“陛下！”沈梦澜的声音带着刚睡醒的软糯和一丝不易察觉的慌乱，但更多的是大胆的关切，“您怎么又喝冷茶？太医可是千叮万嘱过的，您脾胃虚寒，要少食些生冷的东西。”她说着，自然而然地伸出手，直接覆上秦济握着冷茶杯的手背，肌肤相触，带着暖意，试图将那冰冷的杯子从他手中抽走，动作间带着不容拒绝的亲昵。
秦济并未阻止她拿走茶杯，目光却从香炉上抬起，落在沈梦澜脸上。她的担忧看起来情真意切，带着侍妾应有的温顺和关怀，但那份大胆的肢体接触，才是她沈梦澜的本色。
“无妨，只是醒了，口渴。”秦济的声音平淡无波，听不出情绪。他顺势将手中的香炉也递了过去，“这香炉，倒是精致。昨夜那香，也确有些安神之效。”
沈梦澜一手拿着冷茶杯，一手接过香炉，听到秦济提及香有安神之效，心中顿时松了口气，脸上也绽开一个明媚的笑容，带着几分邀功的意味，身体更是下意识地又靠近了秦济半步：“陛下喜欢就好！那香是臣妾家传的古方，加了好些名贵的药材，能宁心静气，助益睡眠呢。臣妾瞧着陛下近日操劳，睡不安稳，才想着献上……”她的声音带着晨起的慵懒，尾音微微上挑，透着一丝撩拨。
不过很快她就话锋一转，说道：“时候不早了，陛下要更衣吗？”
“更衣吧。”他终于开口，声音里听不出丝毫倦意，反而带着一种被黎明淬炼过的清明与锐利。
沈梦澜如蒙大赦，立刻扬声唤外殿伺候的宫人。她自己则转身，动作利落地取过旁边衣架上早已熏暖的常服。
宫人们鱼贯而入，捧着热水、巾帕、漱盂，训练有素地开始忙碌。寝殿内瞬间充满了细微的声响和清晨特有的、带着水汽的忙碌气息。
秦济垂眸，看着她低眉顺眼为自己系上腰带的样子。昨夜那个试图用异香影响他的女人，与眼前这个动作规矩、神情恭谨的宫女，仿佛判若两人。这份收放自如，倒也算一种本事。
他任由她整理，目光却越过她的头顶，望向窗外渐亮的天色。司马颖编织的那个梦境，将沈梦澜塑造成曹家的内应，一个背叛者。这自然是无稽之谈。但昨夜沈梦澜的试探也绝非偶然。
“陛下，”沈梦澜的声音放得极轻柔，带着恰到好处的关切，一边为他整理领口，一边低语，“昨夜您睡得可还安稳？臣妾瞧着您今日气色甚好。”她的目光飞快地扫过秦济的脸，捕捉着他最细微的表情变化。
秦济没有立刻回答。他微微抬了抬下巴，方便她动作，视线则平静地落在她光洁的额头上。
“嗯，”秦济的声音平淡无波，听不出情绪，“确实比前些日子安稳些。”他清晰地感觉到，沈梦澜整理他衣领的手指几不可察地微微顿了一下，动作有刹那的凝滞，随即又恢复了流畅。
“那就好，那就好。”沈梦澜的声音里立刻带上了明显的雀跃，像是松了一口气，又像是某种目的达成后的满足，“想是那安神香起了效用。陛下勤政忧劳，能安寝便是社稷之福。”她顺势拿起一旁的朝珠，准备为秦济戴上。
秦济的目光掠过她明媚的笑脸，那笑容底下，是松了一口气的庆幸，还是更深层的盘算？昨夜那场由司马颖强塞给他的荒诞梦境，与沈梦澜这主动的、带着试探意味的香料献媚，这两件事看似孤立，却在秦济心中悄然碰撞。
一个是暗处编织的陷阱，试图引导他的判断；一个是明处的试探，想要影响他的情绪。这后宫，或者说这朝堂的暗涌，比他预想的还要活跃。
她垂下眼睑，专心地将最后一颗朝珠的穗子理顺。寝殿内只剩下宫人们轻手轻脚收拾的细微声响，以及窗外越来越清晰的鸟鸣。秦济的目光再次投向窗外，天已大亮，新的一天开始了。
他需要更冷静地观察，更耐心地等待。无论是司马颖的“梦境”，还是沈梦澜的“香料”，其背后隐藏的动机和联系，终会随着棋局的推进，慢慢浮出水面。
“更衣毕了？”秦济收回目光，看向身旁的掌事太监，声音恢复了帝王的清冷与威严。
“回陛下，已毕。”太监躬身应道。
“嗯，”秦济微微颔首，“摆驾，前朝议事。”
金銮殿上，百官肃立。山呼万岁之声如潮水般涌过玉阶。
议政开始，各地奏报，条陈政务。秦济处理得有条不紊，声音沉稳有力，目光锐利地扫过每一位出列奏事的大臣，仿佛昨夜那个经历了一场荒诞梦境的人并非是他。
待几桩紧要政务议毕，殿内气氛稍缓。秦济端起手边的茶盏，轻轻撇了撇浮沫，状似随意地开口，声音不高，却足以让整个大殿瞬间安静下来。
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“司马爱卿。”
司马烈心头一凛，连忙再次出列，躬身道：“臣在。”
“