李衡明确“先谈后动”原则——组建“谈判小队”（含通事、军牧吏、法律顾问），准备“三套方案”（全额交马高补贴、分期交马缓补贴、以马换种子/青稞）；同时做好“武力应对准备”，让虎卫骑士演练“驱散骚乱、保护文书、控制要地”的战术，约定“非必要不动武，动则必控局”。他对团队道：“谈判是为了实务推进，武力是为了安全保障，两者缺一不可。”
五月十二，李衡团队抵达阿里不哥部边界——激进派骑士按“阻止入境”的指令拦截，观望派长老暗中传递消息，妥协派则静候动向，三方角力在边界上演“初次交锋”：从“拦截与说理”的言语对抗，到“展示实物与质疑谎言”的认知碰撞，再到“主帐态度的模糊回应”，双方在“试探对方底线”的过程中，为后续博弈埋下伏笔，也让李衡更清晰地掌握了部落的真实态势。
团队行至“老石岭”（阿里不哥部边界）时，阿古拉率三十名骑士举刀拦截，高呼：“汉官不准再往前走！这是阿里不哥部的地盘，不用你们的尺子量！” 李衡让通事回应：“咱们是来量草场、算马群，帮你们冬天马不饿死的，带了元廷的文书和补贴标准，要交给阿里不哥领主，你们拦着是想让部落错过补贴吗？” 阿古拉怒道：“少骗人！你们就是来抢马的，再走就射箭了！” 言语交锋中，双方剑拔弩张，但均未真动武，保持着“威慑而非开战”的克制。
见骑士不信，李衡让助手打开“物资箱”，取出“察合台部的补贴青稞（带部落印记）、军牧马的烙印样本、弘吉剌部的丈量记录册”，对骑士道：“察合台部交了五千匹马，领了这么多青稞；马烙了印记，还是自己养，没被抢走；弘吉剌部量牧后，草长得更好。你们看实物，比听流言靠谱。” 部分年轻骑士看到青稞袋上的“察合台部徽”，开始小声议论，阿古拉虽仍强硬，却阻止了想放箭的手下，显然内心也受冲击。
关键时刻，附属部落兀良哈的长老派人送来“消息纸条”，写道：“主帐犹豫，激进派未得兵权，可派小股人从东侧山道绕至我部，我愿转递文书。” 李衡立刻派通事带两名护卫“携带函件与少量青稞样本”，随信使绕路而行，同时让主力“在原地扎营”，对阿古拉道：“我们不硬闯，就在此等候阿里不哥领主的回复，你们也回去禀报，别耽误了部落的事。” 这种“灵活变通”既避免冲突，又确保信息送达。
阿里不哥收到函件后，回复“模棱两可”——派那颜传话说：“领主正在召集长老议事，汉官可在边界等候，但不准入境，不准与牧民接触。” 这种拖延既是“试探李衡耐心”，也是想“借时间巩固激进派声势”。李衡看穿其意图，对那颜道：“议事可以，但不能超过三日，三日后若无明确答复，我们将按元廷规制，向岭北行省报备‘部落抗拒实务’，后果由阿里不哥领主承担。” 明确传递“底线”，倒逼主帐决策。
接下来两日，双方在边界形成“对峙平衡”——李衡团队在老石岭扎营，每日派少量骑士巡逻，不越界；阿古拉的骑士虽仍监视，但未再威胁动武，部分骑士甚至“偷偷向团队护卫打听察合台部的事”。妥协派长老帖木儿的亲信则趁夜色送来“内部消息”：“主帐争论激烈，帖木儿长老已提出‘分期交马’方案，阿里不哥未否决。” 李衡判断：“激进派气势已弱，观望派开始动摇，咱们再推一把，谈判窗口就会打开。”
边界对峙期间，阿里不哥部的内部博弈白热化——激进派因“拿不出应对元廷的实际方案”逐渐失势，妥协派借“外部信息传入、观望派倒戈”扩大影响，阿里不哥在“抗元”与“自保”间最终选择“有限妥协”，部落权力天平向“务实协作”倾斜，为量牧实务的推进扫清了“内部阻力”，体现元代草原部落“利益优先于立场”的生存逻辑。
随着“察合台部补贴青稞、弘吉剌部马群增多”的消息传入牧区，激进派的谎言逐渐被戳穿——有牧民问阿古拉：“商队说察合台部领了青稞，是不是真的？你说交马就死马，怎么人家的马没死？” 阿古拉无法回答，只能强辩：“那是汉官用巫术暂时稳住马群，明年就会全死！” 但这种说辞已无人相信，部分年轻骑士开始“退出集结”，对亲信说：“要是真有补贴，交几匹老弱马换青稞也划算，没必要拼命。” 激进派的群众基础大幅流失。
妥协派长老帖木儿趁机“在议事会上提出方案”：“按草场实际容量，咱们交八千匹超限马（留五千匹缓冲），分三年交完，第一年交三千匹，换青稞五千石、牧草种子三百石；量牧时由部落吏员全程参与，确保公平。” 方案兼顾“元廷要求”与“部落利益”，立刻获得观望派支持——附属部落长老兀良哈道：“分三年交，咱们