老孙头抬眼望过来，灰布袖套下的伤疤在暮色里闪了闪，铜勺在石板上顿了顿——三道钩的尾端，竟比寻常多了笔小蒜叶。糖画成型的瞬间，他忽然压低声音：“小哥记着，咬糖尾时别太狠，里头有……”话没说完，东厂缇骑的甲胄声从街角传来，他立刻提高嗓门，“飞鱼糖嘞！尾巴带钩，芝麻添香！”
大牛接过糖画，指尖触到尾端的芝麻——底下果然有个极浅的凹痕，正是阿吉说的“针藏处”。他刚要放进嘴里，忽然想起阿吉的叮嘱：“只买三道钩，无钩别碰”，便故意把糖画举到缇骑面前：“您瞧这飞鱼，尾巴翘得跟您腰牌似的！”
为首的缇骑盯着糖画的三道钩，手按在绣春刀上——他认得这标记，是曹公公亲定的“暗桩识别符”。可当糖画的蒜香飘进甲胄缝，他忽然想起三年前的冬夜：母亲在灶台边熬糖，给他画了只没钩子的飞鱼，说“钩子扎手，咱不画”。
“滚！”缇骑猛地挥手，却在甩手时蹭到糖画尾端，芝麻粒“啪嗒”掉进甲胄，正好砸在阿吉的“蒜香软针”上——针尖的解药混着蒜香，顺着甲胄缝隙渗进他掌心的旧伤，那道当年被爆火粉灼伤的疤痕，竟忽然泛起暖意。
大牛躲在巷口阴影里，看着缇骑捂着掌心踉跄后退，忽然想起阿吉说的“软针不杀人，却能醒人”。他低头看着手里的糖画，三道钩在夜色里闪着微光，尾端的蒜叶暗纹竟被月光照成了“正”字——不是权谋的“正”，是凡人心里的“正”。
当亥时的钟声响起，阿吉的机关匣“咔嗒”打开，里头躺着根用过的蒜香软针——针尖沾着的硫化汞解药，混着缇骑掌心的血，竟在匣底画出个极小的飞鱼纹，尾端三道钩缺了最底下那道，成了“止戈”的“止”。张小帅摸着刀鞘上被蒜香洗亮的“正”字，忽然听见老孙头的叫卖声变了调子：“飞鱼糖嘞——钩子虽利，不扎善人！”
巷口的百姓哄笑起来，有孩童举着没钩子的糖画喊：“张大人的飞鱼没钩子，护着咱们呢！”阿吉望着自己发抖的左手，忽然觉得这颤抖不再是伤，而是市井间千万个善意的共振——就像老孙头的糖画勺、九爷的旱烟杆、大牛的锅盖盾，还有他手里的机关模具，哪怕带着伤疤，哪怕歪歪扭扭，却都在市井的烟火里，成了护民的“钩子”。
至于那根藏在糖画里的蒜香软针，此刻正躺在机关匣里，针尖的蒜叶香混着糖稀甜，竟让这充满权谋的凶宅地窖，多了丝暖融融的人间味。毕竟这世上最锋利的“破局针”，从来不是毒针或绣春刀，而是藏在糖画钩子间的善意，是混着蒜香的解药，是每个凡人心里，永远不肯被毒化的、醒世的清醒。
当第一缕夜风掠过巷口，老孙头的糖画锅渐渐熄了火，铜勺上残留的糖稀，在青石板上画出个没钩子的飞鱼——尾端的弧度像个微笑，护着怀里揣着糖画的孩童，踩着月光回家。而那三道钩的“毒糖画”标记，此刻正被蒜香与糖甜泡软，在凡人的笑闹里，渐渐变成了“护民”的、带着甜味的光。
《悬案缉凶录·柒：市井机关》
八、锅盾奇谋：当糖画锅撞上锅盖盾
亥时初刻的巷口飘着残糖的甜腻，大牛摸着锅盖盾上的糖稀印子——那是方才接糖画时蹭的，尾端没钩子的飞鱼轮廓，竟在盾面映出个“安”字。老王的旱烟杆敲在盾沿，烟袋锅指着街角收摊的老孙头：“没钩子就抢他的锅！反正你这盾牌，连糖画锅都能扣住——上次端茶用鬼头锅，现在改端糖画锅，挺好。”
“可老孙头是自己人啊！”大牛挠着后脑勺，盾面的糖稀被夜露浸软，粘住了三花猫的尾巴，“再说俺这盾牌……”话没说完，三花猫“喵呜”一窜，竟把盾牌拽向糖画摊，铜勺敲锅的“叮当”声突然变急，老孙头的灰布袖套下，伤疤在灯笼光里闪了闪。
“笨！”九爷从暗影里钻出来，旱烟杆指着糖画锅沿的三道凹痕——正是东厂“毒糖画”的模具印子，“抢锅不是抢人，是抢证据！你瞧这锅沿，刻着‘壬戌年东厂制’，跟曹公公密室的丹炉一个批号！”
阿吉的左手抖着摸向盾牌边缘，右手却精准地扣住锅沿——果然，在“戌”字刻痕里，嵌着半粒带“吉”字的芝麻：“大人您瞧，这锅是老孙头故意露的——他早把毒模具的‘三钩印’敲歪了，现在的凹痕……”他忽然用银针戳进凹痕，挑出片糖稀裹着的蒜叶，“是‘无钩’的弧度，跟咱的‘护民糖画’一个样！”
张小帅摸着腰间的护民铃，铃响混着糖画锅的“滋滋”声，竟在夜色里织成张细密的网。他忽然想起督主遗诏里的最后一页——画着个扣在丹炉上的锅盖盾，盾面写着“以民为锅，熬破万毒”。此刻看着大牛的盾牌边缘，被糖稀粘出的“护”字残笔，竟与遗诏上的墨痕重合。
“动手吧。”他冲大牛点点头，绣春刀鞘敲在盾牌上，惊得糖画锅里的糖稀“噗”地冒出泡，“扣住锅沿的‘三钩印’——那是东厂暗桩的‘认锅暗号’，只要带这印记的锅，必藏着‘死人配方’的毒模具。”
大牛的盾牌“当啷”扣在糖画锅上，铜勺被压得“叮当”响