回到百草堂时，张阳正给李大叔换药，见他们回来，忙迎上来：“怎么样？孙玉国那厮没跑掉吧？”
“跑不了。”王宁将方子递给张阳，“你看看这个，林姑娘给的，老法子炮制狗爪豆，还能配伍其他药材增强疗效。”
张阳捧着方子看得入神，突然一拍大腿：“妙啊！用杜仲、牛膝配伍，既能借狗爪豆温阳之力，又能固护肝肾，解其毒性，真是高手！”
王雪凑过去看，指着方子上的图画：“这画的不就是后山的狗爪豆吗？荚角上的紫斑都画出来了。”
王宁望着窗外渐亮的天色，晨光透过药铺的窗，照在那些整齐排列的药罐上，泛着温润的光。他知道，这场因狗爪豆而起的风波还没结束，但有些道理已经像种子一样，落在了青石巷每个人的心里——药有毒性，人有善恶，唯有坚守本心，才能让良药真正救人。
这时巷口传来卖豆腐脑的吆喝声，清脆的声音划破晨雾，百草堂的铜铃又开始轻轻摇晃，仿佛在应和着新一天的药香。
晨雾还没散尽，百草堂的门板刚卸下一半，就见张阳背着药篓从巷口走来。他藏青短褂的肩头沾着露水，篓子里装着新鲜的狗爪豆，紫黑的豆荚上还挂着晶莹的水珠，像一串串弯月形的玛瑙。
“王掌柜，你看这豆子！”张阳把药篓往柜台边一放，抓起一把豆荚，“后山阴坡采的，荚角紫斑比上次的更艳，林姑娘的方子上说，这种豆子配伍牛膝最妙，温阳又不伤肾。”他粗糙的手指抚过豆荚上的绒毛，眼里闪着兴奋的光，“我特意多采了些，正好让王雪学学炮制。”
王雪正蹲在灶前烧火，听见这话立刻蹦起来，绿布裙扫过地上的药渣，带起一阵草木香。“真的吗？我能学炮制了？”她跑到药篓前，鼻尖几乎要碰到豆荚，“昨天看林姑娘的方子，说要先泡在淘米水里，还要加紫苏叶去腥味，对不对？”
王宁从药柜里取出个陶缸，缸底还留着上次泡药的水痕。“没错。”他将豆荚倒进缸里，清水瞬间漫过那些弯月形的豆荚，泛起细密的泡沫，“但不止这些，泡到第三日要换甘草水，去生物碱的效果更好。”他说着往缸里撒了把紫苏叶，翠绿的叶片在水中慢慢舒展，“你记着，炮制的每一步都有讲究，就像做人，半点偷懒不得。”
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张娜端着刚蒸好的米糕从里屋出来，蒸笼的白汽裹着米香漫过药柜，她将米糕放在碟子里推到王雪面前：“先垫垫肚子，泡豆子的活儿急不得。”目光落在陶缸里的豆荚上，忽然想起什么，“对了，李大叔家的小子刚才送来些艾草，说感谢咱们救了他爹，还说以后再也不信那些‘速效药’了。”
“吃一堑长一智。”王宁用木勺搅动着缸里的水，“其实老百姓要的也简单，能治病，少花钱，只是这世上哪有那么多便宜占。”他舀起一勺水，看着豆荚在水中轻轻晃动，“就像这狗爪豆，非要经这三日浸泡，两度煮沸，才能褪去毒性，显出真章。”
正说着，巷口传来轱辘声，钱多多推着辆独轮车从门前经过，车上装着些干瘪的药材。他看见百草堂敞开的门，犹豫了一下，还是停住了脚。“王掌柜，”他搓着手走进来，脸上带着讨好的笑，“前几日的事……是我糊涂，不该把生豆卖给孙玉国。”他从怀里掏出个布包，里面是些碎银子，“这是赔偿李大叔的药钱，您看……”
王宁没接银子，指着陶缸里的豆荚：“钱老板若真有心，不如以后多收些炮制好的药材。”他拿起一枚泡了半日的豆子，原本紫黑的表皮已经泛白，“这生意啊，做得长久才是真的赚，靠投机取巧，终究是镜花水月。”
钱多多看着那枚豆子，又看看王宁平静的脸，突然叹了口气：“王掌柜说得是。”他把银子放在柜台上，“这钱您一定给李大叔，就当是我赔罪了。”转身要走时，又回头道，“孙玉国判了三年，回春堂关了，那些没卖完的狗爪豆，官府让我处理掉，您看……”
“送到这儿来吧。”王宁道，“我来炮制，能用的就留下做药，不能用的当肥料，总比浪费了好。”
钱多多眼睛亮了亮，连连点头：“还是王掌柜仁心！我这就去推来！”独轮车的轱辘声渐渐远去，张阳望着他的背影，哼了一声：“这会儿知道仁心了，早干什么去了？”
王宁没接话，拿起林姑娘给的方子仔细看着。阳光透过窗棂照在宣纸上，把“炮制七法”四个字映得格外清晰。“张阳，你看这步。”他指着其中一段，“豆子煮好后要埋在灶灰里三日，借余温去燥性，这个法子我爹也用过，说是能让药性更温和。”
张阳凑近一看，恍然大悟：“难怪我以前用狗爪豆总觉得燥性大，原来是少了这步！林姑娘的爷爷真是高人。”他摸了摸下巴，“等这些豆子炮制好，正好给李大叔试试，他那风湿，用温阳的药最合适。”
王雪蹲在陶缸边，数着水里的紫苏叶，忽然抬头问：“哥，林姑娘去哪儿了？昨天说好今天来教我认药草的。”
“她今早托人送了信。”张