更夫的梆子声敲过巳时，新匾的桐油香混着烟袋味，飘进凶宅前厅。张小帅摸着门柱上的磷粉獬豸——断角处沾着的粥米，此刻吸了雨气，竟胀成个“安”字。他想起父亲的残牌，此刻正嵌在匾额的“旗”字里，断角的萤石粉，透过木漆，在“方”部显了光，像极了十年前矿洞里，那盏永远亮着的矿灯。
“张大哥！”小顺举着风筝跑进来，风筝面是用阳粉画的獬豸，断角处贴着善堂的粥碗碎片，“王典史的轿子停在巷口呢！他看见咱的新匾，胡子都气歪了！”他忽然指着风筝线，线尾系着的银角，正是用赵贪廉的赃银凿的，边角的獬豸刻痕，在雨丝里闪着细芒，“您说他送的匾，咋挂在侧墙？是不是怕正堂的獬豸角，照见他心里的‘鬼’？”
“侧墙好啊，侧墙接地气。”张小帅将最后一笔阳粉描完，退后两步，见新匾的“张”字弓旁，正好对着“清正廉明”的“明”字——阳粉遇着潮气，竟将“明”字的月部，染成了獬豸的眼。他忽然想起王典史送匾时的模样：肥脸堆着笑，指尖却在“廉”字上蹭了又蹭，怕沾着匾上的鎏金，却不知，鎏金底下，早被他用验骨刀刻了“贪”字暗纹，“咱这凶宅啊，如今不是藏鬼的地儿，是让‘鬼’见了，都想沾沾烟火气的地儿。”
老方丈拄着拐棍走来，拐棍头的红绳上，新串了颗用粥米雕的獬豸角——是善堂的孩子们连夜做的。“清明插柳，”他将拐棍靠在门柱旁，柳枝扫过磷粉獬豸，断角处的粥米，竟沾了柳芽的绿，“当年这宅子闹‘官鬼’，如今咱用粥米、阳粉、老百姓的笑声，把‘鬼’变成了‘归’——归了人间，归了烟火。”
午时的日头破云而出，王典史的鎏金匾被照得发亮，鎏金底下的“贪”字暗纹，此刻借着磷粉的光，竟在地上投出“贫”字影——分贝是“贪”的骨，财帛是“贫”的皮。张小帅望着这场景，忽然笑了——他在匾后藏的醒魂草，此刻该发出清苦的香了，混着鎏金的甜，正好给王典史，上堂“断阴阳”的课。
“张旗牌好雅兴，”王典史的肥脸从轿帘里探出来，看见门柱的磷粉獬豸，眼皮跳了跳，“本典史送的匾，怎的挂在侧墙？这‘殡葬事务所’...怕是屈才了吧？”他忽然盯着匾下的铜铃，铃舌的獬豸断角纹，和他袖口的齿轮扣，竟出自同一把刻刀，“当年赵贪廉的宅子，如今成了办白事的地儿，倒应了‘善恶有报’的话。”
“大人说得是，善恶终有报，”张小帅摸着铜铃，铃音混着柳棉，落在王典史的官靴上，阳粉趁机沾了他鞋尖，“不过咱这事务所，不光办白事，更懂‘往生’——就像这匾上的獬豸角，断了能长，长了能开花，”他忽然指着侧墙匾额，鎏金“明”字的日部，此刻被阳粉染成了“白”，“大人送的‘明’，咱替您添了笔‘白’，合起来，便是‘清白’——清白不是挂在墙上的金，是落在地上的、老百姓的烟火。”
王典史的肥脸涨成猪肝色，鞋尖的阳粉，此刻在日头下显了“脏”字——是他今早踩过的、善堂菜畦里的碎银肥料。他忽然想起昨夜梦见的场景：凶宅地窖的银锭，竟变成了善堂的粥锅，锅底的獬豸角，正对着他的胸口，烫得他浑身发颤。“你...你这是僭越！”他想跺脚，却怕抖落鞋尖的“脏”字，只好甩着袖子钻进轿子，轿帘甩起的风，却把善堂送来的粥米，吹进了“清正廉明”的“廉”字缝里。
暮春的风裹着柳棉，吹进凶宅天井时，新种的牵牛花正沿着门柱往上爬，藤蔓缠着磷粉獬豸的断角，把“断阴阳事”的“断”字，缠成了“续”字——续的不是阴阳，是人间的烟火，是老百姓的日子。张小帅望着天井里的槐树枝桠，那里挂着小顺的风筝，獬豸断角处的粥碗碎片，在日头下闪着光，像极了父亲残牌上的萤石，也像善堂新锅上的阳粉，更像每个路过凶宅的人，眼里忽然亮起来的、说不出的暖。
申时的雨又落了，磷粉獬豸在雨丝里发着淡紫的光，断角处的粥米，此刻吸饱了雨水，竟冒出极细的芽——是善堂的米芽，带着人间的烟火气，从獬豸的断角缺口里，钻了出来。老王望着这芽，忽然想起张小帅说的“新生”——凶宅的“凶”，不是鬼，是贪，如今贪墨散了，烟火来了，断角的獬豸，也该沾沾人间的米香了。
顺天府的百姓们路过凶宅时，看见新匾下的铜铃在风里晃，听见里头飘出的烟袋味、粥米香，还有小顺的笑声——原来凶宅不凶，是换了副模样，成了替人断事、替鬼安魂、替世道守着烟火气的地儿。有人往门柱旁的功德箱里，投了枚刻着獬豸角的铜钱，铜钱滚过青石板，停在磷粉獬豸的断角下，竟将“断”字，衬成了“继”——继的是善，是光，是每个凡人心里，不肯灭的、对人间的热。
当第一盏灯笼在凶宅亮起时，新匾上的“张”字弓旁，正对着善堂的方向，灯笼光顺着