"铁甲声是假的。"大牛突然开口，声音嘶哑，"他们的靴底没有泥，甲叶上的锈是新涂的。"
羽林卫的笑容僵在脸上。苏半夏的金针已如流星般射出，不是刺向敌人，是钉在庙门内侧的阴影处。那里的草堆突然动了动，滚出个穿着夜行衣的人，脸上还沾着太医院特有的草药味。
"真正的羽林卫，此刻应该在追查偷换御药的人。"苏半夏的银镯与金针产生共鸣，"而你，是太医院现任院判派来的杀手，对吗？"
夜行衣人刚要拔刀，就被张小帅的绣春刀抵住咽喉。他怀里掉出的密函上，盖着完整的墨竹印鉴，只是印泥的颜色发乌——那是用陈年墨汁混合毒药特制的，与父亲诏狱卷宗上的可疑印鉴一模一样。
"缺的半片竹叶，藏着解毒的方子。"苏半夏将玉佩嵌进金针组成的院徽，空白处立刻浮现出细小的字迹，"我父亲当年摔碎玉佩，是为了把解毒方和医案分开藏。"
雨声突然变大，掩盖了远处真正的铁甲声。
张小帅看着密函上的毒印鉴，突然明白所有线索都藏在"半"字里：半朵墨竹、半片玉佩、半套针法、甚至父亲临终前说的半截话。这些碎片拼在一起，才是完整的真相——太医院的墨竹印鉴里，藏着二十年前换药案的关键，而能解开这谜的，只有同时拥有两半信物的人。
苏半夏的银镯与玉佩同时亮起，完整的墨竹印鉴在雨幕中投射出巨大的影子。庙外传来急促的脚步声，这次是真的羽林卫，为首者捧着卷泛黄的医案，见到苏半夏的瞬间突然单膝跪地："末将奉指挥使令，送还苏院判的《九转金针补遗》。"
医案的封皮上，正是完整的墨竹印鉴。
苏半夏展开医案的刹那，金针组成的北斗阵突然旋转，将墨竹印鉴的影子拓印在纸上。二十年前的换药记录、被篡改的脉案、甚至下毒者的签名，都在针影与墨竹的双重作用下显形——签名的字迹，与现任太医院院判的笔锋分毫不差。
暗处的眼睛终于动了。
那是个藏在横梁上的老太监，此刻正欲遁走，却被张小帅的绣春刀逼回。"咱家就知道，指挥使那老狐狸没安好心。"他的声音尖利，"这案子牵扯到东宫，你们这些小辈，根本斗不过..."
话音未落，就被苏半夏弹出的金针封住了哑穴。
雨停的那一刻，第一缕月光从破庙的窗棂照进来，刚好落在完整的墨竹印鉴上。苏半夏将银镯与玉佩合二为一，墨竹的影子在地上缓缓旋转，像在诉说二十年来的隐秘——太医院的初代院判创立墨竹印时，就将"医道无偏，真相不灭"刻在了竹节里，而九转金针的最后一转，从来不是续命，是昭雪。
张小帅收起绣春刀时，发现刀鞘内侧的刻痕，竟与墨竹的竹节完全吻合。
他想起父亲总在月下擦拭刀鞘，当时不懂那刻痕的意义，此刻终于明白——那是太医院竹影壁的机关图，是父亲留给儿子的最后一把钥匙。
苏半夏将医案与金针收入银镯，墨竹的暗纹重新隐去，只留下半朵竹叶若隐若现。"走吧。"她的声音里带着释然，"去太医院，让这半朵墨竹，回到该在的地方。"
庙外的月光将三人的影子拉得很长，像三根即将刺入黑暗的金针。远处的太医院方向，竹影壁的轮廓在夜色里若隐若现，等待着被完整的墨竹印鉴唤醒。而暗处那双未被发现的眼睛，正透过雨雾注视着他们，瞳孔里映出的，是东宫方向亮起的三盏宫灯——那是二十年未变的信号，意味着真正的风暴，才刚刚开始。
但此刻的破庙里，只有银镯轻晃的脆响，像在为即将揭晓的真相，奏响第一声清越的序曲。
棺中密语
东厂诏狱的石壁渗着黏腻的潮气，张小帅的肩胛骨被铁链勒出深痕。他盯着刑架对面的铁笼，上次见大牛时，那汉子的指甲还嵌在笼壁的木刺里，此刻却只剩滩发黑的血迹，混着刑具上滴落的蜡油，在地面凝成诡异的图案。
“张百户倒是硬气。”档头把玩着双鱼玉佩的动作突然顿住，玉佩的阴鱼眼对着张小帅的脸，折射出烛火的光晕，“不过这波操作666，把棺材玩成情报站，当真是...”
铁链的摩擦声戛然而止。张小帅的血顺着下巴滴在脚背，脑子里炸开惊雷——“666”是市井俚语，意为手段高明，可档头是宫里浸出来的老油条，说的话向来带着官腔，绝不可能冒出这种江湖切口。更让他毛骨悚然的是，棺材改情报站的事，除了他和苏半夏，只有父亲的旧部知晓。
烙铁带着火星