姜维坐在场边的石碾上，手里拿着根麦秆，在地上画着什么。霍弋凑过去看，发现是幅地图，上面标着祁山到陈仓的路线，每个路口都画着个小小的麦垛。“将军，您在琢磨什么？”他递过去块烤青稞饼，饼上还沾着芝麻，“马邈说，咱们这次运回来的青稞，够大军吃到秋收了。”
姜维接过饼，却没吃，只是用麦秆在“陈仓”二字上圈了个圈。“邓艾不会甘心的，”他抬头望着天上的星星，星星密得像撒在黑布上的麦粒，“他肯定会在秋收前再来，到时候地里的新麦还没熟，咱们的存粮就危险了。”
俄何烧戈抱着坛酒走过来，往地上一蹲，酒坛撞得麦秸乱飞。“怕什么，”他给姜维和霍弋各倒了碗酒，“羌人的牧场里有五千头牦牛，真要是缺粮，杀了牛也能撑半年。”
张弩忽然从麦秸堆里钻出来，手里抓着只萤火虫，虫子的光在他手心里明明灭灭。“将军，王大爷托人捎信来了！”他把信纸递给姜维，信纸边缘卷着，还沾着点麦粉，“他说天水城的百姓都在种秋麦，还说要给咱们送新磨的面粉呢！”
姜维展开信纸，王大爷的字歪歪扭扭，却一笔一划很认真。信里说，城里的井已经清干净了，百姓们在井边种了桃树；还说有户姓李的人家，把嫁女儿的蜀锦捐出来，给伤兵做了绷带；最末行写着，北坡母亲坟前的松树，又长高了半尺。
“把这信给马邈，”姜维把信纸折好，塞进怀里，“让他算一算，要是天水城的秋麦丰收，能支援咱们多少粮草。再告诉王大爷，不用送面粉，等秋麦熟了，让百姓们自己留着吃——咱们有祁山的青稞，够了。”
张弩噘着嘴往火堆里添了把麦秸，火星子“噼啪”往上跳：“将军就是心善。上次李辅的小妾想把金钗送给您，您非要还给百姓，那金钗多好看啊。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
霍弋在一旁笑起来，独眼里的光映着火苗：“傻小子，将军是怕咱们拿了百姓的东西，寒了人心。你忘了在天水城，是谁把最后半块青稞馍分给孤儿了？”
俄何烧戈忽然拍了下大腿，酒碗在手里晃得差点洒出来：“我想起个主意！让羌人的妇女和孩子来祁山帮忙打麦，咱们管饭，打完的青稞分他们三成——这样既能加快进度，又能让他们多存点粮，邓艾真要是来了，他们也能帮着守堡子。”
姜维眼睛亮了，把手里的麦秆往地上一插：“好主意！让俄何烧慕带些人回羌寨传话，就说祁山的麦场缺人手，管饱饭，还能学蜀兵的连弩手艺。”他转向霍弋，“你再派些士兵去附近的村落，告诉百姓们，要是愿意来帮忙，每天除了管饭，还能领两升青稞——就当是提前预支的秋粮。”
篝火渐渐旺起来，打麦的人换了拨，新上来的是几个蜀兵和羌人少年，他们唱着故乡的调子，连枷挥得又快又齐。张弩跟着调子晃腿，忽然想起什么，从怀里掏出那块生锈的马蹄铁，往火边凑了凑：“烧戈首领，你说这马蹄铁会不会是马超将军的？”
俄何烧戈眯着眼看了看，用弯刀刮了刮上面的锈：“说不定是。当年马超在陇西时，最爱用这种带倒刺的马蹄铁，说是能在湿滑的栈道上站稳。”他忽然压低声音，“我爹说，马超将军临终前，让人把他的战马杀了，马骨埋在祁山的麦地里，说这样麦子能长得更壮。”
张弩听得眼睛发直，悄悄把马蹄铁揣回怀里，像是藏了个宝贝。“那咱们可得好好守着这片麦地，”他往火堆里又添了把麦秸，“不能让邓艾的人糟践了。”
姜维望着跳动的火苗，忽然想起母亲说过的话：“地里的麦子，你对它好，它就对你好。你给它除草施肥，它就结饱满的穗子；你要是不管它，它就长草，让人饿肚子。”他站起身，拍了拍身上的麦糠，“霍弋，明天开始，咱们分一半士兵去帮百姓秋收，另一半加固祁山堡的城墙——既要让麦子进仓，也要让堡子结实得像块铁。”
夜色渐深，打麦的歌声渐渐低了，只有连枷撞击麦垛的声音，在山谷里传得很远。张弩靠在麦秸堆上打盹，梦里全是金黄的麦浪，他骑着马在浪里跑，手里的短刀变成了连枷，挥一下，麦粒就像雨一样落下来。
姜维站在麦场边，望着祁山堡的轮廓。月光洒在堡墙的箭楼上，像镀了层银。他知道，用不了多久，邓艾的大军就会像乌云一样压过来，但此刻，听着打麦的声音，闻着空气中的麦香，他忽然觉得心里很踏实——就像小时候躺在母亲的怀里，听着她哼着歌谣，知道天塌下来，也有人替自己顶着。
第五折 穗尖凝霜
祁山的晨雾还没散，就有人在麦地里喊起来。张弩提着裤子从帐篷里跑出来，看见几个蜀兵正围着片麦地跺脚，地里的青稞穗上凝着层白霜，像撒了把盐。“这可咋办啊！”一个老兵蹲在地里，手摸着发蔫的麦穗，声音都带了哭腔，“再有十天就能收割了，怎么突然下霜了！”
姜维赶到时，霍弋已经让人取了温度计——那是从成都带来的铜