姜维咬了口糖画，甜得齁人：“我知道。当年先帝入蜀，也有人骂他是外来的强盗。可日子久了，百姓自然知道谁真心待他们。”他望着巷子里嬉闹的孩子，有个扎羊角辫的小姑娘正举着“汉”字风车，追着一只大黄狗跑，“我们现在要做的，不是堵他们的嘴，是让他们的心踏实下来。”
两人走到锦江边时，正撞见王伉带着小吏在丈量土地。老太守蹲在田埂上，用手捏着泥土，脸上的皱纹里还沾着草屑。“姜将军，安乐公。”他站起身拱了拱手，“按您的吩咐，把当年被邓艾强占的良田，都归还给百姓了。这是名册，您过目。”
刘禅翻看名册时，姜维看见田埂边有个老农在插秧，秧苗插得笔直，像列队的士兵。“老丈，今年的收成能好吗？”他走过去问道。
老农直起腰，黝黑的脸上全是汗：“托将军的福，能好！去年魏军在这里种的麦子，连种子都收不回，还是我们蜀人的水稻养地啊。”他抹了把汗，突然对着刘禅作揖，“陛下，您可得让姜将军多待些日子，他在，我们心里就稳当。”
刘禅的眼眶红了，把手里的糖画塞给老农的孙子：“放心，我们都会好好的。”孩子舔着糖画跑开了，留下一串银铃似的笑声。
夕阳西下时，两人往回走。刘禅突然哼起一段曲子，是当年在宫中听的《梁甫吟》，调子有些跑，却透着轻快。“伯约，”他停下脚步，望着锦江里的晚霞，“当年邓艾兵临城下，谯周劝我投降，说这样百姓能少遭些罪。我现在才明白，有些罪躲不过，就像这江水，总得撞过礁石，才能流得更远。”
姜维望着远处的宫墙，暮色中正升起炊烟，家家户户的屋顶上，都飘着饭菜的香气。“陛下说得是。”他轻声道，“我们守住的不只是一座城，是让这些炊烟能一直飘下去。”
晚风吹过，带着锦里的甜香和锦江的潮气，拂在两人脸上，像极了多年前那个安稳的春日。
第四折 夜探敌营获密信
阴平古道的夜比墨还浓。姜维伏在峭壁的灌木丛里，看着下方火把组成的长龙，像条毒蛇蜿蜒在山谷中。霍弋的呼吸喷在他后颈上，带着草药的苦味——为了不惊动魏军，两人都换上了夜行衣，连兵刃都裹了麻布。
“看旗号，是司马昭的堂弟司马望亲自带队。”霍弋低声道，他的独眼在夜色中格外明亮，“这老小子当年在关中跟我们打过仗，最擅长玩偷袭。”
姜维没说话，只是指了指火把阵的中段。那里有座临时搭建的营帐，四周的卫兵比别处多了三倍，帐顶的青罗伞在月光下泛着冷光——那是曹魏宗室才能用的仪仗。
“想办法混进去。”姜维从腰间解下钩爪，绳索在手里盘成圈，“我去帐里看看，你在外面接应，以三短一长的哨声为号。”
霍弋抓住他的手腕，掌心全是汗：“太险了。司马望那厮诡计多端，帐里说不定有埋伏。”
“越险才越有料。”姜维拍开他的手，嘴角勾起一抹笑，“别忘了，当年在祁山，我可是从司马懿的眼皮子底下偷走了他的粮票。”他荡着钩爪坠下峭壁，黑衣像只夜枭，悄无声息地落在营地边缘的阴影里。
卫兵换岗的间隙，姜维像泥鳅似的滑进了帐篷区。地上的草被踩得稀烂，混着马粪和汗水的味道，让他想起沓中屯田的日子。靠近青罗伞帐时，他听见里面传来争执声，一个粗嗓门喊道：“……再等下去，姜维那小子就要把绵竹关的防御补好了！不如今夜就强攻！”
“蠢货！”另一个声音冷得像冰，“你以为姜维是邓艾？他在阴平的栈道上埋了多少火药，你知道吗？”是司马望的声音，“等洛阳的援军到了，我们再从侧翼包抄，让他首尾不能相顾！”
姜维屏住呼吸，正想再听，却听见身后传来脚步声。他猛地钻进旁边的粮车底，车轮的阴影正好遮住他的身形。两个巡逻兵举着火把走过，其中一个打了个哈欠：“听说了吗？贾充大人的儿子贾南风，要嫁给太子了，这可是天大的喜事。”
另一个嗤笑一声：“喜事？我看是祸事！那贾南风据说长得比母夜叉还丑，心肠更毒，太子娶了她，怕是没好日子过。”
火把渐渐远去，姜维从车底爬出来，后背已被冷汗浸透。他借着月光摸到青罗伞帐的后帘，用匕首割开一道缝隙，正看见司马望站在地图前，手里捏着一封火漆封口的密信。
“这是陛下刚送来的密诏，”司马望对旁边的副将说，“让我们拖住姜维，等他亲率的中军到了，再一举拿下成都。到时候，你我都是开国功臣。”他将密信塞进怀里，转身时，腰间的玉佩撞在案几上，发出清脆的声响。
姜维的心猛地一跳。司马昭要亲征？这比预想中来得更快。他正想退出去报信，却听见帐外传来卫兵的喝问：“谁在那里？”