九爷把糖纸折成飞鱼形状，塞进阿吉的机关匣：“格老子的！老孙头怕是当年督主的暗桩——二十年前那场炸炉，他说不定亲眼看见曹公公抢配方！”他忽然想起老孙头总戴着的灰布袖套——右袖管下藏着道伤疤，形状竟和丹炉飞鱼纹的缺笔一样。
酉时初刻的巷口，老孙头的糖画锅“滋滋”响，铜勺在石板上画出的飞鱼尾巴，这次只剩六道倒钩——最底下那道被他故意画成了蒜叶形状。当第一个小乞丐接过糖画，咬下的瞬间，藏在糖里的蒜香丸“噗”地爆开，辛辣味混着甜味，惊得蹲在墙角的东厂缇骑猛地抬头——那味道，像极了老家灶台上，母亲煮的蒜香粥。
“大人您瞧，”阿吉指着围聚的乞丐，他们举着的糖画在暮色里闪着光，六道倒钩竟拼成个“安”字，“老孙头用糖画告诉咱：暗桩有六，但第七个……是他自己。”
张小帅忽然看见老孙头朝他微微颔首，灰布袖套滑下寸许，露出臂间刻着的“护民”二字——尾端的“民”字，正好勾住糖画飞鱼的第六道倒钩。他忽然想起督主说过的话：“市井间的暗桩，从来不是刀光剑影，是藏在糖画里的甜，是混在蒜香里的暖。”
当戌时的钟声惊飞栖在凶宅的夜枭，阿吉的机关匣“咔嗒”打开，糖纸折成的飞鱼“扑棱”跳出，尾端的蒜叶暗纹扫过桌面，把九爷的旱烟丝拨成了“破局”二字。大牛抱着新蒸的“情报馒头”冲进来，馒头热气里混着糖画香、蒜香，竟让这充满机关的凶宅，多了丝暖融融的市井气。
至于那卖糖画的老孙头，此刻正把最后一块“护民糖画”塞进小乞丐手里，铜勺敲着铁锅的“叮当”声，竟成了破局的战鼓——不是催命的暗语，是醒世的歌谣，唱着市井间的千万个“吉”字，唱着凡人用糖画、蒜香、机关，硬生生在权谋里闯出的、带着甜味的生路。
当第一盏孔明灯升上夜空，糖纸上的飞鱼暗纹在火光中渐渐淡去，却把六道倒钩的影子，投在青石板上——不是噬人的钩，是护民的手，是每个藏在市井里的暗桩，用糖画的甜、蒜香的辣，还有永不熄灭的善意，在东厂的毒烟里，画出的、属于人间的“安”。
阿吉望着自己发抖的左手，忽然觉得不那么疼了——他知道，这只手哪怕永远抖下去，也能跟着右手，跟着老孙头的糖画勺，跟着九爷的旱烟杆，一起把善意刻进每片糖纸、每粒芝麻、每道机关，让每个“叮铃”响起的地方，都有市井的烟火，有百姓的笑，还有，永远不会被黑暗吞噬的、亮堂堂的真相。
《悬案缉凶录·柒：市井机关》
七、模具迷局：当糖画撞上毒针
戌时初刻的凶宅地窖泛着潮湿的霉味，阿吉的铜锤“叮当”敲在糖画模具上，火星溅在他腕间的烫伤疤痕上——这次不是打造杀人机关，而是在飞鱼尾巴的三道倒钩里，凿出藏毒针的细缝。张小帅盯着模具上的暗纹，糖纸上的飞鱼尾巴在烛光下投出影子，三道倒钩竟和九爷画的“枯手血印”一模一样。
“大人您瞧，”阿吉举起模具对着烛光，倒钩缝隙里透出的光映在墙上，拼成个歪扭的“毒”字，“俺在钩尖嵌了‘蒜香软针’——针尖蘸硫化汞解药，外头裹糖稀，遇热就化。大牛哥买糖画时，只要尾巴有三道钩，针就会藏在糖尾尖端。”
大牛挠着后脑勺，锅盖盾边缘还沾着早上的馒头渣：“可俺咋知道哪款有钩子？万一老孙头今儿没画咋办？”他忽然看见三花猫跳上模具台，爪子踩在飞鱼尾巴上，竟把三道钩踩成了“无钩”的圆弧，惊得阿吉手一抖，铜锤差点砸到猫爪。
“笨！”九爷的旱烟杆敲在大牛头盔上，烟袋锅指着模具倒钩，“没钩子就看糖画尾巴的弧度——三道钩的尾巴尖是翘的，没钩的是平的！再说了，”他掏出张油乎乎的草纸，上面画着歪扭的“飞鱼辨钩图”，“昨儿杂役李四说，东厂暗桩的‘毒糖画’必带三道钩，尾端缺笔处还会沾芝麻——跟阿吉模具上的蒜香针一个位置！”
张小帅忽然想起督主遗诏里的“三钩为毒，无钩为安”——当年督主就是靠糖画钩子数量，识破东厂“仙药”骗局。他摸着腰间的护民铃，铃口缺口在烛光下划过模具倒钩，竟把“毒”字影子切成了“解”字：“阿吉，再往模具缝里塞片蒜叶——毒针遇蒜香，药效会更快发作。”
“得嘞！”阿吉从袖管里抖出晒干的蒜叶，剪成细条塞进倒钩缝隙，“这下好了，暗桩拿到带针的糖画，只要放进嘴里，蒜香化糖稀，软针就会戳破他舌尖——既不致命，又能让他说真话！”
九爷忽然把旱烟杆往模具上一磕，烟丝掉进倒钩缝，竟把“蒜香针”衬得像根细香：“格老子的！大牛你记着，买糖画时喊‘来个带芝麻的飞鱼’——芝麻就是暗号，老孙头懂的！”
戌时三刻的巷口，老孙头的糖画锅“滋滋”响，铜勺在石板上画出的飞鱼尾巴，果然翘着三道钩，尾端沾着粒芝麻——正是阿吉说的“毒针款”。大牛晃着锅盖盾挤过去，粗嗓门惊得铜勺差点掉锅里：“老孙头！给俺来个尾巴翘翘的飞鱼，多