小部落的 “谨慎跟风”：额勒只斤部首领阿古拉，见大部落都参与南征，也想分一杯羹，却又怕实力不足，只能派 “两百骑兵”，负责 “先锋的战马照料”—— 阿古拉对萧虎道：“将军，咱们部落小，战力不足，愿为先锋照料战马，帮他们洗马、喂草，也算为南征尽一份力。” 萧虎明白小部落的顾虑，便同意了：“你们能照料战马，也是大功，战后定有封赏。” 其他小部落见额勒只斤部有了安排，也纷纷派少量人手，参与南征的后勤工作 —— 小部落的跟进，让元廷的南征筹备，形成了 “先锋 + 主力 + 后援 + 后勤” 的完整体系。
合丹王对萧虎道：“将军，弘吉剌部的请缨，像一颗石子，激起了各部落的积极性 —— 现在各部落都想参与南征，咱们的统一大业，更有把握了。” 萧虎笑道：“这就是我授弘吉剌部马鞍的用意 —— 不仅要一个先锋，还要让其他部落看到‘参与有好处’，主动跟进，这样江南统一，才是全草原的事，不是元廷一家的事。” 合丹王点头：“将军谋深，臣佩服。”
至元四十五年春五月二十五日，弘吉剌部的三千先锋骑兵，在部落营帐前集结，准备出发南下 —— 这是弘吉剌部首次大规模参与元廷的江南行动，部落牧民几乎都来送行，场面热烈又庄重。
出发前的最后准备：帖木儿穿着 “草原皮甲”（皮甲外罩元廷先锋的 “红色披风”，披风上绣着 “先锋” 二字），腰间佩短弯刀，手里捧着虎纹马鞍，翻身上马 —— 他的战马是部落挑选的 “领头马”，毛色乌黑，马鞍上系着红色哈达，虎纹在阳光下格外醒目。阿勒坛带着粮道护卫队，整齐地排在清剿队后方，每骑的马鞍旁都挂着 “粮草袋” 与 “狼粪烟包”。按陈那颜站在队前，最后叮嘱：“帖木儿，阿勒坛，记住萧将军的话，护百姓，推双法，别丢了弘吉剌部的脸 —— 我在部落等你们凯旋。”
牧民的送行充满草原温情：牧民们捧着 “奶酪”“青稞饼”，递给骑兵们：“多带点，江南的粮不一定合口味！” “注意安全，早点回来！” 一位老牧民走到帖木儿马前，递给他一块 “狼骨护身符”：“这是我年轻时打狼得的，能保平安，你带着。” 帖木儿接过护身符，贴身藏好：“谢谢阿爷，我定会平安回来。” 送行的牧民们还唱起了草原的 “出征歌”，歌声苍凉却充满力量，骑兵们听着，士气更高昂。
出发的号令由按陈那颜下达：“弘吉剌部先锋，出发！” 帖木儿高举虎纹马鞍，喊道：“出发！” 三千骑兵整齐地调转马头，朝着中都方向前进 —— 骑兵们的马蹄声在草原上响起，像一阵惊雷，带着部落的期望，带着元廷的信任，朝着江南进发。按陈那颜站在原地，看着骑兵们的背影，直到消失在草原的尽头，才转身对牧民们道：“咱们回去吧，好好种青稞，养战马，等他们回来。”
先锋骑兵抵达燕云粮站时，巴图额尔敦已带着虎贲营等候 —— 粮站的元军见帖木儿捧着虎纹马鞍，立刻上前接应：“先锋千户，萧将军已下令，燕云粮站为你们准备了十日的粮草，可随时领取。” 帖木儿道：“多谢！咱们要尽快南下，别耽误清剿任务。” 巴图额尔敦拍着帖木儿的肩：“帖木儿千户，江南的残余交给你们，粮道交给我，咱们合力，定能让萧将军放心。”
先锋骑兵继续南下，沿途的元军粮站与情报点，见虎纹马鞍便主动接应 —— 在扬州驿站，驿站驿官为他们补充了 “江南地形详图”；在平江府，元廷细作向他们通报了 “徐党残余的藏匿地点”。帖木儿看着沿途的江南景象 —— 稻田绿油油，流民在田间劳作，心里暗下决心：“咱们定要清剿残余，让这里的百姓安稳过日子，不辜负萧将军的信任，不辜负部落的期望。”
弘吉剌部的先锋行动与虎纹马鞍的授予，虽聚焦于 “南征”，却产生了远超军事行动的长远影响 —— 它不仅巩固了弘吉剌部与元廷的协作关系，更成为元代 “草原部落参与治世” 的典范，影响了后续元代的部落管理与江南治理。
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在部落协作层面，虎纹马鞍成了 “元廷与部落信任的象征”—— 此后，元代凡有重大治世行动（如边疆治理、灾害救济），元廷都会向表现突出的部落授予 “特制信物”（如马鞍、哈达、军符），部落也以获得信物为荣，主动参与治世。兀良哈部在协助护粮道后，获元廷授予 “粮道护卫符”；札剌亦儿部在做先锋后援后，获元廷授予 “牧界扩展文书”—— 这种 “信物激励” 机制，让草原部落从 “被动服从” 转为 “主动协作”，元廷的治世基础，更加稳固。