“陈相，”张子盖急道，“陛下这是何意？今日朝堂之上，明明该一鼓作气，定下战守之策，陛下却……”
陈俊卿摆了摆手。
“张将军稍安勿躁。陛下心中，自有考量。”
赵撙道：“陈相，咱们说实话，这一仗，到底能不能打？”
陈俊卿沉默良久。
“能打。但要看怎么打。”
他走到舆图前。
“华夏军两路并进，襄阳一路走水路，沿江东下；滇中一路分三路，向贵州、广西推进。咱们兵力有限，不可能处处设防。”
他手指点在闽北。
“这里，是福建门户。邵武军、建宁府、南剑州，三处关隘，必须死守。”
他又指向赣南。
“这里，可派偏师牵制。赵将军率兵五千，在赣南游走，袭扰华夏军粮道。”
最后，他指向海上。
“若陆路不支，还可从海路撤退，退守广州。”
张子盖眉头紧皱。
“陈相，你是说……要准备退路？”
陈俊卿看着他。
“张将军，打仗，要先想好怎么输，才能想怎么赢。”
同一时间，曾怀府中，另有一场密议。
在座的，除了曾怀，还有户部尚书蒋芾、礼部侍郎黄中。
蒋芾，字子礼，绍兴二十一年进士，乾道年间曾任参知政事。
此人颇有才干，却性格懦弱，最怕打仗 。
“曾尚书，”蒋芾道，“今日朝堂之上，陈俊卿主战，张子盖附和，只怕真要打起来。”
曾怀冷笑一声。
“打？拿什么打？”
他站起身，来回踱步。
“当年符离之战，我朝二十万大军，尚且一败涂地。如今只有四万残兵，将领都是些什么人？张子盖？他打过几场硬仗？赵撙？他那个蔡州之捷，不过是趁虚而入。”
黄中道：“曾尚书的意思是……”
曾怀停下脚步。
“我的意思是，与其打输了再求和，不如趁早议和。”
他看着二人。
“刘錡虽然发兵，但未必真要灭我大宋。他是想逼咱们低头，称臣纳贡。若咱们主动求和，许以岁贡，或许还能保全宗庙。”
蒋芾犹豫道：“可是……官家那边……”
曾怀摆了摆手。
“官家年轻气盛，总想着恢复。可恢复？拿什么恢复？他若不听，咱们就联名上奏，让太上皇那边的人说话。”
黄中一怔。
“太上皇？太上皇已经……”
曾怀打断他。
“太上皇虽已驾崩，可他留下的人还在。德寿宫旧臣，那些老臣，哪个愿意打仗？”
六月二十，赵昚再次召集重臣议事。
这一次，争论更加激烈。
陈俊卿、张子盖、赵撙力主死战。
曾怀、蒋芾、黄中主张议和。
梁克家、叶颙等人夹在中间，左右为难。
赵昚听着听着，忽然问了一句：
“若战，谁可为帅？”
殿中一静。
张子盖出列：“臣愿往！”
赵昚看着他。
“张卿之勇，可能敌杨再兴、岳云？”
张子盖语塞。
赵昚又问：
“若和，谁可为使？”
曾怀出列：“臣愿往！”
赵昚看着他。
“曾卿能说刘錡退兵？”
曾怀也沉默了。
赵昚叹了口气。
“战也不是，和也不是。朕这个皇帝，当得真是……”
他没有说下去。
殿中一片死寂。
良久，陈俊卿缓缓开口：
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
陈俊卿道：“臣以为，战和之议，不如缓一缓。先派人去探华夏军虚实，同时加固边防。待探明敌情，再作决断。”
赵昚点了点头。
“就依陈卿。”
他站起身。
“散了吧。”
一队人马悄然出发，向北而去。
他们是赵昚派出的密使，带着国书和礼物，去见杨再兴。
使者的名字叫魏杞，官居翰林学士。
此人能言善辩，曾在乾道年间出使金国，不辱使命。
临行前，赵昚握着他的手。
“魏卿，此去凶险，务必保重。”
魏杞跪地叩首。
“陛下放心。臣必竭尽全力，为我大宋争取一线生机。”
他翻身上马，消失在夜色中。
赵昚站在城楼上，望着西北方。
他不知道等待