“曹公公，今日先学‘云’字。”老学究的狼毫笔在宣纸上顿出个墨点，“雨字头，下为‘厶’，切勿写成‘去’——”话未说完，窗外飘进片柳絮，绒毛上的“云”字炭画正好盖在墨点上，端端正正，像给错字打了个补丁。
曹吉祥握笔的手发抖，笔尖在“云”字的雨字头处漏了个点。后颈的痒意又涌上来，这次他没抓，只是盯着宣纸上的错笔——原来张小帅的算筹刀，早就砍进了他心里，砍得他看见每个字都像长了爪子，抓得他慌，抓得他怕，怕这市井的风，怕帝王的笑，更怕自己藏了十年的错字，终于在光天化日下，显了原形。
当暮色漫进翰林院值房，曹吉祥对着临帖上的“云”字发呆。砚台里的墨汁映着他的脸，两鬓竟添了星白——不过三天，竟像老了十岁。窗外的柳絮还在飘，其中一片沾着“正”字，轻轻落在他写歪的笔画上，像个无声的提醒：错字可改，心慌难止，唯有把每个笔画写正了，才能堵住市井的嘴，平了帝王的笑。
他忽然想起张小帅说过的话：“算筹刀不砍人，只砍错——错砍正了，人就正了。”笔尖终于落下，这次雨字头写得端端正正，“厶”部也没再歪扭。墨香混着柳絮的轻软，第一次让他觉得，这市井的风，竟也有把人吹醒的力道。
东厂辕门的灯笼亮了，曹吉祥抱着《千字文》走出翰林院。街角的茶馆传来张铁嘴的说书声：“列位看官！那曹公公今日在翰林院临帖，竟把‘云’字写正了——您道为何？皆因算筹刀虽软，却能砍进人心，让那藏错的人，自己把字掰正了……”
风裹着柳絮掠过他的后颈，这次没再痒，只有淡淡的、清清凉凉的触感。他忽然懂了：原来最可怕的慌，不是来自粉粒，不是来自帝王的笑，而是来自心里那个藏着错字的角落——如今算筹刀砍开了角落的门，让光透了进来，虽刺目，却也让他看清了脚下的路：往后的日子，唯有一笔一划写正字，才能对得起这市井的风，对得起自己曾经歪过的、如今想正的心。
玉扳指还在腰间，龟首朝左——是今早出门前，他亲手让吴安改的。路过慈幼院时，孩子们举着“正”字灯笼跑出来，灯光映着柳絮，把他的影子拉得老长，投在青石板上，竟像个端端正正的“人”字。
市井的夜来了，炊饼香混着墨香飘在风里。曹吉祥望着漫天柳絮，忽然笑了——那笑里有涩，却也有松快。他知道，算筹刀的刀刃还悬在头顶，但此刻的他，终于敢直面刀刃的光：错字也好，心慌也罢，只要肯把笔画写正，把心放正，这市井的风，终会从“笑他的错”，变成“赞他的正”。
而在豹房的丹炉旁，皇帝翻着张小帅的密报，看见“曹吉祥今日临‘云’字无误”的批注，指尖的朱笔在“改”字上画了个圈。炉灰里，前日曹吉祥掉落的金漆碎屑闪着微光，旁边是张小帅新送的算筹——每根竹棍上，都刻着“字正心明”四个字。
风掠过豹房的飞檐，卷着“正”字柳絮落进丹炉。皇帝望着跳动的火苗，忽然想起钱宁说过的话：“市井的风啊，最是公道——错字藏不住，正字吹不跑。”他笑了，把算筹插进炉边的笔筒——这一次，算筹刀的光，终于不只是砍向错字，更照向了这世道里，每个该正的角落。
曹吉祥的脚步声渐远，靴底碾过青石板上的“算”字炭画。柳絮落在他的儒巾上，带着市井的温度，也带着人心的重量——原来这算筹刀的锋利，从来不是为了伤人，而是为了让这人间，多些端端正正的字，多些坦坦荡荡的心，让每个错字，都能在风里，飘向该正的方向。
第四章 王扒皮的变脸术
一、殡葬所的灯笼光
殡葬事务所的桐油灯晃着暖光，张小帅指尖捏着片沾炭粉的柳絮，正往小囡手里的灯笼上粘“算”字。木门“吱呀”推开时，穿绸衫的王扒皮正把玉牌往腰里塞，牌面“顺天府推官”四个字在暮色里闪了闪，撞在门框上的声响，像极了他此刻堆着笑的虚浮。
“小帅啊，受惊了！”王扒皮的笑纹挤成核桃褶，袖管里漏出半锭银子，滚在供桌上的镇魂铃旁，“东厂那帮人跋扈惯了，本官早想治治他们——您放心，以后事务所的一应开销，本官都给你担着！”他忽然瞥见墙上挂着的“错字勘正榜”，上面红笔圈着曹吉祥改乱的“马祸”“黑虎帮”，忙咳嗽两声，指尖敲了敲供桌，“尤其是慈幼院的孩子们，跟着你遭了不少罪吧？回头本官给他们送几车芝麻炊饼——”
“推官大人今儿个换了副心肠？”张小帅晃了晃镇魂铃，铜铃响里混着柳絮的轻软，“前日东厂来提人时，您可是说‘锦衣卫的事，本官不便插手’。”他盯着王扒皮袖管里的玄龟纹暗绣——那是前日曹吉祥送的贺礼，此刻却被绸衫袖口掩得严严实实。
王扒皮的笑僵了一瞬，忽然指着窗外飘飞的“算筹柳絮”：“哎呀，小帅你看这世道——连柳絮都帮着讲理了！本官前日那话，也是怕