王雪顿时来了精神，拍着胸脯道：“保证没问题！”她挽起袖子就要去换水，却被王宁拦住。“等等。”他拿起个空碗，舀了半碗缸里的水，“尝尝。”
王雪疑惑地喝了一小口，眉头立刻皱起来：“有点苦，还有点涩。”
“这就是没去净的毒素。”王宁接过碗倒掉水，“明日换水时你再尝，就会淡很多。炮制药材就像熬汤，得慢慢去浮沫，去杂质，最后剩下的才是精华。”他望着窗外，晨雾已经散尽，阳光把青石巷照得透亮，几个孩子在巷口追逐，笑声像银铃一样脆。
午后时分，钱多多果然推来了剩下的狗爪豆，装了满满两车。王宁指挥着把豆子倒进空缸，又让王雪搬来紫苏叶和甘草，一一按比例配好。“这些豆子得泡足五日。”他给每个缸贴上标签，注明浸泡的日期和换水的时辰，“孙玉国就是省了这些步骤，才把良药变成了毒药。”
钱多多在一旁帮忙搬缸，看着王宁一丝不苟的样子，突然挠了挠头：“王掌柜，我有个不情之请。”他指了指那些缸，“我能不能在这儿学几天炮制？我想以后专做正经药材生意，不再搞那些歪门邪道了。”
王宁愣了一下，随即笑了：“求之不得。”他指着最左边的缸，“你就从泡豆子学起吧，记住，每天换三次水，每次都要尝味道，啥时候尝不出苦味了，就算入门了。”
钱多多连连应着，笨拙地拿起木勺搅动豆子，阳光照在他汗津津的脸上，竟比往日多了几分踏实。王雪看着他的样子，偷偷对张阳说：“他好像变了个人。”
张阳捋着胡须笑：“药材能去毒，人心也能改嘛。”
傍晚收工时，王宁带着王雪去看埋在灶灰里的豆子。他拨开温热的灶灰，取出一枚豆子，剥开外皮，雪白的豆瓣散发着淡淡的焦香。“你闻。”他把豆子递到王雪面前，“没有生腥气了，这才是能入药的狗爪豆。”
王雪凑过去闻了闻，果然有股温润的香气，她小心翼翼地咬了一小口，软糯中带着微甜，完全没有早上的苦涩。“好吃！”她眼睛亮晶晶的，“原来炮制好的狗爪豆还能当零食吃。”
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“所以说，药材的好坏，全在人心。”王宁望着天边的晚霞，橘红色的光落在陶缸上，给那些浸泡的豆子镀上了一层暖色，“就像这狗爪豆，有人用它来害人，有人用它来救人，豆子本身没有对错，错的是用它的人。”
王雪似懂非懂地点点头，把剩下的豆瓣放进嘴里，慢慢嚼着。她觉得这味道里，既有阳光的暖，又有清水的润，还有灶灰的温，就像百草堂里的时光，慢慢悠悠，却自有力量。
夜幕降临时，百草堂的灯又亮了起来。王宁在灯下写着药方，张阳在算盘上噼啪算账，王雪趴在桌边，用毛笔临摹着林姑娘方子上的字。窗外的虫鸣伴着药香，把青石巷的夜晚烘得暖暖的，仿佛连空气里都藏着温柔的道理——那些历经水泡火煮的豆子，终将在时光里褪去毒性，长出救人的力量，就像那些曾经走偏的人，终会在某个清晨，找到回归正途的方向。
秋风卷着桂花香漫进青石巷时，百草堂的药晒场上铺满了雪白的豆瓣。王雪正踮着脚翻晒狗爪豆，绿布裙已经换成了素色夹袄，发间别着朵晒干的野菊——那是林婉儿临走时给她的，说能明目。
“慢点翻，别把豆瓣弄碎了。”王宁站在竹梯上整理晾着的药草，月白长衫袖口挽起，露出小臂上浅淡的药痕。他手里拿着的杜仲，正是用狗爪豆炮制后剩下的边角料熏过的，带着股独特的焦香。
张阳背着药篓从巷口进来，篓子里装着新鲜的牛膝，紫色的根须上还沾着泥土。“王掌柜，你看这牛膝！”他把药篓往地上一放，拿起一根比划着，“后山采的，林姑娘说配伍炮制好的狗爪豆，治风湿最灵，比单用狗爪豆强十倍。”
王雪凑过去闻了闻，忽然拍手道：“我知道！林姑娘的方子上写着‘杜仲强筋，牛膝活血，合狗爪豆之温阳，共奏散寒止痛之效’，对不对？”她最近把那方子背得滚瓜烂熟，连张阳都夸她进步快。
王宁从梯子上下来，接过牛膝细看：“没错，这几味药配伍，既借了狗爪豆温阳的本性，又用杜仲、牛膝护住肝肾，正好解它那点残余的燥性。”他往晒场那边瞥了眼，“李大叔的药该换了，正好用新炮制的狗爪豆试试。”
正说着，李大叔拄着拐杖慢慢走来，身后跟着他儿子。老人家比上次见时精神多了，脸色红润，只是走路还不太利索。“王掌柜，又来麻烦您了。”李大叔笑着拱手，拐杖头在青石板上磕出笃笃的响，“自从用了您配的药，膝盖好多了，夜里也能睡踏实了。”
王雪赶紧搬来竹凳，又端出刚泡的菊花茶：“李大叔您坐，我哥说今天给您换新药方，加了新炮制的狗爪豆呢。”
王宁取出纸笔写方子，笔尖在宣纸上划过，留下工整的字迹。“这次加了三