而此时的省城济世堂，一位身着玄色长袍的老者望着南方，手中的玉珏突然出现裂痕。他冷哼一声，将半块玉珏扔进火盆：\"王家小儿，倒真是块难啃的骨头。不过......\"他望向墙上悬挂的《百蛊图》，嘴角勾起阴森的笑，\"这才刚开始。\"
百草堂内，王宁将丹药分发给村民。药香混着朝阳，飘向镇外的青山。他知道，这场与毒药和蛊虫的较量远未结束，但只要药香还在，医者的信念就不会熄灭。窑炉中未燃尽的灰烬在风中轻扬，仿佛在诉说着：真正的药魂，从来都是在烈火与危机中淬炼而生。
梅雨时节的百草镇笼罩在湿漉漉的雾气里，青石板路沁出细密的水珠。王宁握着铜戥子称量荜茇，指尖触到药材时微微发颤——这批新到的货虽表面无异，但辛香中隐隐夹杂着一丝腐叶气息。药铺门口突然传来孩童的啼哭，他抬头望去，只见三个面色灰败的孩子被家长抱在怀中，脖颈处蜿蜒的青筋像极了寒瘴蛊发作的前兆。
\"王大夫！求求您救救我的娃！\"妇人跪坐在门槛上，发髻凌乱，\"今早吃了药铺的驱寒汤，孩子就开始抽搐......\"
王宁扯开孩子衣领，看到心口处浮现出蛛网般的紫纹，瞳孔猛地收缩。他冲进后堂翻出《百蛊图鉴》，泛黄的纸页间夹着张字条，是张阳药师的笔迹：\"寒瘴蛊遇水则活，解铃还须......\"字迹戛然而止，被水渍晕染得模糊不清。药罐里熬煮的荜茇汤药咕嘟作响，升腾的热气却驱不散空气中的寒意。
雨势突然转急，檐角的铜铃被风吹得乱响。林婉儿浑身湿透地撞开木门，软鞭上还滴着泥水：\"镇外破庙有古怪！十几个流民突然暴毙，尸体上布满蛊虫啃噬的痕迹。\"她摊开掌心，一只通体莹白的蛊虫正在挣扎，正是寒瘴蛊的成虫形态。
王宁抓起油纸伞冲进雨幕，泥浆溅满月白长衫。破庙内弥漫着令人作呕的腐臭，流民的尸体横七竖八倒在神龛前，每个人嘴里都钻出细小的蛊虫。他蹲下身掰开死者的嘴，发现舌根处烙着奇怪的符号——是省城某个地下商会的印记。
\"这些人是被故意引到此处。\"王宁用银针探入尸体的伤口，针尖瞬间发黑，\"蛊虫先掏空内脏，再钻入活人身体。有人想把瘟疫扩散到百草镇。\"话音未落，庙外突然传来马蹄声，十几匹快马踏碎积水疾驰而来，为首之人披着黑色油布斗篷，怀中抱着个檀木匣子。
\"王大夫好雅兴，下雨天还来赏尸？\"斗篷下传来阴恻恻的笑声，那人掀开兜帽，露出半边覆着蛇鳞纹路的脸，\"自我介绍一下，省城'万蛊堂'堂主，你那位济世堂的朋友，可没少在背后说你坏话。\"
林婉儿的软鞭闪电般袭向对方咽喉，却在触及那人衣袖时突然僵住——鞭梢缠上的竟是条活生生的赤尾蜈蚣。万蛊堂堂主大笑着打开檀木匣，数百只蛊虫如黑云般涌出，其中赫然有一只通体血红的蛊王，额间镶嵌着半块玉珏。
\"认得这玉珏吧？\"万蛊堂堂主捏住蛊王，指甲深深掐进它的背壳，\"当年孙玉国不过是枚棋子，真正要灭你百草堂的，是......\"话未说完，王宁突然甩出手中的药锄，锄刃上裹着浸透雄黄的布条。蛊虫群发出刺耳的尖叫，血红蛊王却逆流而上，张开獠牙咬向王宁面门。
千钧一发之际，王雪从庙外掷来陶罐，里面装的正是上次炼制的九转砒霜。蛊王触到白色粉末，瞬间化作一摊血水。万蛊堂堂主脸色骤变，从怀中掏出个铜铃用力摇晃。地面突然裂开缝隙，无数食尸蛊破土而出，将众人围在中央。
\"跑！往药田方向！\"王宁抓起妹妹的手冲进雨幕。身后传来蛊虫啃噬砖石的声响，越来越近。转过山道时，他突然顿住脚步——整片药田的荜茇藤蔓都在疯狂扭曲，叶片上爬满蛊虫，根茎处渗出黑色汁液。
\"这些蛊虫在吞噬药材的药性！\"王宁扯下衣襟裹住口鼻，\"钱多多上次运来的毒砒霜，恐怕就是为了给蛊虫铺路！\"他望向远处若隐若现的百草堂，突然想起张阳药师遗留下的《雷公炮制秘录》中关于\"以毒制毒\"的记载。
\"婉儿，你带王雪回镇里，通知所有人紧闭门窗！\"王宁握紧采药刀，\"我去窑炉炼制解药。\"林婉