晨光刺破云层时，诏狱的青砖上血迹未干。张小帅捡起那半枚银扣，看着扣上残留的金线与赵承煜袖口的断纹严丝合缝。苏半夏擦拭着弩箭，望着远处皇宫方向若隐若现的飞鱼旗："张大哥，太子的阴谋......"
"继续查。"张小帅将银扣收入怀中，绣春刀指向东方，"只要还有罪恶藏在龙涎香里，我们就绝不会停手。"风卷起诏狱角落的香灰，混着血腥味飘向天际，而这场始于银扣与香薰炉的迷局，不过是更大阴谋的冰山一角。
熔金迷影
赌坊地下密道里，潮湿的石壁渗着黑水，混着龙涎香的气息令人作呕。张小帅举着染血的绣春刀劈开蛛网，刀刃上还挂着方才与守卫搏斗时留下的碎肉。苏半夏紧跟在后，弩箭上弦，目光警惕地扫视着两侧墙壁——那些用朱砂绘制的飞鱼纹图腾，在摇曳的火把下仿佛活物般扭曲。
"这香越来越浓了。"苏半夏捂住口鼻，声音 muffled 在潮湿的空气中。她腰间的罗盘指针疯狂旋转，最终指向密道深处的青铜门。三天前在赵承煜书房找到的灰烬，此刻在记忆中与眼前的甜腻气息完全重合。
张小帅一脚踹开铜门，热浪裹挟着刺鼻的焦糊味扑面而来。暗室中央，六尺高的熔炉正在熊熊燃烧，赤红的铁水翻滚着，成箱的飞鱼服残片被不断投入其中。金线绣制的鱼纹在高温下蜷曲变形，化作诡异的黑色烟雾。而炉边指挥的男人，赫然是本该在刑场被处决的刀疤脸庄家！
"不可能......"苏半夏的弩箭微微颤抖。半个月前，她们亲眼看着刽子手的鬼头刀落下，那道狰狞的刀疤随着滚落的头颅消失在血泊中。可此刻，男人脸上蜈蚣般的疤痕在火光中泛着油光，正狞笑着将最后一箱官服踢进熔炉。
"很意外？"刀疤男转身，手中的长柄钩刀滴着铁水，"赵大人早就说过，张小帅和苏捕头聪明得过头。"他突然挥刀，钩刃擦着张小帅耳畔钉入石壁，溅起的火星照亮墙上密密麻麻的刻痕——那是用刀尖反复刻画的飞鱼图腾，足足有三十七道。
张小帅的瞳孔骤缩。陈明德验尸笔记里记载的三十七具无名尸体，此刻与墙上的刻痕在脑海中重叠。他挥刀劈向熔炉，刀刃砍在铁壁上发出震耳欲聋的轰鸣："你们用飞鱼纹掩盖罪行，把官服熔成银锭！那些漕帮兄弟，还有陈老仵作......"
"陈明德？"刀疤男突然狂笑，抓起一把金粉撒向空中，"那个老东西发现死者胃里的银砂，还想追查赌场账本。不过没关系，"他舔了舔嘴角，"当他喝下掺着龙涎香的毒酒时，连挣扎都那么优雅。"
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苏半夏的弩箭破空而出，却被男人甩出的铁链缠住。暗室四角突然升起机关，青铜兽首张开巨口，喷出带着腐蚀性的绿烟。张小帅扯下衣襟捂住口鼻，瞥见熔炉侧面的暗格——那里整齐码放着二十枚飞鱼纹模具，每具模具的鱼眼处都嵌着一颗红宝石。
"太子殿下的火器，就靠这些银锭打造。"刀疤男踩着满地金粉逼近，钩刀挑起张小帅的下巴，"赵大人虽然折了，但祭天大典......"话音未落，苏半夏突然将整壶灯油泼向熔炉。烈焰轰然炸开，照亮男人惊愕的脸。
张小帅趁机挥刀斩断铁链，绣春刀直取对方咽喉。刀疤男后退时撞倒模具架，滚烫的金属砸在他背上，发出皮肉烧焦的声响。他嘶吼着扑向熔炉，妄图抢救那些即将熔化的红宝石，却被苏半夏的透骨钉射中膝盖。
"看看这个！"张小帅踢开男人，从暗格里抽出一本烧焦的账册。残缺的纸页上，"八月十五，火器进城"的字样在火光中若隐若现。他的目光扫过墙上的飞鱼刻痕，突然明白这些印记不是图腾，而是死者的计数——每一道刻痕，都是一条被飞鱼纹吞噬的生命。
熔炉中的铁水开始沸腾，飞溅的火星点燃了密道的梁柱。刀疤男在火海中挣扎着爬向出口，却被张小帅一脚踩住手腕："赵承煜用假死金蝉脱壳，你不过是替罪羊！那些被你用飞鱼纹烙铁折磨的人，现在可以瞑目了。"
当李大人率领的东厂番子赶到时，密道已成一片火海。张小帅抱着残缺的账册冲出浓烟，苏半夏紧跟在后，手中攥着从灰烬里抢出的红宝石。远处皇宫的轮廓在暮色中若隐若现，而这场始于飞鱼纹的阴谋，随着熔炉的崩塌，终于露出了冰山一角。
"八月十五......"