凶宅的门扉在暮雨中吱呀作响，铜铃的响，混着柳棉的飘，混着粥米的香，混着老百姓的笑，飘向顺天府的夜空。而那王典史送的“清正廉明”匾，此刻在侧墙淋着雨，鎏金大字下的磷粉獬豸，断角处沾着的粥米，正把“廉”字，泡成“兼”——兼的是官，是民，是让所有的“清”，都不再挂在墙上，而是长在地上，长在烟火里，长在每个凡人的心里，生生不息，永远温热。
清明的夜来了，凶宅的新匾在雨里发着暖光，门柱的磷粉獬豸，断角处的米芽，此刻已长成小小的叶——那是凶宅的新生，是獬豸的新生，是这人间的新生：让从前藏鬼的地儿，长出人间的味，让从前沾血的银，变成暖人的光，让每个断角的缺口里，都能冒出新的芽，开新的花，结新的果，让这世道，永远有新的、带着烟火气的、生生不息的希望。
而那墙上的磷粉獬豸，此刻正望着善堂的方向，断角处的叶，在风里轻轻摇，像在说：“瞧啊，这就是新生——不是消灭了暗，是让光，在暗的裂缝里，扎了根，发了芽，长成了，谁也拔不走的、人间的烟火，人的魂。”
《刀光·窗影·生死鉴》
西厢房·验尸房改记
暮春的阳光斜斜切进西厢房，新铺的青石板缝里嵌着阳粉，在验骨刀的刃面上晃成细芒。张小帅摸着木架上的刀鞘——牛皮裹着的刀柄，是用老宅槐木改的，纹理间嵌着的萤石碎，与北窗的小方孔正对，正午时分会聚成光斑，正好落在尸身的胸骨处。老王蹲在墙角，往石灰缸里撒最后一把醒魂草，草叶沾着缸沿的磷粉，在暗处发着淡紫的光。
“死人不怕光，活人怕。”老王敲着烟袋锅子，火星溅在石板缝的阳粉上，惊起的细尘在光柱里舞成“正”字，“当年赵贪廉藏银时，最怕阳光照进地窖，如今咱把验尸房的窗开成‘方孔’，方方正正，照的是死人，醒的是活人。”他忽然指着刀刃映出的窗影——小方孔的光，正好在墙上投出獬豸角的轮廓，断处的缺口里，卡着片新抽的槐叶。
大牛抱着新制的验骨床走进来，床板是用老宅的“炼丹时辰板”改的，边角的“张”字残笔被磨成圆角，却在床沿刻了新的獬豸断角纹。“头儿，这床板我刷了三遍桐油，”他摸着木纹里的阳粉，粉粒在缝隙间聚成“安”字，“时辰板的‘巳时’刻痕，正好对着北窗的光斑——老王说，这叫‘以阳破阴，以正镇邪’。”
张小帅望着北窗的小方孔——孔径三寸，高五寸，正是父亲当年矿灯的尺寸。阳光穿过孔时，会在尸身的肩颈处投下光斑，那是验尸时最容易发现伤痕的位置。他忽然想起老仵作的话：“活人怕光，怕的是光里的真相，死人借光，借的是让真相见世的路。”此刻刀刃上的光斑，正随着日头移动，像极了父亲矿灯在矿洞岩壁上投的光，永远指着最暗的角落。
“张哥，善堂的小顺送了新灯笼！”小顺举着阳粉灯笼跑进来，灯笼穗子上串着的银角，是用赵贪廉的赃银熔的，每个银角都刻着小獬豸，“王婆说，把灯笼挂在验尸房门口，死人的魂儿跟着光走，就不会怕黑了！”他忽然指着灯笼光映在石板上的影——獬豸角的影子，正好对着北窗的光斑，断处的缺口里，落着片柳棉，像给角尖，添了笔温柔的白。
老王的烟袋锅子敲在石灰缸沿上，杖头铜铃与灯笼穗子共鸣，震落的醒魂草叶，飘进验骨刀的木架缝里。“当年你爹验李货郎的尸，”他望着刀刃上的光斑，此刻正落在“张”字残笔处，“矿灯的光就这么斜着照，照出了后颈的齿轮印——和王典史袖口的扣，一个模子。”他忽然指着石板缝的阳粉，粉粒被小顺的灯笼光一照，竟显出“鉴”字——金旁是验骨刀的锋，监部是北窗的方孔。
更夫的梆子声敲过午时，北窗的光斑准时落在验骨床上，照亮了床头刻的“生”字——是张小帅用验骨刀划的，笔画间嵌着善堂的粥米，此刻吸了潮气，胀成小小的圆点，像生的希望，钉进死的沉寂。他摸着刀柄上的槐木纹理，那里还留着当年“炼丹时辰板”的焦痕，却被阳粉填成了“死”字——死字的歹部是獬豸的爪，匕部是验骨刀的刃，合起来，是对生死的鉴，对善恶的判。
“头儿，这验尸房的窗，为啥只照尸身不照脸？”大牛望着光斑在胸骨处游走，忽然想起义庄停着的无名尸，脸上总盖着的阳粉布，“是不是...怕活人脸皮薄，见不得死人的光？”他忽然指着刀刃映出的自己——脸上沾着的阳粉，在光里显了“直”字，像验骨刀的锋，也像北窗的方孔，更像父亲残牌上的断角。
“活人见了死人的光，才知道啥叫‘直面’。”张小帅将验骨刀插进木架，刀刃与北窗的光斑，在墙上投出完整的“鉴”字——金旁是刀，监部是窗，合起来，是用刀与光，鉴生死，鉴人心，“当年赵贪