“头儿，前面有光。”大牛指着密道尽头，那里映着明黄的烛光，混着丹砂燃烧的“噼啪”响。碎瓷片在怀中剧烈震颤，釉面血渍竟顺着砖缝的血线往前“爬”，在烛光里显出完整的“窑”字——宝盖头是丹炉顶，“缶”字是窑身，底下的“土”，是无数工匠的骨殖。张小帅忽然想起小囡罐里的红蚂蚁，此刻该顺着赤硝地道，爬进了离火阁的丹炉吧？就像他们此刻，顺着工匠的血线，钻进了龙鳞下的逆鳞处。
密道尽头的石门上，雕着的不是獬豸，是火德真君踏龟像——龟甲上的网格，正是内官监的工匠纹，真君手里的丹炉，炉口衔着的，竟是个挣扎的“人”形。碎瓷片“咔嗒”嵌进石门缺口，“弘德殿制”的刻痕补上真君袖口的缺角，竟让浮雕的“火德”纹变成“火焚”——真君脚下的龟裂成两半，露出底下刻着的“活料库”三字。
门“吱呀”开了条缝，丹砂浓烟裹着铅粉味涌出来，呛得人睁不开眼。透过烟雾，可见离火阁的丹炉正烧得通红，炉身嵌着的弘德殿窑砖，每块冰裂纹里都闪着血光——不是炉火，是“活料”的血在烧。丹炉旁跪着排小太监，每人手里捧着的，正是和碎瓷片同纹的丹碗，碗底刻着的“寅时三刻”，此刻在火光里看着倒像“寅时索命”。
“张旗校好大的胆子。”王承恩的铅粉脸从丹炉后转出来，袖口东珠甲虫闪着妖异的光，“竟顺着工匠的血线摸到了离火阁——不过可惜，陛下的‘龙虎丹’还差最后一味‘龙鳞引’，您来得正好。”他拍了拍手，丹炉旁的小太监掀起黄绫，底下躺着的，竟是被灌了丹砂的王扒皮，他袖口的玄龟纹被割成碎片，血淋淋地贴在丹碗上，拼成个“鳞”字。
镇魂铃在怀中爆发出巨响，暗格里的碎瓷片、血布片、算筹断口轰然合一，“窑焚龙鳞”纹在丹炉火光中显形——弘德殿窑砖化作火舌，玄龟龙爪化作鳞甲，火舌卷着鳞甲，往皇帝常坐的丹炉御座扑去。张小帅望着丹炉里跳动的火焰，忽然笑了——那不是离火，是工匠的血火，是马员外的残页火，是老王的刀火，更是千千万万“人”的怒火，此刻汇在一起，要把这用“人”砌成的丹炉，连带着龙鳞下的罪孽，一起焚尽。
“所谓‘龙鳞引’，不过是拿活人当柴。”他攥着碎瓷片走向丹炉，刃口的血珠滴在窑砖上，竟让冰裂纹里的血线活了过来，“马员外的账本、老王的血布、慈幼院的蚂蚁，还有这些嵌在墙里的指节——都是给你们准备的‘丹引’。王承恩，你以为砌进墙里的是匠骨，却不知每块砖上，都写着个‘反’字。”
铅粉从王承恩脸上剥落，露出底下坑洼的疤痕——那是当年炼药时被丹砂灼伤的，此刻在火光里像条扭曲的蛇。他忽然尖叫着指向丹炉：“陛下说了，‘飞升’需借活人魂！你敢毁了丹炉，就是毁了大明的‘国运’！”话没说完，就见密道里涌出大群红蚂蚁，触角上的赤硝粉遇火即爆，“噼啪”声中，丹炉窑砖纷纷崩裂，露出里面砌着的累累白骨，每具白骨的指节上，都刻着个极小的“人”字。
“国运？”张小帅将碎瓷片砸向丹炉御座，釉面血渍溅在明黄帷帐上，竟晕开个“囚”字，“真正的国运，在这些被你们炼成砖的人心里——他们的血，他们的骨，他们没说完的话，此刻都在这火里，等着烧穿你们的‘龙鳞’，让天光，照进这吃人的离火阁。”
更声穿透丹炉轰鸣，已是“寅时初刻”。镇魂铃的“窑焚龙鳞”纹与丹炉火光融为一体，青铜外壳上的每道刻痕，都变成了扎向龙鳞的刺。王扒皮忽然在黄绫下抽搐，袖口的玄龟残片竟被火烤成“人”形，跌进丹炉的刹那，竟让炉中火焰变成了青色——那是《丹道秘录》里的“逆火”，专烧拿人炼药的妖邪。
离火阁的穹顶忽然震动，弘德殿窑砖纷纷坠落，每块砖上的血线都在火光中飘起，汇成个巨大的“人”字，盖在丹炉上方。张小帅望着穹顶裂缝里漏下的星光，忽然觉得掌心的烫疤不再灼痛——那里此刻刻着的，是无数工匠用骨血写的“解”字，解的是丹炉的锁，破的是龙鳞的牢，让所有被砌进墙里的“人”，终于能在火光里，挣出个顶天立地的自己。
丹炉在“寅时三刻”轰然炸裂，王承恩的尖叫混着铅粉坠落，被红蚂蚁驮着的赤硝火吞没。张小帅抱起昏迷的王扒皮，看见他掌心不知何时刻了个“悔”字——用的是马员外的竹刀，刻的是工匠的血。密道里的算筹因震动散落，却在丹炉灰烬里摆出个“生”字，每根竹棍上的刻痕，都指着穹顶的裂缝——那里漏下的，不是离火，是真正的天光，照在满地的弘德殿碎瓷上，每片釉面的冰裂纹里，都映着个小小的、却无比清晰的“人”字。
夜风裹着晨雾涌进离火阁，吹起地上的丹砂灰——不是毒粉，是重生的土。张小帅望着天边的