张小帅反应极快，揽着苏半夏就地翻滚。三支淬毒银针擦着方才站立的地方钉入木柱，针尖泛着诡异的幽蓝。黑影从屋檐无声跃下，玄色劲装裹着矫健身姿，蒙脸黑巾下只露出一双鹰隼般的眼睛，手中托着个古朴的檀木盒，盒面雕刻的云雷纹在月光下流转。
"把东西交出来。"黑影嗓音沙哑，像是砂纸磨过生铁。檀木盒被缓缓打开，里面躺着半块刻着莲花纹的玉佩，与礼部尚书那件的纹路分毫不差，却在盒底垫着张泛黄的密信——正是司礼监那份未署名的朱砂信笺。
苏半夏腕间银镯机关悄然启动，红线缠住张小帅的手腕传递力道。绣春刀出鞘的寒光与软剑的清芒同时亮起，却见黑影突然将檀木盒抛向空中，盒盖弹开的瞬间，腾起遮目白烟。张小帅挥刀劈开烟雾，却听见暗器破空声从三个方向袭来。
"小心！"苏半夏甩出银鞭缠住他腰际，借力将人拽向左侧。三支弩箭擦着他肩头飞过，钉入身后砖墙时爆出蓝色火焰。等烟雾散尽，黑影已跃上墙头，临走前丢下枚刻着云雷纹的青铜令牌。
陈阿七提着狼牙棒从隔壁院落翻来，棒头还沾着夜巡时留下的血迹："头儿！我听见动静就..."话音被突然响起的梆子声打断，竟是五下连敲——漕帮的最高级警报。远处天空炸开三朵绿色信号烟花，正是城西官窑据点的方位。
"分头行动。"张小帅捡起青铜令牌，触感冰凉，"阿七去查看官窑，我和苏姑娘追这个线索。"他望着黑影消失的方向，玉佩在怀中发烫，与令牌上的云雷纹产生共鸣。苏半夏点头，银镯轻碰他玉佩："那盒子里的密信，字迹与工部失火前我临摹的图纸批注一模一样。"
两人循着屋顶追踪，却在城隍庙附近失去了踪迹。城隍庙的铜钟突然自鸣，震落屋檐积雪。张小帅推开门，殿内烛火明明灭灭，供桌上摆着个新刻的木牌，上面用朱砂画着北斗七星，勺柄直指西方——正是太子东宫的方向。
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"他们要对太子下手。"苏半夏的银镯发出细微嗡鸣，这是靠近危险的预警。墙角蛛网下藏着半截布条，绣着东宫侍卫的纹样。张小帅想起钦安殿密室里悬挂的金丝笼，笼底残留的太子随身玉佩碎屑，背脊顿时泛起寒意。
当他们赶到东宫时，正撞见一群黑衣人抬着个昏迷的少年往马车里塞。少年衣角露出的龙纹刺绣，与记忆中太子常穿的服饰别无二致。张小帅挥刀砍断马车缰绳，绣春刀与黑衣人弯刀相撞，溅起的火星照亮对方胸口的云雷纹烙印——正是被邪药控制的死士。
混战中，苏半夏的软剑挑开为首者的面罩。张小帅瞳孔骤缩，那赫然是皇帝身边最不起眼的小太监！"张小帅，你以为毁掉炼丹炉就够了？"小太监阴笑，手中短刃刺向他咽喉，"从先帝暴毙那刻起，这盘棋就没有回头路！"
千钧一发之际，陈阿七的狼牙棒横扫而来，将小太监击飞。少年气喘吁吁，身上多处负伤："官窑...被烧了，所有制鼎模具都..."话未说完，东宫方向突然腾起冲天火光，照亮了夜空中缓缓移动的星轨——今夜正是冬至，北斗七星即将移至正位。
"去天坛！"张小帅看着手中令牌，背面浮现出若隐若现的天坛纹样，"他们要在祭天仪式上完成最后的布局。"苏半夏展开从钦天监偷出的星象图，祭台方位与舆图上北斗勺柄的连线完全重合。
三人快马加鞭赶到天坛时，祭台已被重兵把守。数百名死士胸口的云雷纹在月光下泛着诡异的红光，而祭台中央，巨大的青铜鼎正在缓缓升起，鼎身二十八星宿图与北斗七星完美对应。皇帝身着十二章纹衮服站在坛顶，手中握着半块龙纹玉佩。
"来得正好。"皇帝的声音通过扩音竹筒传遍全场，"把双鱼玉佩交出来，本皇可留你们全尸。"他身后，太子被铁链锁在鼎口，胸口烙着的龙形印记与玉佩纹路如出一辙。张小帅这才惊觉，所谓三玉合璧，竟是要以太子为"人鼎"，借星象之力完成邪术。
战斗在天坛爆发。张小帅挥刀劈开死士的包围，苏半夏的银鞭缠住试图阻拦的侍卫，陈阿七则举着狼牙棒冲向祭台。当张小帅逼近皇帝时，对方突然将龙纹玉佩嵌入鼎身，整个祭台开始剧烈震动。北斗七星的星光透过云层，直直照在鼎中太子身上。
"不！"张小帅将双鱼玉佩狠狠砸向鼎身。玉佩与青铜碰撞的刹那，苏半夏甩出银鞭卷来小太监手中的莲花玉佩。三块玉佩在空中合而为一，爆发出耀眼的光芒。鼎身的云