张小帅握紧镇魂铃，听着地道里传来的脚步声——有王扒皮的，有王承恩的，还有更多穿着官靴的、踩过百姓血泪的脚步声。但他知道，在这些脚步声里，还有另一种声音，极轻，却极坚定，是算筹刻进青砖的“笃笃”声，是柳絮飘进丹炉的“簌簌”声，是红蚂蚁啃食龙鳞的“窸窣”声，更是千千万万“人”的心跳声，汇在一起，变成一把刀，一把扎向龙鳞下的刀，等着让这世道，看看什么叫“民为刀俎，龙为鱼肉”。
离火阁的灯忽然亮了，映着明黄的幡旗，像极了丹炉里的火。但张小帅知道，比这火更亮的，是他们藏在镇魂铃里的“人”字，是马员外用命刻的“刺”，是老王用血写的“解”，是小囡用柳絮攒的“光”。当权阉们以为丹成在即，却不知他们的棋子，早已变成了扎向自己的刺，而那盘算尽人心的棋，终将在“人”的火光里，崩成碎片。
夜风裹着晨雾吹来，离火阁的青烟里，隐约飘来焦糊味——不是丹砂，是算筹。张小帅望着天边的鱼肚白，忽然觉得掌心的烫疤凉了下来——不是愈合，是火起了，龙鳞裂了，那些藏在密室里的符号拼图，此刻终于拼完了最后一块：不是龙的威严，不是权的网，是“人”，是无数个像马员外、老王、小囡、大牛这样的“人”，用血、用智、用永不熄灭的希望，在龙鳞下拼出了个干干净净的“人”字，立在皇权的阴影里，等着让这天下，重新见见，什么才是“人”该有的天下。
第四章 龙鳞下的丹砂刺
二、豹房密道的微光
子时三刻的梆子声还悬在半空，内官监后巷的野狗突然撕咬起来，犬吠声撞在青瓦上，惊落几片沾着丹砂的柳絮。张小帅贴着斑驳的照壁挪动，怀里的碎瓷片棱角硌进肋骨——釉面的冰裂纹里嵌着暗红斑点，不是窑变，是长年累月的血渍，暗纹边缘的“弘德殿制”刻痕，比马员外笔记里的描摹多了道爪形缺口。
“头儿，狗叫声不对。”大牛攥着锅盖盾的手沁出汗，盾面凹痕里的丹砂粉被体温烘出轻烟，“往年这时候，内官监的狗早被王承恩喂了铅粉包子，今儿却像见了……”他没说完，就见墙根阴影里闪过道玄龟纹——不是王扒皮，是个缩着脖子的小太监，怀里抱着的朱漆食盒角，露出半截鎏金药勺。
碎瓷片在怀中发烫，釉面血渍竟和药勺的鎏金纹映出重叠的影子。张小帅忽然想起马员外残页里的批注：“弘德殿出窑，必以人血开片”——眼前的碎瓷，怕不是用“活料”的血汁浸过的丹炉砖。他摸出镇魂铃，暗格里的“龟驮龙焚”纹因碎瓷靠近，青铜表面竟浮出极细的血线，顺着“弘德殿”的“德”字缺口，指向食盒里的药勺。
“跟着他。”张小帅压低声音，算筹在袖中敲了敲大牛的手腕——刻着“密道”的竹棍断口，正对着小太监踉跄的方向。后巷尽头的槐树下，狗吠声突然变成呜咽，就见小太监掀开井盖，食盒上的丹砂粉簌簌落在井壁砖缝里，竟显出个极小的“引”字——砖缝间嵌着的，正是和碎瓷片同纹的窑砖。
井绳“吱呀”作响，张小帅贴着井沿望去，井底水面映着的不是月亮，是道晃动的火光——顺着井壁砖缝渗下的，是豹房方向的丹炉焰。碎瓷片上的“弘德殿”刻痕忽然发烫，竟和井壁砖缝的纹路严丝合缝——原来内官监的井，早被修成了丹炉的“火脉”，用弘德殿的窑砖引火，借地下水道送热，正应了马员外说的“以地火养丹，以人血固形”。
“大牛，把算筹塞进砖缝。”张小帅将刻着“赤硝”的竹棍递给同伴，竹棍断口的银线勾住砖缝里的丹砂粉，“记得对准‘弘德殿’的‘弘’字缺口——当年烧窑的工匠，怕就是用这法子给咱们留的记号。”话音未落，井底突然传来闷响，火光映着小太监的影子，竟见他食盒里装的不是点心，是用黄绫裹着的“活料”指节，指节上的刺青，正是内官监工匠的“火德”纹。
镇魂铃发出低鸣，暗格里的碎瓷片与指节刺青共鸣，在井壁投出“窑变”的光影——不是吉祥纹，是无数个“人”形轮廓，被丹砂火烤得扭曲，却在“弘德殿制”的刻痕里，拼出个倔强的“反”字。张小帅忽然想起老王临终前说的“赐棺规矩”，此刻在火光里竟成了“赐棺即赐死”——权阉们用弘德殿的窑砖筑炉，拿活人当“开片”的引子，所谓“飞升丹”，不过是把人炼成了炉中瓷。
“走，下井。”他攥紧碎瓷片，刃口划破掌心，血珠渗进“弘德殿”的刻痕，竟让砖缝里的丹砂粉腾起蓝烟——是《丹道秘录》里的“认主火”，只烧沾着工匠血的窑砖。大牛背着锅盖盾当先爬下，盾面丹砂粉蹭过井壁，竟将砖缝里的“火脉”路线显形：从内官监的井，到御药房的地道，再直通豹房离火阁的丹炉地基，像条埋在地下的赤练蛇，吐着丹砂信子，等着吞噬下一个“活料”。
井底是条逼仄的密道，墙面上每隔