火烫的铁尖擦着耳际掠过，在石壁上烫出焦黑的印记。他借着剧痛看清了档头的手——右手小指第二节有处月牙形的疤，与父亲旧部里那个“老烟枪”的手形完全吻合，只是那老烟枪去年就该病死在通州的破庙里。
“骨头挺硬。”档头舔了舔干裂的嘴唇，双鱼玉佩在指间转得更快，“可惜啊，你那相好的医女，此刻怕是正被太医院的人灌着哑药呢。”
张小帅的后槽牙咬出了血。他想起三日前破庙外的埋伏，那些假羽林卫的靴底沾着的不是泥，是太医院药圃特有的“忘忧草”汁液，而苏半夏的银镯能解此毒——这档头在撒谎，他根本不知道苏半夏的下落，说这话是想逼自己招供。
烛火突然被风掀起，照亮了刑架上方的横梁。
那里有个极淡的刻痕，是父亲当年在诏狱留下的标记，形状像半片竹叶。张小帅的目光扫过档头手中的双鱼玉佩，阳鱼眼的位置恰好缺了个角，大小能与那半片竹叶完美契合。
“你不是东厂的人。”张小帅的声音带着血沫，“老烟枪，别装了。”
档头的脸色瞬间煞白，双鱼玉佩“当啷”落地。他下意识摸向小指的疤痕，动作与老烟枪抽烟前弹烟灰的姿势一般无二。“你怎么...”
“我父亲的棺材里，第三根棺钉是空心的。”张小帅盯着他的眼睛，一字一顿，“里面藏着的密信，开头就写着‘烟枪兄亲启’，落款是太医院的墨竹印。”
铁链突然剧烈晃动，隔壁刑房传来重物落地的声响。档头猛地扑过去捂住他的嘴，眼神里的凶狠变成了惊惶：“疯了！这地方到处是监听的耳朵！”
张小帅趁机咬住他的手腕，尝到了熟悉的草药味——是老烟枪常年用的“护喉散”，用太医院的薄荷和通州的野菊特制，味道绝不会错。
“棺材的夹层里，除了密信还有半张舆图。”张小帅压低声音，血沫溅在档头的手背，“标记的位置，是太医院竹影壁后的暗室，对吗？”
档头的喉结上下滚动，突然从怀里掏出个油纸包，塞进张小帅的囚服里。“苏姑娘已经拿到另一半舆图了。”他的声音比蚊子还轻，“这是解药，能解‘哑药’的，你得想办法出去，去竹影壁...”
话音未落，诏狱深处传来梆子声，三短两长——是东厂换岗的信号。档头迅速捡起双鱼玉佩，往张小帅的铁链上狠狠砸了一下，发出惨叫：“敬酒不吃吃罚酒！给我打！”
几个狱卒冲进来时，只看到档头怒不可遏的脸，和刑架上昏死过去的张小帅。没人注意到，张小帅紧握的拳头里，攥着半片用解药浸泡过的竹片，形状正是横梁上那半片竹叶的另一半。
不知过了多久，张小帅在刺骨的寒意中醒来。
铁链已经换成了脚镣，他被扔进了父亲当年待过的牢房。石壁上的血痕在月光下泛着磷光，形状与破庙草堆上的经络图渐渐重合。他摸出怀里的竹片，借着月光看清上面的刻字：“双鱼合璧，墨竹归位，棺中密语，尽在竹影。”
牢房的门突然“吱呀”一声开了条缝。
一只手伸进来，手里拿着双鱼玉佩的另一半。月光照亮了来人的侧脸，是苏半夏，嘴角还沾着血迹，银镯上的半朵墨竹在暗处亮着微光。“老烟枪是自己人，他那句话是暗号。”她的声音压得极低，“‘666’是父亲们约定的安全信号，意思是‘周围干净，可讲密语’。”
张小帅的心脏狂跳起来。他将手中的竹片与玉佩拼在一起，组成完整的墨竹图案，图案中心的小孔里，掉出卷比指甲还小的绢纸。
上面是父亲的字迹：“太医院的竹影壁，每到子时会映出真正的星图，其中北斗七星的位置，对应着当年换药人的姓名。双鱼玉佩能开启暗室，墨竹镯可解机关毒，切记，棺中没有情报，情报在抬棺人的心里。”
“抬棺人？”苏半夏的银镯突然发烫，“那天送葬的八个轿夫，手指上都有老茧，不像是抬棺的，倒像是...”
“练刀的。”张小帅接过话头，想起轿夫们走路的姿势，脚尖先落地，是锦衣卫的标准步伐，“他们是父亲的旧部，用棺材转移情报，自己则装作无关人等，在各处接应。”
远处传来梆子声，子时到了。
苏半夏突然将银镯贴在牢门的铁锁上，墨竹暗纹亮起的瞬间，锁芯发出轻微的“咔哒”声。“老烟枪说，东厂掌印太监今晚要提审你，其实是想带你去太医院，借你的手打开竹影壁。”她的金针已经备好，“我们得在那之前逃出去，赶在他们前面找到证据。”
铁链落地的声响被刻意压低。张小帅跟着苏半夏穿过诏狱的密道，通道壁上的烛火映出两人的影子，像极了父亲们当年并肩查案的模样。他突然想起档头挥下烙铁时，在石壁上烫出的焦痕，形状正是竹影壁的轮廓，那不是失手，是故意留下的路线图。
“原来他说的‘把棺材玩成情报站’，是这个意思。”张小帅握紧绣春刀，“棺材是明线，抬棺人是暗线，而我们，是他们布了二十年的局。