用尽全部力气，从喉咙深处挤出一个沙哑的音节：
“……嗯。”
碎片没有再回应。但那种“在”的感觉，从那一天起，再也没有消失过。
焰心的状态，比预期中好得多。
种子在他体内留下的那道馈赠，这半个月来一直在缓慢地改造他的身体。他的经脉变得更加坚韧，血脉之力变得更加纯粹，就连眉心的灵曦纹路，都比之前繁复了一倍不止。
每天清晨，他都会独自走到深坑边缘，与种子建立短暂的共鸣。种子依旧沉睡，但那沉睡不再是无尽的死寂，而是带着呼吸般的微弱脉动。偶尔，它会传递一些破碎的画面——都是关于灵曦族的记忆碎片，如同一位行将就木的老人，在弥留之际向孙辈絮叨着昔日的荣光。
焰心将这些画面一点一点地记录下来，整理成册，与陆青璇一起研究。那些记忆里，有关于灵曦族鼎盛时期的辉煌，有关于归墟第一次降临时的恐怖，有关于母树最后崩解时的悲壮，也有关于艾莉娅祭司年轻时的一些片段。
每一段记忆，都是一颗种子。种在他们心里，等待着有朝一日，破土而出。
凌锐的进步，超出了所有人的预期。
半个月来，他每天只睡两个时辰，其余时间全部用来修炼。红绡教他的那三招葬沙战技，他已经练得滚瓜烂熟。王朔和柳武教他的基础搏杀技巧，他已经能够灵活运用。陆青璇整理出的灵曦族基础阵法学，他也啃下了大半。
但他最在意的，还是顾星辰偶尔指点他的那几句话。
“你的力量来源，不是灵力，不是血脉，是执念。”顾星辰说，“被归墟侵蚀过还能活下来的人，这世上没有几个。那不是诅咒，是烙印。好好用它。”
凌锐不懂什么叫“用烙印”。但他记住了一件事：他活下来，是有原因的。
这原因是什么，他不知道。但他会用一辈子，去找。
（二）种子的呼唤
第十六天的深夜。
焰心从沉睡中惊醒。
他猛地坐起，眉心血脉纹路炽烈地闪烁着，眼底翻涌着难以置信的光芒。
“种子……叫我了。”他的声音沙哑，却带着压抑不住的激动，“不是那种模糊的感应，是真正的、清晰的呼唤。”
顾星辰第一个赶到他身边。
“它说什么？”
焰心闭上眼，仔细回忆着那道意念的内容。
“它说……谢谢。还有……”他顿了顿，眉头微蹙，“它说，它感应到了‘归墟之下那东西’的第二次‘苏醒’。不是彻底醒来，是……在做梦。”
“做梦？”红绡不知何时也来到近前，眉头紧锁。
“嗯。它的原话是：‘它在梦里，喊了一个名字。’”
“什么名字？”
焰心睁开眼，看向顾星辰。
“它喊的是——‘青山’。”
顾星辰的瞳孔骤然收缩