林婉儿不知何时来的，手里提着盏羊角灯，灯光把她素色的布裙照得半明半暗。“孙掌柜何必急着动手？”她从袖中取出个小瓷瓶，倒出几粒深褐色的豆子，“这是我昨日在你药铺后巷捡到的，和钱多多送来的生豆一模一样，连绒毛上的紫斑都分毫不差。”她将豆子举到灯笼下，“诸位请看，这豆子的胚芽还是青的，若是真泡了一日，早该发白了。”
“还有这个！”王雪突然挤到前面，举起手里的小铜铲，铲尖上沾着点褐色粉末，“这是我刚才在你药碾子里刮的，和李大叔呕吐物里的粉末一个味！我哥说过，狗爪豆炮制后会带点焦香，绝不会有这种生腥气！”她人小嗓门亮，字字句句砸在众人耳中。
孙玉国的脸从白转青，又从青转紫，嘴唇哆嗦着说不出话。这时县太爷带着衙役到了，皂色的官服在灯笼下格外扎眼。“何人喧哗？”县太爷捋着胡须，目光扫过满堂乱象，最后落在王宁身上，“王掌柜，你来说说，这到底是怎么回事？”
王宁将那罐药粉呈上：“大人，此乃狗爪豆未经炮制的药粉。此物性温有毒，需经两日浸泡、三沸水煮，去除生物碱与氰苷方可入药。孙掌柜为图省事，省去炮制步骤，致多人中毒，实乃草菅人命。”他从药箱里取出炮制好的狗爪豆，雪白的豆瓣散发着淡淡的焦香，“这是晚辈炮制的成品，大人可对比观之。”
县太爷拿起两粒豆子比了比，又闻了闻药粉，眉头拧成个疙瘩：“孙玉国，你可知罪？”
孙玉国“扑通”跪倒在地，磕头如捣蒜：“大人饶命！是小人一时糊涂！都怪钱多多那厮，说这豆子不用炮制也能治病……”
“放屁！”人群外传来钱多多的喊声，他被两个衙役架着，脸涨得通红，“是你自己贪便宜，非要买未炮制的生豆，还说‘毒越重药效越强’，关我屁事！”
堂上顿时乱成一锅粥，县太爷连拍惊堂木：“都住口！”他指着衙役，“先将孙玉国、刘二狗、郑钦文带回县衙！钱多多作为证人，也一并带回！”又看向王宁，“王掌柜，还请你出手救治中毒百姓，所需药材，县衙全部承担。”
王宁拱手应下，转身指挥众人：“张娜，你带几位婶子熬绿豆甘草汤，每人一碗，半个时辰一次。王雪，你跟着林姑娘去辨认药材，看看还有没有其他毒药混在里面。”他分派完，拿起银针走到中毒最重的老汉身边，只见老汉牙关紧闭，面色青紫，正是氰苷中毒的迹象。
“取醋来！”王宁喊道，接过醋碗撬开老汉的嘴灌了些，又在他人中、内关两穴各扎一针，手法又快又准。片刻后，老汉“哇”地吐出些黑褐色的秽物，总算缓过一口气。
林婉儿在一旁帮着递针，羊角灯的光映在她脸上，显得格外沉静。“没想到你年纪轻轻，针法倒挺老道。”她看着王宁捻转银针的手，那双手骨节分明，指尖带着常年抓药的薄茧。
“家传的手艺。”王宁头也不抬，“我爹当年就是因为误信偏方，用了未炮制的乌头，才……”他没再说下去，只是加快了捻针的速度。
林婉儿点点头，不再多问，转身帮王雪辨认药材。王雪正拿着本药书对照，指着一堆褐色的豆子说：“婉儿姐你看，这就是钱多多送来的狗爪豆，和书上画的一模一样，三出复叶，荚果弯如狗爪，绒毛都没褪呢。”
林婉儿翻到书里的注解，轻声念道：“狗爪豆，又名虎爪豆，性温有毒，归肝肾经，炮制得法可温阳益气、利尿消肿，生用则伤脾胃、损肝肾……”她合上书，望着那些豆子叹了口气，“再好的药材，落在心术不正的人手里，也成了凶器。”
忙到后半夜，中毒的百姓总算都脱离了危险。王宁走出回春堂时，天边已经泛起鱼肚白，晨露打湿了他的长衫，却洗不掉满身的药味。王雪打着哈欠跟在后面，手里还攥着那把小铜铲，铲尖的粉末已经干透，变成了深褐色。
“哥，孙玉国会被判刑吗？”小姑娘揉着眼睛问，睫毛上还挂着困意。
“官府自有公断。”王宁望着东方渐亮的天色，“但这世上的公道，从来不止于官府的判决。”他指了指巷口的药铺，“你看这百草堂，我爹守了一辈子，靠的不是别的，就是每一味药都按规矩炮制，每一个方子都对得起良心。”
王雪似懂非懂地点点头，突然指着前面说：“你看，是林姑娘！”
林婉儿站在巷口的老槐树下，手里提着个篮子，见他们来，便将篮子递过来：“这是我爷爷留下的炮制狗爪豆的方子，上面写着怎么配伍能增强药效，又不伤肝肾。”她的羊角灯已经灭了，晨光里，她鬓角的碎发闪着微光，“王掌柜是懂药的人，这方子留在你手里，总比烂在我箱底强。”
王宁接过方子，泛黄的宣纸上是苍劲的毛笔字，开头写着：“药者，疗也，非害也，炮制之道，如去莠存良，缺一不可……”他抬头时，林婉儿已经走远了，青布裙的衣角在晨光里一闪，像只掠过巷口的青鸟。