如今兵多了，可那些被裁的士卒，又该如何安置？
陈子元早料到会有此问。
他从袖中抽出一卷竹简，是近三月各军的伤亡记录：\"云长且看，第二军去年秋征，战死一百零八人，其中七十三个是因为甲胄开裂。\"他又摊开另一张纸，是各军粮草消耗表，\"第三军每月比第一军多吃五百石粟，可上月对抗演练，被翼德自己带的亲卫杀得丢了旗。\"
张飞的脸腾地红到耳尖。
他抓过那卷伤亡记录，粗糙的指腹蹭过\"甲胄开裂\"四个字——上个月他确实骂过军需官\"拿破铁片糊弄老子\"，却没细想过这些破甲能要人命。
\"裁的不是人，是冗兵。\"陈子元的声音放轻了些，\"裁掉的老弱，可编入民壮，战时运粮，闲时屯田。
精锐军团则集中训练，每月校武，前百名升什长，末百名降民壮——\"他突然顿住，因为看见刘备的拇指正反复摩挲着\"民壮\"二字，像是在确认这两个字的分量。
关羽的刀穗突然垂了下来。
他想起在解良老家，那些被官府抓去充军的乡邻，大多是扛不动锄头的老汉，上了战场只能当箭靶。
若真能编成民壮......他指尖轻轻敲了敲案几：\"那裁哪几支？\"
\"先裁第四、第七军。\"陈子元的算筹在舆图上摆出两个交叉的箭头，\"第四军守的零陵山路，可让赵云的亲卫营分一半去，配合民壮设烽火台；第七军驻的江州，本就是鱼米之乡，裁了兵正好让百姓多开百亩良田。\"
刘备忽然站了起来。
他走到窗边，月光正漫过飞檐的兽吻，在他背上镀了层银边。
楼下传来巡夜的梆子声，\"咚——咚——\"敲得人心发紧。
他想起三日前，有个伤兵跪在帐外，说\"将军，我还能拉弓\"，可那只胳膊上的箭疮，已经烂到见骨了。
\"先生说的，有道理。\"刘备转身时，眼角的细纹里还凝着月光，\"只是......\"他看向关羽，后者正盯着算筹堆里的\"民壮\"竹片，\"云长，你怎么说？\"
关羽的手指在刀鞘上敲出极轻的节奏。
他想起当年在涿县，刘备说\"咱们要带支不一样的兵\"，那时他们只有十八个人，却能把五十个黄巾军杀得大败。
精锐......或许真能回到那种状态？
他松开按刀的手，声音里带了丝松动：\"得先试点。\"
\"自然。\"陈子元立刻接话，\"先裁第七军，三个月后看成效。
若粮草省了，战力提了，再裁其他。\"他望着刘备逐渐舒展的眉峰，又补了句，\"裁兵那日，玄德公可亲自去，跟老卒们说......说咱们没忘了他们的血。\"
张飞突然打了个酒嗝。
他挠着后脑勺笑：\"陈先生这脑子，比我那丈八蛇矛还会算计。\"可话音未落，又板起脸，\"但我第三军要是被裁......\"
\"翼德的第三军，是咱们的骑卒精锐。\"陈子元笑着指了指他腰间的虎纹腰带，\"裁的是步卒，骑卒只会扩。\"
张飞的眼睛立刻亮了：\"真？那我明日就去挑马！\"
\"明日先跟子龙巡营。\"刘备敲了敲案几，又转向陈子元，目光里多了丝锐光，\"先生方才说'这一子落下去，益州的梅树要开得更艳'，可是要借刘璋的内患？\"
陈子元的指尖在\"涪水关\"的朱圈上绕了个圈。
他想起法正信里的话：\"璋每会诸将，必言'汉升老矣，季玉弱矣'，军中已有校尉私通张鲁。\"但此刻他只是笑：\"玄德公且看这月的探报。\"
烛火突然\"噼啪\"爆了个灯花。
刘备低头时，看见案角压着封未拆的信，火漆上印着\"法\"字。
他抬头看向陈子元，后者正将算筹一根根收进袋里，指节在\"联吴\"的竹片上停留了片刻。
\"今日