那拉珠尔没有立刻下令动手,而是走到帖木儿面前,语气平静却带着威严:“帖木儿,你以为让马发狂,就能阻止收编?朝廷要收编的是超额马群,不是要灭你部落 —— 昨日烙印的五千匹马,哪一匹受了委屈?你看看那边,老弱马在吃精饲料,小马驹有人照料,部民们在领青稞,你这样做,是在害部落,不是在护马。” 他让李衡递过帖木儿家人的消息:“你母亲和弟弟昨日领了青稞,还帮着实务官喂老弱马,他们盼着你能安分,不是盼着你闯祸。”
帖木儿看着消息,又望向远处领青稞的母亲,手中的弯刀 “哐当” 一声掉在地上。他跪在地上,声音哽咽:“将军,我错了,我只是舍不得这些马,怕部落没了马……” 那拉珠尔扶起他:“朝廷明白你的心意,但规矩不能破。你若真心护马,就帮着实务官烙印,看管马群,以后这些马调养好了,返还部落时,还让你看管,如何?” 帖木儿连连点头:“多谢将军!我定好好配合,不再闯祸!”
骚动平息后,那拉珠尔下令加强马料管控,由实务官与部落长老共同负责,防止再有人动手脚。博罗不解道:“将军,为何不处置帖木儿?他煽动马群骚动,按律该严惩。” 那拉珠尔道:“他只是一时糊涂,并非真心抗命。处置他容易,可会寒了其他马倌的心。咱们收编马群,也要收编人心,这样草原才能长久稳定。” 博罗恍然大悟,连忙按令调整管控措施。这场小小的骚动,不仅没有打乱烙印进度,反而让马倌们更加配合,也让阿里不哥部看到了朝廷的宽容,后续的烙印,愈发顺利。
随着烙印收编的推进,部民们的态度也从最初的紧张转为接受,甚至主动参与。老牧民速不台每天都会带着儿子来待编区,帮实务官们牵马、递水。他的儿子虽只有十岁,却学得有模有样,还会用小刷子帮烙印后的马清理皮毛。速不台对王顺道:“王大人,以前我总怕朝廷收了马,咱们没活路,现在看你们对马这么好,还给咱们青稞,我就放心了。” 王顺笑道:“老叔,朝廷收编马群,是为了让草场不退化,以后咱们能养更多马,日子只会越来越好。”
贫困部民们则盼着那拉珠尔承诺的 “额外保留一千匹私马”。实务官们按 “无马户优先、人口多者优先” 的原则,登记造册,准备分配。一名无马的年轻牧民道:“要是能分到一匹马,我就能跟着马倌学牧马,以后再也不用靠帮人放羊过日子了。” 长老帖木儿在旁核对名单,对他道:“放心,朝廷不会忘了你们,等烙印结束,就给你们分马,还会发牧草补贴。” 年轻牧民激动得连连道谢,转身又去帮实务官们干活了。
阿里不哥部的骑士们也主动提出,要协助虎卫看管收编后的壮马。他们熟悉马性,知道如何安抚受惊的马,如何辨别马的健康状况,很快就成了骑兵们的好帮手。骑士长巴特尔(非虎卫巴特尔)对博罗道:“将军,这些壮马以前多是咱们的战马,咱们知道它们的脾气,交给我们看管,你们放心。” 博罗与那拉珠尔商议后,同意让骑士们参与看管,还按虎卫骑兵的标准,给他们发放口粮。巴特尔感激道:“多谢将军信任,我们定看好马群,不让它们受一点委屈。”
那拉珠尔看着部民们忙碌的身影 —— 马倌们牵着马走向烙印点,实务官们认真登记,骑士们看管着收编的壮马,老人们带着孩子帮忙,心中感慨万千。他对李衡道:“最初我还担心部民抵触,没想到会这么顺利。看来只要让他们看到实惠,感受到朝廷的诚意,就没有推不动的事。” 李衡点头:“是啊,将军,您的‘威恩并施’起了作用 —— 既按制度收编,又保留私马、发放青稞,还让他们参与进来,这样他们才会真心认同。”
第三日傍晚,烙印收编终于全部完成。二万二千匹超额马中,一万五千匹壮马全部烙上虎首印,编入虎卫马队,由博罗率骑兵护送前往乃蛮部军镇暂管;四千匹老弱马烙印后,留在阿里不哥部,由朝廷派来的兽医与实务官共同调养;三千匹小马驹则登记在册,待一岁后再烙印收编。那拉珠尔在待编区举行了简单的 “收编仪式”,将 “收编马群册” 交给阿里不哥与长老们核对,确认无误后,双方签字画押。
仪式结束后,阿里不哥捧着册页,对那拉珠尔道:“将军,此次收编,朝廷既守了规矩,又顾了部落,我代部民多谢朝廷。以后部落定会按马政要求,按时上报马群数量,配合量牧,绝不再瞒报。” 那拉珠尔笑道:“领主能明白就好。草原的马政,需要朝廷与部落一起维护,这样才能让马群壮实,草场丰茂,部民安稳。” 他让人抬来五千石青稞,作为 “收编补贴”,交给实务官发放给部民:“这些青稞,是朝廷的心意,让大家好好过冬,明年草场修复好了,咱们再一起养更多马。”
部民们看到青稞,纷纷欢呼起来,有的甚至跪地磕头,感谢