苏半夏的银镯沾着火星，磁石锁吸起块没烧透的铁片。“是纸匠们加的料，”她掂了掂铁片，“在竹篾里裹了铁条，既能撑住十丈高的身子，炸开时还能当弹片。”
老王拄着烟杆走来，烟锅里的火星明灭不定。他指着无常鬼的残骸，那里的纸灰正在雨里慢慢散开，露出底下藏着的东西——是北镇抚司兄弟们的骨灰坛，每个上面都贴着名字，此刻正被蓝火温柔地包裹着。
“他们说，”老王的声音有些发哑，“就算成了灰，也得看着叛军完蛋。”
张小帅望着那堆残骸，突然弯腰捡起块没烧尽的素绢。上面还留着纸匠画的獠牙，边缘却被人用朱砂描了个小小的“安”字。他想起城破前，那些纸匠连夜赶工，说要让无常鬼带着兄弟们的念想，看一场痛快的胜利。
天边泛起鱼肚白时，火终于灭了。十丈高的无常鬼只剩副焦黑的骨架，却仍保持着前倾的姿态，像在低头注视着这片被血洗过的土地。张小帅让人把骨架留在原地，不拆，不烧，就这么立着。
“让后来人看看，”他拍了拍老王的肩膀，苏半夏的银镯在晨光里闪着光，“北镇抚司的人就算只剩纸扎的骨头，也能吓得恶鬼绕道走。”
城门缓缓关上时，有只鸟落在无常鬼的肩头。它歪着头啄了啄燃烧后的竹篾，然后振翅飞向天空，翅膀上沾着的纸灰在晨光里飘散，像无数个未曾远去的灵魂，终于能笑着回家了。
阴兵借道
战马的嘶鸣刺破子夜。宁王先锋骑兵的坐骑突然人立而起，前蹄在积水里刨出深坑，有几匹甚至挣断缰绳，疯了似的冲向后方——它们看见那十丈高的纸扎无常鬼，正举着燃烧的哭丧棒朝自己挥来，青面獠牙的纸脸在火光里明明灭灭，活像从酆都跑出来的索命鬼。
“稳住！不过是些竹篾素绢！”校尉的吼声在混乱中发飘，他的坐骑也在刨蹄子，鼻孔里喷出的白气混着恐惧。话音未落，无常鬼的哭丧棒突然重重砸在地上，浸了桐油的麻布裹着火星四溅，溅到马鼻上的瞬间，惊得坐骑驮着人撞向同伴。
张小帅趴在城楼垛口，看见无常鬼胸腔里的齿轮正在转动。那是苏半夏的手笔——她将银镯的磁石拆下来，嵌进竹篾骨架的关节处，再用铁链连着城根下的绞盘，此刻由八个纸匠合力摇动，让十丈高的纸人能做出挥棒的动作，每一下都带着劈山裂石的气势。
“看它的眼睛！”有骑兵突然尖叫。众人抬头，看见无常鬼纸脸上的窟窿里，竟亮起两团绿火——那是纸匠们塞进去的磷火袋，被火焰烤得炸开，在眼窝处跳动，像真的有眼珠在转动，死死盯着慌乱的骑兵。
苏半夏突然从箭囊里摸出个银筒，指尖在筒身的花纹上一旋，弹出的磷粉弹在掌心泛着幽光。她眯眼瞄准敌军阵后的火药车，那里堆着宁王准备攻城用的黑火药，只消一点火星就能掀翻半个街口。
“借你的银镯用用！”她朝张小帅喊。
张小帅反手解下腰间的佩刀，刀柄上缠着的铁链突然绷紧——这是他早备好的投石索，链端系着个铁爪，此刻被他甩向空中，精准地勾住无常鬼挥起的哭丧棒末端。
齿轮转动的咔嗒声突然变急。无常鬼的手臂在空中顿了顿，然后带着铁链猛地向前甩出，苏半夏趁机将磷粉弹塞进铁爪，借着惯性甩向火药车。
磷粉在半空遇到明火（无常鬼身上的火星），突然燃起蓝绿色的火焰，像道鬼火流星划过夜空。敌军的火药兵刚要扑灭火星，银筒里的磷粉已经炸开，火团“轰”地撞上麻袋，黑火药在瞬间引爆。
血色火光映红了半个城。火药车的残骸混着骑兵的惨叫飞向空中，落在无常鬼的纸衣上，让这尊火神像披了件血红色的披风。哭丧棒还在机械地挥动，燃烧的麻布扫过之处，人马皆成焦炭，焦糊味里混着磷火的腥气，像真的有阴兵在收割性命。
“是阴兵借道！”不知是谁先喊了一声，骑兵阵彻底崩溃。他们丢下刀枪，踩着同伴的尸体往回撤，有人甚至跪在地上磕头，求无常鬼饶命，却不知自己拜的不过是堆浸了桐油的竹篾。
张小帅突然让纸匠停了绞盘。无常鬼挥到半空的哭丧棒顿住，青面獠牙的纸脸在火光中定格，像尊审判罪恶的神像。他要的就是这个效果——不是赶尽杀绝，是让恐惧钻进宁王军的骨头里，让他们想起北镇抚司的手段，想起那些被他们残害的冤魂。
苏半夏的银镯突然发烫。她望着火药车燃烧的方向，那里的火光渐渐变成金红色，映得天空像块烧红的铁。纸匠们正在修补无常鬼的右腿（刚才被流弹炸断了竹篾），用新的素绢裹住骨架，上面还沾着没擦干净的磷粉，在月光下闪着点点幽光。
“他们跑了。”张小帅的声音带着疲惫，却难掩笑意。远处的骑兵已经溃散，只留下满地的尸体和燃烧的战马，衬托着十丈高的无常鬼越发狰狞。
齿轮