草原黑虎尾毛的整理，需经 “梳杂、清洗、晾干、捆扎” 四步，每一步都要细致 —— 虎卫们在校场旁的空地上搭起木架，将虎毛摊在细麻布上，用细齿梳一点点梳理杂毛，再放入温盐水中浸泡半柱香（按一斤水加一两盐的比例调配，既能去味又能让毛质更坚韧），捞出后用干净麻布吸干水分，挂在木架上阴凉晾干，最后在尾端捆上半寸长的细麻绳，方便插入头盔缝隙。
老兵合撒儿梳毛时，手指被一根打结的虎毛勾住，他却没用力扯，而是用梳子轻轻挑开：“这虎毛金贵，断一根少一根，得仔细些。” 身边的新兵脱脱刚入伍半年，不小心将一根虎毛掉进盐水桶，合撒儿立刻伸手捞出，用麻布吸干：“没事，晾干后还能用，下次小心些，这可是咱们夜袭的标识。” 脱脱红着脸点头，愈发小心地整理手中的虎毛。
木架上的虎毛渐渐挂满，乌亮的毛发随风轻晃，巴图额尔敦巡查时，看到一名虎卫将虎毛放在阳光下暴晒，立刻上前制止：“不可暴晒！会让毛质变脆，容易断，得放在阴凉处，半柱香翻一次面。” 他亲自将那束虎毛移到木架内侧，又叮嘱附近的虎卫：“晾干后都要检查，有断毛、杂毛的挑出来，送到我这里换备用的。” 虎卫们齐声应下，手中的动作又轻柔了几分。
午后时分，虎毛全部整理完毕，分装在二十个木盒中，每个木盒上标注着 “虎卫某队”。巴图额尔敦让人将木盒搬到校场，自己则去了工匠营 —— 那里正忙着制作骨制短哨，十名工匠围坐在木案旁，案上堆着三寸长的牦牛骨段，还有锯子、钻子、砂纸等工具。
工匠营内，为首的老工匠阿古拉正拿着一根牦牛骨，用钻子在一端钻吹孔：“牦牛骨要选中段，壁厚均匀，吹孔直径三分，音孔离吹孔一寸，直径两分，这样吹出来的声音才够沉，不会太尖被敌人听见。” 巴图额尔敦走到案前，拿起一个刚钻好孔的骨哨，对着阳光看了看：“内壁要磨光滑，不然气流不通，哨音会有杂音。” 阿古拉点头，拿起细砂纸打磨骨哨内壁：“将军放心，每一个哨子都会磨三遍，试音合格才会送过去。”
骨制短哨的制作，需经 “截骨、钻孔、打磨、试音” 四步，每一步都有严格标准 —— 先将牦牛骨截成三寸长的段，确保两端平整；再用钻子钻两个孔，吹孔在一端，音孔在侧面；然后用粗砂纸磨去表面毛刺，细砂纸打磨内壁，最后用细布擦出光泽；试音时，需吹长哨三十息、短哨五息、连续短哨十息，确保每一种节奏都清晰。
年轻工匠帖木儿第一次做骨哨，钻孔时把音孔钻偏了，阿古拉见状，接过骨段：“别急，先在骨段上用墨笔画好标记，钻的时候盯着标记，手别抖。” 他手把手教帖木儿钻孔，直到钻好一个规整的音孔。巴图额尔敦看着两人，拿起一个试音合格的哨子，衔在口中吹了三声短哨，声音短促有力：“很好，就按这个标准做，明日午时前需做两万支，辛苦各位师傅。” 阿古拉道：“将军放心，我们连夜赶制，定不耽误训练。”
下午的训练，从 “头插虎毛” 开始 —— 校场上搭起高台，巴图额尔敦拿着一顶玄铁头盔，站在台上示范：“头盔左侧有一道半寸宽的缝隙，是专门用来固定饰物的，咱们把虎毛尾端的麻绳结塞进缝隙，再用头盔内侧的细铁钩勾住麻绳，这样骑马奔驰、挥刀作战，虎毛也不会掉。” 说罢，他将虎毛塞进缝隙，伸手从内侧勾住麻绳，再戴上头盔，转身让四方的虎卫看清：“大家看，虎毛从左侧伸出两寸，不挡视线，也不影响拉弓。”
虎卫们分成两百组，每组一百人，由百户带领练习。一组中的百户博罗，先自己插好虎毛，再走到新兵身边指导：“麻绳结要塞紧，铁钩要勾牢，不然打仗时掉了，同袍可能会误伤你。” 新兵也速该试了两次，虎毛还是容易掉，博罗接过他的头盔，用钳子将内侧的铁钩掰弯少许：“你这铁钩太直，勾不紧麻绳，这样掰一下就好了。” 也速该再插虎毛，果然稳固多了。
巴图额尔敦在方阵中巡查，不时停下来纠正动作 —— 有的虎卫将虎毛插在右侧，影响拉弓；有的虎卫塞麻绳时太用力，扯断了虎毛；还有的虎卫忘了勾铁钩，虎毛一甩就掉。他对插在右侧的虎卫道：“咱们都是右手拉弓，插在右侧会勾到弓弦，必须插在左侧！” 对扯断虎毛的，他从备用盒中取一根补上：“小心些，备用虎毛不多。” 对忘了勾铁钩的，他亲自示范：“这铁钩是关键，勾住了才不会掉，别嫌麻烦。”
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练习半个时辰后，巴图额尔敦下令：“全体上马，绕校场奔驰一圈！” 虎卫们翻身上马，排成整齐的队列，马蹄声整齐划一，头盔上的黑虎尾毛随风轻晃，却没有一根脱落。奔驰完毕，虎卫们翻身下马，巴图额尔敦高声道：“很好！接下来学虎哨指令，大家仔细听！” 他从怀中掏出骨哨，校场上顿时安静下来，只有秋风拂过干草的 “沙沙” 声。
巴图额尔敦举起虎哨，对虎卫们道：“虎哨有三个指令：长哨三十息，是‘集结’，听到后无论在哪，